Capítulo 162: Sem um pingo de vergonha

O velho general Lu resmungava palavras duras, mas, ao olhar para Xiao Wenyue, aquele pequeno canalha, passou a vê-lo com outros olhos. Ele sempre prestava atenção aos novos membros da família Xiao, e desta geração, nasceram três filhos e uma filha, mas nenhum deles era capaz de empunhar uma lança e subir ao campo de batalha para matar inimigos. Como não lamentar tal coisa?

Nos últimos anos, ele evitava lidar com esses jovens, pois achava que nenhum deles tinha utilidade, só lhe causavam desgosto! No entanto, agora, ao ver Xiao Wenyue, apesar de fraco e sem forças, mal conseguindo respirar direito, reconhecia nele uma ferocidade incomum!

Cruel consigo mesmo, e se fosse contra o inimigo, seria ainda mais implacável! No campo de batalha, nenhum general invencível pode lutar sozinho. Precisa de camaradas de confiança, de batedores dispostos a arriscar a vida, e, mais ainda, de um estrategista capaz de analisar friamente a situação em qualquer circunstância, que saiba alertar o general quando este se deixa levar pela fúria da luta, e encontrar uma saída mesmo nos becos sem saída!

Aquele garoto, Xiao Wenyue, insistiu em vê-lo por vários dias, sem desistir até alcançar seu objetivo, demonstrando uma paciência admirável. Mesmo sendo rejeitado diversas vezes, encontrou uma forma ardilosa de obrigá-lo a aparecer – isso era inteligência, ousadia para agir contra si mesmo, e coragem para arriscar tudo!

Um pequeno canalha descarado, venenoso e ambicioso, mas deveras interessante.

Naquele momento, Xiao Wenyue ouvia as palavras ríspidas do velho general Lu sem refutar, o rosto pálido, pois havia passado apenas pela primeira provação; a segunda exigiria verdadeira habilidade.

Mas ele não estava totalmente despreparado.

Durante os dias em que pediu audiência ao general Lu, não ficou ocioso; fez uma pesquisa preliminar sobre as condições das fronteiras e ainda procurou saber sobre a origem, preferências e caráter de alguns generais do reino. Já memorizara as informações dos principais comandantes de cada região.

Sabia que, para ser um excelente estrategista, o mais importante era conhecer o próprio comandante, o marechal que lidera o exército!

Se nem ao menos compreendesse o temperamento e as preferências do superior, ainda que tivesse os melhores planos, jamais seria valorizado.

Infelizmente, sua saúde era debilitada, o tempo de leitura diário limitado, e só conseguira absorver as informações mais relevantes; ainda não tivera tempo para se familiarizar com a geografia, o clima, a qualidade da água e outros aspectos essenciais à sobrevivência nas fronteiras... Só agora começava a se arrepender do tempo desperdiçado no passado.

Após algum tempo, a mão estava devidamente enfaixada.

O velho general Lu possuía muitos bons remédios para estancar sangue, e não economizou ao utilizá-los.

— Hoje você vai comigo para a minha residência. Assim evita que sua família veja o estado em que está e me acuse de te maltratar pelas costas — resmungou o general.

— Quando o senhor pretende marcar o encontro com o estrategista Yan? — perguntou Xiao Wenyue, um tanto ansioso.

— Ao menos espere as feridas melhorarem, acha que esse corpo frágil aguenta? — O general riu, zombeteiro.

— Acabei de usar o seu remédio e já me sinto bem melhor. O sangramento parou a tempo, creio que darei conta do corpo. Além disso, o senhor, em idade avançada, mantém-se saudável, certamente por algum motivo. Quem sabe, passando uma noite em sua casa, eu acorde revigorado amanhã... — respondeu Xiao Wenyue, respeitoso.

Mas tamanha deferência só deixou o velho general ainda mais irritado!

— Eu sabia que você era um pequeno canalha! — resmungou ele. — Você é esperto demais! Nem foi à minha casa ainda e já sabe que lá tem coisas boas!?

— O senhor tem um cheiro sutil e peculiar, não é de perfume. Como passo muito tempo doente, costumo tomar vários tônicos e reconheço algumas substâncias; e algumas delas têm aroma semelhante ao do senhor — explicou Xiao Wenyue honestamente.

O general levantou a manga e aspirou, mas além do cheiro de velho, não sentiu mais nada.

— Só tomei uma pílula hoje, pequena como a unha do dedo, e você já percebeu? É um cão, por acaso? — achou curioso o general.

— Quem presta atenção consegue perceber — respondeu Xiao Wenyue, com a voz calma.

O braço esquerdo inteiro permanecia rígido, sem ousar mexer, temendo a dor.

— Veja só... — lamentou o general. — Por que só agora você resolveu aprender alguma coisa? Com essa inteligência, se tivesse se dedicado desde pequeno, já estaria se aconselhando com o imperador!

Aquelas pílulas que ele tomava eram realmente preciosas!

Yan Wujue, aquele covarde, depois que parou de guerrear, passou a se dedicar à alquimia. Descobriu que os elixires eram venenosos e então voltou-se para a fitoterapia. Com os cadernos deixados pelo mestre, acabou encontrando uma receita de pílula de longevidade!

Mas os ingredientes eram raros e caríssimos.

Gastou muito, felizmente não lhe faltava dinheiro.

O efeito era mesmo excelente, trazia clareza mental e disposição, mas, na essência, não passava de um remédio para regular o sangue e a energia vital.

Para manter-se saudável, além de tomar remédios, o fundamental era manter o coração leve, evitar excessos e exercitar o corpo. Por isso, o antigo imperador, apesar de ter tomado muitos tônicos, viveu menos que ele.

O atual soberano também toma as pílulas, mas, sendo imperador, com um harém interminável, atolado em mil afazeres, o efeito do remédio certamente se perde.

Ele, por sua vez, tem o coração aberto, não se inquieta por nada, e viver pouco seria um desafio.

— Agora fiquei ainda mais curioso: por que, você, pequeno canalha, que antes não queria saber de nada, de repente ficou tão ambicioso? — perguntou o general, intrigado. — Fale direito, se não explicar, não te levo para ver o estrategista!

Xiao Wenyue conteve-se para não revirar os olhos.

Sabia que o velho general era um bruto, já era atrevido quando jovem, mas não imaginava que tivesse piorado com a idade.

Promete e volta atrás?!

— A idade chega, a consciência desperta — respondeu, sereno.

— Conversa fiada! — cuspiu o general. — Você está mentindo! Eu, quando tinha sua idade, era um vadio, brigava todos os dias sem remorso. Só quando fui alvo de vingança, vi minha mãe e minha irmã morrerem espancadas, ajoelhei e supliquei em vão, só então entendi o que na vida vale ou não vale a pena!

— Tem gente que passa a vida inteira sem dificuldades e morre tolo. Quem é tolo não clareia a mente só porque envelheceu. Deus não dá de graça a chance de despertar — avaliou o general, fitando-o. — Ouvi dizer que sua família passou por muita coisa ultimamente. Sua mãe adoeceu, não é? Vai morrer logo, é isso? Está preocupada com você antes de partir?

A boca de Xiao Wenyue estremeceu levemente.

— Não é isso.

— Então o quê? Ah, tem uma irmã, não é? Sua irmã... — O general lembrou de algo e caiu na risada. — Dias atrás, minha pequena protegida disse que sua irmã tem a cara monstruosa, é horrorosa! É verdade?

Xiao Wenyue cerrou os dentes, furioso.

— Mentira.

— Nunca vi sua irmã, mas dizem que ela é do jeito que eu gosto: feroz, não respeita ninguém. Uma moça que não gosta de fiar nem bordar, mas adora desvendar mistérios... Que interessante! Traga-a para me conhecer qualquer dia desses...