Capítulo 219: Os Insensatos

Xiao Wenyue e seu companheiro aguardavam na carruagem, enquanto Xiao Yunzhuo se dirigia à entrada da residência da família Qin para bater à porta.

Ao avistar aquela moça desconhecida, a Sra. Qin não pôde evitar a lembrança de sua filha, que tirara a própria vida, e sua expressão tornou-se involuntariamente tensa. Contudo, ao ouvir a visitante se identificar como uma senhorita da Mansão do General, a Sra. Qin não ousou agir com descaso e, sentindo-se obrigada, convidou-a a entrar com a devida cortesia.

Xiao Yunzhuo, mantendo uma postura audaciosa e ignorando o visível desconforto da anfitriã, logo disse: "Agradeço por sua hospitalidade, senhora. Quando Canru ainda vivia, ela sempre mencionava que queria me convidar para passar uns dias aqui em sua casa. Agora que ela se foi, ainda assim desejo ver o lugar onde ela viveu. A senhora não se importa, importa?"

A Sra. Qin forçou um sorriso amarelo. Ela se importava, e muito, mas a jovem parecia não notar o desconforto alheio. Com o cair da noite, não restou alternativa à Sra. Qin senão começar a organizar a recepção.

"Nunca ouvi minha filha mencionar seu nome antes", comentou a Sra. Qin enquanto dava ordens para prepararem o quarto de hóspedes, tentando manter uma conversa trivial.

"Talvez ela não tenha tido tempo de lhe contar", respondeu Xiao Yunzhuo com naturalidade. "Mas diga-me, onde está aquele amuleto de madeira? Por que não o vejo mais junto ao seu corpo? Embora pareça algo comum, ele esconde um grande segredo. Acredite em mim, senhora."

A Sra. Qin sentia cada minuto como uma tortura. Ela havia deixado o objeto de lado. No entanto, receava irritar aquela jovem; afinal, o povo não deve confrontar os poderosos. A moça conhecia o governador e até o ministro; se ela ficasse insatisfeita e arruinasse os negócios da família, o que seria deles? Além disso, o medo de que a jovem descobrisse a verdade sobre a morte de sua filha a paralisava. Com uma expressão constrangida, a Sra. Qin evitou responder, limitando-se a insistir para que a visitante tomasse chá.

Xiao Yunzhuo apenas observava o céu, aguardando pacientemente. Pouco tempo depois, o filho adotivo da Sra. Qin retornou. Tratava-se do filho mais novo do segundo tio de Qin Canru, um rapaz de vinte e poucos anos, de feições regulares e aparência elegante. Ninguém diria que um homem com tal semblante seria capaz de atos tão vis.

Qin Dailin entrou em casa com ares de triunfo e cumprimentou a Sra. Qin com extrema cortesia. Se alguém ali entrasse sem saber da verdade, certamente acreditaria que eram mãe e filho biológicos.

"Mãe, quem é esta jovem?", perguntou ele, voltando seu olhar para Xiao Yunzhuo, com os olhos brilhando de imediato. Ele cheirava a álcool e suas bochechas estavam levemente coradas.

"Bem... ela era... amiga da Canru", respondeu a Sra. Qin, nervosa, antes de puxar Qin Dailin para trás de um biombo. "A família dela é de funcionários do governo, não podemos ofendê-la. Ela insistiu em ficar aqui por uns dias e eu não pude impedi-la..."

"Funcionários do governo?" Qin Dailin lançou um olhar de cima a baixo para a moça e soltou uma risada. "Mãe, você é muito ingênua. Ela até veste roupas finas, mas que dama de uma família importante sairia sem uma criada? E damas da nobreza costumam andar em liteiras para não tocar o chão, usando calçados delicados e pouco práticos. Olhe para os sapatos dela: são simples e leves, típicos de quem está acostumado a caminhar muito. Você foi enganada."

Ele falava com grande confiança. Como lidava com muitos negócios e pessoas diariamente, acreditava ser um bom juiz de caráter.

A Sra. Qin ficou chocada: "Então, quem ela é?! Desde que chegou, não para de perguntar sobre Canru. Será que ela veio por algum motivo oculto..."

"Mãe! Não diga tolices, você está se assustando sozinha. O caso de Canru já foi resolvido pelas autoridades. É um assunto encerrado, que problemas poderiam surgir agora?", disse ele, lançando um olhar de escrutínio sobre Xiao Yunzhuo. A moça, fosse qual fosse sua origem, era extremamente bela.

"Devemos... expulsá-la?", sussurrou a Sra. Qin, receosa de que a visitante ouvisse.

"Não", respondeu Qin Dailin prontamente. Naquela idade, se não fosse pela adoção e pelo luto obrigatório que deveria guardar pelo seu "pai" nominal, ele já deveria ter se casado. Passar três anos sem poder se aproximar de mulher alguma era um tormento. A chegada daquela moça era providencial. Se ela era amiga de Canru, provavelmente também pertencia a uma família de mercadores. E, sendo tão bela, era impecável. Se ela estava ali sozinha, ele poderia facilmente forçar uma situação; depois de consumado o ato, transformá-la em uma concubina não seria má ideia.

Embora estivesse embriagado, seus desejos tornavam-se cada vez mais ousados. A Sra. Qin, ao notar o olhar do filho, sentiu um calafrio, percebendo as intenções sórdidas dele. Lembrou-se do sofrimento da filha no passado e tentou intervir: "Mas... ela é amiga da Canru..."

"Mãe, você não estava preocupada? Se ela realmente sabe de algo, é melhor mantê-la dentro de casa sob nosso controle. Além disso, não é melhor que seja uma amiga de Canru? Já que Canru morreu cedo, ter uma amiga dela aqui para lhe fazer companhia não é algo bom?" Dailin empurrou a Sra. Qin, que, embora quisesse resistir, acabou recuando.

Sem marido ou filha, ela estava desamparada e dependia inteiramente de Dailin para o resto de seus dias. Nos últimos três anos, ele a tratara bem; embora não fosse tão atencioso quanto sua filha, ele a cumprimentava diariamente e prometia que, quando se casasse e tivesse filhos, ela poderia criá-los, garantindo-lhe uma velhice tranquila cercada por netos.

A Sra. Qin sentia-se inquieta, embora Dailin, no momento, aparentasse agir com decoro. Xiao Yunzhuo, contudo, compreendia perfeitamente as intenções dele.

Pouco depois, a Sra. Qin convidou Xiao Yunzhuo para jantar, servindo uma mesa farta. Sentada à mesa, com uma garrafa de vinho à mão, a anfitriã sorria de forma artificial.

"Este é o vinho que Canru... produziu antes de falecer. Como você era amiga dela, deve provar um pouco", disse a Sra. Qin, ordenando que servissem a taça. "Não se preocupe se ficar embriagada, já preparei o quarto de hóspedes e os criados para que você descanse bem."

Xiao Yunzhuo lançou-lhe um olhar complexo. Aquela mulher era, ao mesmo tempo, estúpida e cruel. No passado, ajudara estranhos a humilhar a própria filha e, agora, acostumada à maldade, agia com uma naturalidade assustadora.

"Esta primeira taça será um brinde a Canru", disse Xiao Yunzhuo, derramando o vinho no chão. "Que Canru possa encontrar paz para o seu espírito."

A Sra. Qin sentiu o coração disparar. Para ganhar a confiança da convidada, a própria Sra. Qin bebeu um pouco da bebida. Não havia veneno — era apenas um vinho forte que, após algumas taças, certamente deixaria qualquer um inconsciente.

Quando a Sra. Qin serviu a próxima dose, Xiao Yunzhuo não recusou e bebeu tudo de uma vez. Logo após o vinho descer, ela começou a agir como se estivesse embriagada e desmaiou sobre a mesa.

"Depressa... levem-na para o quarto de hóspedes", ordenou a Sra. Qin. Ao notar as duas criadas, ela mudou de ideia: "Esqueçam. Ela é uma convidada importante, eu mesma a levarei. Todas vocês, voltem para seus aposentos e não saiam, para não perturbar a convidada."