Capítulo 112: Prometendo-te Benefícios

Xiao Yunzhuo e Xiao Wenyue, os dois irmãos, acompanharam juntos o pai, observando-o partir. Olhando para os três enfileirados, tão comportados e compreensivos, Xiao Zhenguan sentiu seu coração inquieto acalmar-se um pouco. Logo, despediram-se do pai.

— Antes que nosso pai deixe a capital, comporte-se direito — advertiu Xiao Yunzhuo, fitando Xiao Wenyan com um tom ameaçador —, se alguém tomar o trabalho dele, ele vai acabar voltando para casa só para ficar de olho em você, entendeu?

O segundo irmão e o caçula tinham mais medo do pai do que tudo.

Xiao Wenyan, um pouco nervoso, resmungou:

— Já marquei de sair à tarde com outras pessoas!

— Faça como quiser — respondeu Xiao Yunzhuo, sem se importar.

Xiao Wenyan soltou um suspiro de alívio e olhou discretamente para o segundo irmão.

Xiao Wenyue sorriu de canto:

— Boa viagem, mano.

Sem entender muito bem, Xiao Wenyan mandou os criados prepararem tudo e partiu imediatamente para o local combinado. Desta vez, queria observar com atenção o caráter do jovem da família Cui. Se não encontrasse grandes defeitos, pensaria em um modo de fazer Xiao Yunzhuo sair e simular encontros casuais. Com encontros frequentes, quem sabe no que poderia dar? Para garantir o futuro, primeiro precisava fingir submissão.

— Espere um pouco —, disse Xiao Yunzhuo, chamando-o de volta quando ele já estava pronto para partir.

Xiao Wenyan estremeceu:

— O que foi?

— Tem certeza que quer sair? — murmurou Xiao Yunzhuo, franzindo a testa. — Hoje... uma grande desgraça paira sobre você.

— Pare de me assustar! — retrucou Xiao Wenyan, bufando. — O que é, quer me vigiar o tempo todo? Se não se incomodar, pode me acompanhar!

Xiao Yunzhuo arqueou as sobrancelhas:

— Posso ir com você, mas se perder a linha, não me responsabilizo pela sua desgraça.

— Quem precisa de você? — resmungou Xiao Wenyan, irritado.

No rosto de Xiao Yunzhuo surgiu um leve sorriso:

— Assim está melhor.

Sem cerimônia, Xiao Yunzhuo subiu na carruagem junto com Song Cui. O veículo logo se pôs em movimento, percorrendo ruas e vielas da capital até parar, após mais de uma hora, perto de um velho e isolado templo do Deus da Cidade.

Xiao Yunzhuo não desceu de imediato. Tirou do peito um saquinho de frutas secas.

— Senhora, é estranho o Terceiro Jovem vir a um lugar assim — alertou Song Cui.

— Pois é, um presságio sangrento — murmurou Xiao Yunzhuo, clicando a língua. — Se morrer aqui, melhor enterrá-lo logo no local.

O altar do Deus da Cidade estava envelhecido, mas, aos olhos de Xiao Yunzhuo, parecia irradiar um leve brilho dourado. Ela olhou as frutas secas e, cuidadosamente, dividiu-as em duas porções. Desceu e, com respeito, depositou uma parte diante da estátua, só então retornando à carruagem.

Para Xiao Wenyan, o gesto da irmã foi estranhíssimo.

Aquele templo era pequeno, sem muita devoção, as imediações eram algo desertas, mas a estátua estava limpa, sinal de que alguém a cuidava de vez em quando.

Xiao Wenyan não entendia por que o segundo irmão e o jovem da família Cui tinham marcado ali, restando-lhe apenas esperar pacientemente.

Meia hora se passou até que outra carruagem parasse. Dela desceram dois homens robustos.

Os dois se aproximaram ameaçadoramente.

Xiao Wenyan, animado, anunciou:

— Sou irmão do Segundo Jovem Xiao! Vim negociar em nome dele...

Mas antes que terminasse, recebeu um soco direto no rosto. O punho do homem o lançou ao chão como uma folha ao vento.

— Ai... — Xiao Yunzhuo puxou o canto da boca, pensando no quanto aquilo devia doer.

— Por quê... por que estão me batendo...? — Xiao Wenyan estava apavorado, a dor em seu rosto era lancinante.

— Irmão do Segundo Jovem Xiao? — zombou um dos homens da família Cui. — Que coragem a sua! Veio por conta própria, ainda marcou esse lugar afastado... Procurou por isso!

— Não... deve ter algum engano... Eu só... — O terror tomou conta do rosto de Xiao Wenyan, que começou a desconfiar. — Vocês têm alguma rixa com meu irmão?

Os dois irmãos da família Cui passaram a língua pelos dentes, com uma expressão cruel.

— O nobre Segundo Jovem Xiao, quando olharia para gente como nós? Nunca, não é mesmo? Mas quem diria, ele teve a ousadia de enviar o próprio irmão para servirmos de bode expiatório. Assim, não reclame das consequências! — disseram, rindo com desdém.

Já não mantinham contato com Xiao Wenyue.

Antigamente, chegaram a ser próximos do Segundo Jovem Xiao, que era generoso e fez muitas amizades.

Mas era imprevisível!

Eles o convidaram para sua casa, e por causa de uma brincadeira de mau gosto, zombaram de seu físico franzino. Quem diria que ele guardaria tanto rancor? Em poucos dias, rumores se espalharam por toda a cidade: diziam que os homens da família Cui eram fortes, mas pouco dotados.

Os boatos sobre tomarem remédios desde crianças também se espalharam. Depois, a família Cui gastou fortunas para abafar tudo.

Tornar-se forte à base de remédios não pegava bem. Caso chegasse aos ouvidos do palácio, os negócios da família estariam arruinados.

Ninguém mais sabia daquilo, só o Segundo Jovem Xiao, astuto como um ladrão, que, ao visitar a casa deles, sentiu o cheiro e adivinhou tudo.

Foi ele quem espalhou!

Como o caso era vergonhoso, deixaram pra lá. Agora, com os negócios mais sólidos, já não temiam boatos. Tentavam esquecer o passado, mas o Segundo Jovem Xiao apareceu de novo!

Os punhos cerrados estalavam, aproximando-se cada vez mais. Pegaram Xiao Wenyan como se fosse um pintinho.

No ar, Xiao Wenyan debatia as pernas.

— Senhora, precisa de ajuda? — perguntou Song Cui.

— Se o irmão não pedir, não precisa — respondeu Xiao Yunzhuo, tranquila. — Certas surras são merecidas.

A calamidade sangrenta recaía sobre más intenções.

Ontem, ela já lhe dera uma lição; mesmo contrariado, ele passou a noite remoendo. E no dia seguinte, insistiu para que ela o acompanhasse? Não podia ser por bons motivos.

Além disso, esse castigo tinha relação com o segundo irmão. Certamente havia razões que nem ele suportava.

Xiao Yunzhuo não interveio, nem o cocheiro, nem Song Cui.

Dois tapas ressoaram no rosto de Xiao Wenyan, que logo ficou inchado, o nariz sangrando abundantemente.

Uma cena lastimável.

Sentindo-se despedaçado, Xiao Wenyan doía dos pés à cabeça, lágrimas turvavam sua visão, e ele não enxergava mais nada.

O segundo irmão... o enganou!

— Mas foi seu irmão que te mandou pra cá, não culpe a nós! Diga-lhe que, se foi capaz de sacrificar o próprio irmão, talvez possamos deixar o passado pra trás. Tivemos uma história, merece um desfecho! — os irmãos Cui disseram, rudes, de repente curiosos: — Você veio tão animado... foi enganado, não? O que seu irmão prometeu em troca?

Com essa pergunta, Xiao Wenyan arregalou os olhos, tomado pelo arrependimento.