Capítulo 24: Resistir Até o Fim

Será que não poderei mais permanecer na família Xiao? Já era suficientemente desgastante lidar com o temperamento da mãe biológica, e agora, com mais uma pessoa a incomodá-la, não seria de se esperar que marido e mulher se unissem para atormentá-la, tornando a vida cada vez mais insuportável?

Mas, por outro lado, viver na residência da família Xiao era deveras confortável...

Yun Zhuo ponderou. Já que a avó e o irmão mais velho a haviam trazido de volta, certamente não permitiriam que ela partisse derrotada. Se até o próprio pai não gostasse dela, então...

Seria preciso apenas aguentá-los até o fim?

Seu coração oscilava, mas em relação a esses laços de sangue, já não nutria qualquer esperança.

Xiao Zhenguan olhava para a filha franzina, mas, mesmo aflito de raiva, não podia explodir. Disse secamente:

— Ouvi dizer que queres realizar um ritual? Tua avó está debilitada, não admito desatinos!

Yun Zhuo tinha o dom de perceber as verdadeiras intenções das pessoas.

Por exemplo, a senhora Jiang: por mais que se esforçasse para parecer afetuosa, não lhe escapavam o desprezo e a repulsa em seu olhar, a distância no trato, as palavras duras e o tom de reprimenda, tratando-a quase como uma inimiga.

Já Xiao Zhenguan não parecia detestá-la tanto assim.

Era severo e frio, mas não evitava o contato, encarava-a de frente, sério, mas firme.

— Cheguei tarde. Já terminei o ritual — respondeu Yun Zhuo, sem mentir. — O segundo irmão e o caçula também participaram, ajudando a guardar a porta.

Ninguém escaparia impune.

Xiao Wenyian ergueu os olhos instantaneamente, faíscas de raiva quase saltando deles, parecendo um pequeno sapo enfurecido.

O semblante de Xiao Wenyue também se fechou.

— Que jeito é esse! — ralhou Xiao Zhenguan, severo. — Zhuo acabou de chegar e pode ter se excedido, mas vocês também não sabem de nada? Antes nunca viam a avó, mas agora, de repente, ficaram tão solícitos? Só pode ser má intenção! — Reprimiu a raiva, os olhos cheios de furor contido. — Vão ao templo ancestral, ajoelhem-se!

O corpo frágil de Xiao Wenyue parecia ainda mais debilitado.

Xiao Wenyian, apavorado, não ousou protestar, mas seu desgosto por Yun Zhuo só aumentava.

Sempre que o pai retornava, permanecia em casa mais de três dias, o que significava que, no máximo, teriam de ajoelhar-se por três dias seguidos.

A mãe, que mais se preocupava com o segundo filho, costumava interceder, chorando diante do pai. No início, ele cedia, mas com o tempo, cansou-se, e ninguém mais conseguia demovê-lo. Para poupar o segundo irmão do castigo, a mãe tentou de tudo, chegando até a mandá-lo fingir-se doente.

Fingiu várias vezes.

O corpo dele, antes robusto, foi ficando cada vez mais fraco, até que, numa das vezes, o pai, tomado de raiva, lançou-o ao lago, onde passou a noite inteira.

As palavras do pai foram: "Se tanto quer adoecer, que morra logo, assim reencarna e cessa o sofrimento dos pais!"

Depois disso, o segundo irmão ficou ainda mais debilitado.

Mas foi também a última vez que a mãe ousou fazê-lo fingir. Mesmo doente de verdade, evitava lamentar-se diante do pai.

O pai era assim: insensível, o homem mais assustador e frio do mundo.

— Ao templo ancestral? Também quero ir — disse Yun Zhuo, os olhos brilhando. — Estou em casa há dias e nunca fui lá. Acredito que a avó logo estará melhor, e quando sentir saudades de mim, eu a visitarei novamente.

Terminando, saiu em direção ao exterior.

O templo ancestral era um lugar sagrado, e a senhora Jiang certamente não a deixaria entrar.

Mas ela queria ver as placas dos antepassados, admirar os letreiros outorgados pelo imperador fundador e, quem sabe, afastar a energia negativa que carregava.

— Pare aí! — ordenou Xiao Zhenguan, confuso com as palavras da filha. — Não te castiguei, não precisas ir. Faz anos que não nos vemos, fica comigo e acompanha a avó. Esperemos o diagnóstico do médico.

Yun Zhuo franziu a testa. Esperar para quê? Falar sobre o quê...

Na verdade, não tinha muito a dizer àqueles chamados de parentes.

Sabia que a avó a amava, o irmão mais velho também, e até o pai, talvez, tivesse algum afeto por ela. Mas, para si, bastava manter uma relação cordial, sob o mesmo teto, trocando ocasionalmente cumprimentos.

Como diz o ditado, a proximidade constante acaba por desagradar.

— Está bem, vou depois — respondeu, lançando um olhar quase invejoso a Xiao Wenyue e Xiao Wenyian.

Aqueles dois, sim, tinham sorte.

Os irmãos, de costas, partiram rapidamente, desaparecendo num piscar de olhos, enquanto Yun Zhuo sentava-se diante do incensário, aspirando suavemente o aroma.

Xiao Zhenguan, por sua vez, aguardava ansioso a chegada do médico.

Quando a velha senhora vomitara sangue, a ama Hui correra imediatamente chamar o doutor, e agora a casa estava em alvoroço. Desde que Xiao Zhenguan chegara, não ousava entrar para não atrapalhar o tratamento.

Depois de algum tempo, o médico da residência finalmente surgiu, surpreso ao encontrar Xiao Zhenguan ali.

O general Xiao não costumava voltar para casa com frequência.

— Doutor Lu, como está minha mãe? — perguntou Xiao Zhenguan, extremamente apreensivo.

Chegara tarde, sem saber o que os filhos haviam feito à velha senhora. Sempre que via o doutor Lu, este mostrava-se preocupado, mas hoje, curiosamente, a atitude era diferente. Não sabia o motivo.

— É extraordinário! — exclamou o médico. — Depois de expelir o sangue coagulado, a respiração da senhora melhorou consideravelmente. Nos últimos dias, o pulso estava fraco, como uma lâmpada prestes a se apagar, mas hoje há sinais de vigor. Não é mais grave!

O médico sentiu então um aroma no ar.

Aproximou-se, inalou e disse:

— Este incenso medicinal é bom para regular o fluxo de energia. Pode ser queimado por uma hora ao dia, mas sem exageros, para não incomodá-la.

— Quer dizer, doutor Lu, que o estado de minha mãe melhorou? Não há mais perigo? — confirmou Xiao Zhenguan, ansioso.

— Ouvi dizer que, nestes dias, a família celebrou alegrias: a senhorita voltou, e os jovens têm cuidado da avó. Isso é excelente! Os mais velhos gostam de ter filhos e netos por perto; ver os descendentes lhes traz alegria e vontade de viver. O ritual da senhorita pode parecer estranho, mas se a avó acredita, certamente trará bons resultados! — concluiu o médico, voltando a preparar as receitas.

A velha senhora estava melhor, mas ainda precisava medicar-se, e o tratamento agora seria diferente.

Xiao Zhenguan compreendeu.

O doutor Lu quis dizer que a doença da mãe vinha da tristeza acumulada. Agora, com fatos felizes, o humor melhorou, e a saúde também.

Pensando assim, Xiao Zhenguan sentiu-se profundamente culpado.

Sua mãe, durante toda a vida, vivera sufocada...

Na juventude, fora uma das moças mais cobiçadas da capital, poderia ter-se casado com um bom homem, mas, por conta do relacionamento entre as famílias Xiao e Huo, o casamento foi arranjado. Ela se casou cheia de esperança, mas o marido jamais apreciou seu temperamento reservado e digno.

No início, sob os olhos dos mais velhos, o pai ainda se comportava, mas, assim que os anciãos partiram, passou a agir como bem entendia.

A família Huo sempre desejou que ela se divorciasse e voltasse para casa, mas a mãe, incapaz de esquecer o marido, permaneceu na família Xiao, aguentando tudo.

Ao longo dos anos, sua esposa, a senhora Jiang, sempre tratou a velha com respeito, mas sem intimidade. Os dois filhos que criou eram ainda mais distantes, vendo a avó como um monstro. Fora o filho mais velho, ninguém permanecia ao lado dela.

Wenyu estava prestes a prestar exames e, absorto nos estudos, mal podia cumprir o dever filial.

Aquele vasto pátio, tão vazio e silencioso... não era de espantar que a mãe adoecesse.