Capítulo 60: Rumores e Murmúrios

Xiao Yunzhuo elogiou com sinceridade, demonstrando muito mais respeito diante desse “tio-avô Huo”. O Sexto Tio Huo não entendeu bem o motivo, mas, ao refletir sobre os acontecimentos recentes, percebeu que a criança havia se assustado e encontrava-se num momento de confusão e desamparo. Justamente nessa hora, apareceu ele, um “parente”, e era natural que ela criasse certa dependência.

Ao pensar nisso, o Tio Huo sorriu satisfeito: “Claro que pode. Os aposentos da frente pertencem aos assuntos oficiais. Se quiser vir, entre pelos fundos. Tenho uma filha de doze anos, vocês têm quase a mesma idade, talvez possam brincar juntas.”

“Está bem, obrigada, Tio-avô Huo.” Xiao Yunzhuo esforçou-se para ser uma sobrinha compreensiva.

No seu ofício, ela lidava frequentemente com espíritos sofredores, muitos deles com histórias trágicas, por isso precisava lidar com a administração pública com certa frequência.

O Sexto Tio Huo olhou com ternura para a jovem, mas, ao lado, estava o Terceiro Príncipe, Yuan Yao, cuja expressão era um tanto complexa.

Da última vez que vira a senhorita Xiao, ela não tinha esse comportamento. Quando enfrentara Meng Sanlang, mostrara-se até arrogante, sem nem sequer poupar consideração ao próprio irmão mais velho, carregando um ar selvagem e divertido.

Como em poucos dias se transformara numa moça tão comportada?

Yuan Yao estalou a língua: “Na última vez que estive na casa dos Meng saí às pressas, nem cheguei a conhecer a senhorita Xiao. Não esperava reencontrá-la hoje… Já que é sobrinha do senhor Huo, que coincidência! Sou grande amigo do senhor Huo. Encontrando-a hoje, não posso deixar de lhe dar uma lembrança. Tome, fique com este jade!”

Ao terminar, tirou uma peça de jade branco do bolso e atirou-a para Xiao Yunzhuo.

O solado de Huo Xun latejava.

Ele já passara dos trinta anos, como poderia ser amigo de um rapaz de dezessete? Na verdade, era o Príncipe de Chang que sempre se mostrava familiar com todos, chamando todos de irmãos. Por sua posição elevada, até o imperador era condescendente com ele, não havia o que fazer, só restava tratar tudo como uma brincadeira de criança…

Mas quem diria que, com ele, o príncipe não demonstrava cerimônia, enquanto diante de sua sobrinha assumia uma postura de superior. Que situação constrangedora…

Não era nem a primeira vez que Sua Alteza distribuía jade. O que carregava consigo era de excelente qualidade, enquanto os guarda-costas traziam outros de qualidade inferior, que ele distribuía conforme conhecia novas pessoas. Felizmente, era filho do imperador; se não fosse, já teria espalhado toda a sua fortuna!

Huo Xun sentia dor de cabeça.

Xiao Yunzhuo apalpou o jade na mão e franziu a testa: “Não quero isto.”

O coração de Huo Xun deu um salto. “Se Sua Alteza lhe deu, aceite.”

Xiao Yunzhuo também estava sem saída. O objeto era muito bom, mas não podia aceitá-lo.

Primeiro, o jade era de excelente qualidade e muito caro, mas como o presenteador era um príncipe, ela não tinha como retribuir, o que a colocaria em dívida. Segundo, a única qualidade do jade era sua matéria-prima: possuía um ar sombrio, talvez devido à extração ou à origem duvidosa.

Se levasse para casa, ainda teria de purificá-lo.

“Não gostou deste? Este é em forma de coelho. Achei que moças gostassem disso… Bem, escolha entre estes outros, leve o que quiser, tenho muitos.” Yuan Yao, de fato, como diziam os boatos, era de temperamento generoso, tirando ainda mais pedras de jade.

Havia de todos os tipos e formatos.

“Vieram todos da mesma pedra?” Xiao Yunzhuo perguntou ao lançar um olhar.

“Tem um bom olho.” Yuan Yao ergueu as sobrancelhas, elogiando. “Ano passado, encontraram uma jade bruta excepcional no sudoeste e a trouxeram até minha residência na capital. Mandei um artesão esculpir toda a pedra, transformando-a em pingentes, cada um com uma gravura diferente…”

Huo Xun suspirou resignado. O Terceiro Príncipe era ingênuo e despreocupado, sem pensar em quanto trabalho e recursos foram gastos para transportar aquela pedra enorme de tão longe.

Além disso, foi um comerciante local que lhe ofereceu a pedra em busca de favores.

Ele acreditou que era apenas uma amizade e aceitou sem cerimônia.

Claro que, depois, mantiveram contato frequente.

“Muito obrigada, Alteza, mas não posso aceitar um presente sem mérito.” Xiao Yunzhuo desviou os olhos com discrição. Tinha certeza de que, antes de ser esculpida, aquela grande pedra de jade testemunhara alguma calamidade.

Se fosse uma pessoa comum, diria isso sem rodeios, mas tratava-se de um príncipe, e com membros da família imperial era melhor evitar envolvimentos.

Yuan Yao ficou surpreso; nunca ninguém recusara seus presentes, mas sua nova “sobrinha” parecia não reconhecer o valor. Não era de se admirar que o Segundo Filho dos Xiao não quisesse reconhecê-la como parente…

“Deixe, se não quer, não vou insistir!” Yuan Yao, magnânimo, mandou recolher as pedras.

Xiao Yunzhuo manteve-se serena, nem submissa, nem arrogante.

O atual império ainda não completara cem anos de fundação. No fim da dinastia anterior, muitos morreram, por isso o imperador atual, para acalmar o povo, governava com benevolência e raramente ordenava execuções por pequenos motivos. Por isso, ela não temia que sua atitude provocasse a ira do príncipe a ponto de ele ordenar sua morte.

Já seu avô… ter sido condenado à morte pelo imperador… bem, era merecido.

O velho cometera muitas maldades, sendo denunciado várias vezes. Por consideração ao bisavô de Xiao Yunzhuo, a família imperial o perdoou por diversas ocasiões, mas seu avô se tornara cada vez mais audacioso, não se contentando com amantes fora de casa, ousou até exibir poder dentro do palácio. Não ter tido toda a família exterminada já fora grande clemência imperial.

Huo Xun, homem astuto, não podia deixar o Terceiro Príncipe sentir-se desprezado, e logo o convidou a ver o processo do caso de Wu San.

Dizia-se que o príncipe era fascinado por novidades.

Depois que Xiao Yunzhuo reconheceu o parente, Huo Xun chamou dois oficiais para escoltá-la de volta para casa.

Em casa, Xiao Zhen Guan já estava um pouco insensível.

Consolava-se pensando: ao menos desta vez, quando a filha não voltou para casa, ainda assim mandou alguém avisar.

“Você ainda tem coragem de voltar!” Assim que soube do retorno da irmã, Xiao Wenyan correu até ela, apontando o dedo e esbravejando: “Pai! Hoje, enquanto eu brincava na rua, ouvi dizerem que ela esteve hospedada na casa dos Meng e que tem um relacionamento ambíguo com o filho bastardo dos Meng. Você precisa puni-la!”

“Repita isso! Quem está espalhando tais boatos?!” Xiao Zhen Guan assustou-se.

O filho bastardo dos Meng? O filho mais velho já lhe comentara que o segundo filho era muito próximo daquela família!

“Seu rosto ainda está inchado de tanto apanhar e tem coragem de sair por aí colhendo fofocas?” Xiao Yunzhuo olhou para ele surpresa, depois para a própria mão: “Será que… peguei leve demais…”

O rosto de Xiao Wenyan ficou rubro: “Eu só ouvi dizer! Você vai negar?”

A irmã Anhua ouvira durante um encontro e lhe contara. Depois, ele foi confirmar com amigos.

Estava certo!

Diziam que Meng Pingzhang andava dizendo que queria se casar com ela!

“Chame o segundo filho aqui!” Xiao Zhen Guan franziu o cenho, achando o assunto grave.

Aquele Meng Pingzhang só tinha o título de primogênito bastardo, como poderia ser digno de sua filha?

Será que seu filho andava fazendo amizades duvidosas e prometendo coisas por aí? Caso contrário, como o jovem Meng ousaria falar tais coisas?