Capítulo 177: Encosta da Deusa das Flores

Já fazia muito que Xiao Yunzhuo pensava em comprar terras; agora que enfim tinha aberto uma brecha, pôs-se imediatamente em marcha.

Xiao Wenyan ouviu tudo em meio à confusão, sem sequer entender ao certo o que a irmã mais velha pretendia fazer, e, no fim, a pessoa simplesmente desapareceu...

Com o corpo naquele estado, inútil como o de um aleijado, ele não podia nem se mover; só lhe restava ficar na estalagem, roendo as unhas de preocupação.

Xiao Yunzhuo também não se apressou em procurar o gerente Liang. Levou Suncui consigo e saiu da cidade. Embora naquele terreno não houvesse aldeões, ainda era preciso encontrar o funcionário local, para que ele verificasse se a terra não tinha dono; só então seria possível dar seguimento à compra.

Aquela extensão era um outeiro solitário, de relevo baixo, pouco apropriado para cultivo, mas coberto por muitas árvores altas.

Só ao ver o funcionário local Xiao Yunzhuo soube que aquele lugar era chamado de Monte da Deusa das Flores; a cada primavera e verão, o ar ao redor se impregnava de fragrâncias, e o perfume das flores parecia transbordar por toda parte.

Mas o motivo de ser chamado de Monte da Deusa das Flores era também, e sobretudo, uma forma de atrair boa sorte.

Nos tempos difíceis de antigamente, as famílias num raio de dezena ou duas de léguas, quando tinham filhos que não conseguiam criar, vinham deixá-los ali, na esperança de que a Deusa das Flores os levasse consigo e, no futuro, lhes concedesse um bom renascimento.

Nas últimas décadas, porém, com os ventos e as chuvas mais favoráveis, esse costume rareara um pouco.

Ainda assim, como o Monte da Deusa das Flores ficava isolado, sem moradias por perto, era terreno propício a lobos e chacais; por isso o povo evitava aproximar-se, e muito menos alguém pensaria em comprá-lo.

Xiao Yunzhuo gastou vários dias ali fora até firmar o contrato com o funcionário local e mandar carimbar tudo no cartório do condado.

O procedimento correu depressa.

Uma faixa de terra tão vasta, tendo sepultado no passado algumas crianças inocentes, era desprezada até mesmo pelas grandes famílias, que, mesmo desejando adquirir terras, não a queriam, julgando-a funesta. E, de repente, aparecia Xiao Yunzhuo como um tolo de primeira ordem; o escritório do governo local, naturalmente, não queria perder a oportunidade.

O Monte da Deusa das Flores nos arredores da cidade era grande, mas não se comparava ao preço da terra na capital.

Na verdade, saiu até mais barato do que a própria Torre da Alegria. Xiao Yunzhuo pagou mais de cinco mil taéis de prata para comprá-lo.

Com a escritura em mãos, sentiu-se muito mais segura; só então virou o coche e voltou para dentro da cidade.

Impulsiva, Xiao Yunzhuo saíra de casa e passara vários dias fora; Xiao Wenyan quase enlouqueceu de tanto esperar na estalagem!

Ele não podia se mexer, e o criado que o acompanhara na viagem também se ferira, estando igualmente em recuperação; assim, não havia quem cuidasse dele. Dependia apenas das informações trazidas pelos serviçais da estalagem.

Mas um dia ou dois ainda era tolerável; passados muitos dias, ele já não tinha sequer um passatempo para passar o tempo e só podia se arrastar até a janela, fitando as pessoas que iam e vinham pela rua, entediado até a alma.

E, nesse instante, ainda estava com o olhar vazio cravado na direção da Torre da Alegria.

Nesses dias, se havia algo digno de nota, era apenas uma coisa: o gerente Liang da Torre da Alegria.

Aquela criatura sem dúvida sofrera algum grave distúrbio no corpo; desde a noite em que saíra sonâmbulo pela rua, passara a agir assim todos os dias, muitas vezes soltando uivos no meio da madrugada, tão altos que se ouviam de uma rua inteira!

No pior dos momentos, o gerente Liang andava seminu, às três da manhã, rastejando pela rua inteira, suplicando por perdão a plenos pulmões.

No começo, os vizinhos ainda iam consolá-lo. Mas, quando ele perturbou o sono alheio pela terceira vez, já começaram a resmungar.

Pelo que o criado lhe contara, os vizinhos ao redor agora suspeitavam que ele tivera cometido alguma maldade, e por isso o benfeitor Liang lhe aparecia em sonho para castigá-lo!

Mas na noite anterior o gerente Liang não fizera escândalo.

O criado dissera que a Torre da Alegria fora fechada; o gerente Liang até chamara um médico para receitar-lhe remédios, e agora se mantinha acordado, sem coragem de dormir...

Ah, e o médico também dissera que ele tinha sido invadido por um vento perverso, que travara os meridianos; por isso, o corpo lhe doía a cada dia, além de ser assombrado por pesadelos sem fim.

Não sabia se naquela noite o gerente Liang voltaria a sonhar enquanto dormia...

Xiao Wenyan observava tudo com expressão ansiosa quando, de súbito, avistou uma figura familiar.

“Irmã mais velha voltou! Por que não veio primeiro me ver? Eu já estava morrendo de tédio, e ela ainda foi à Torre da Alegria!” Xiao Wenyan estava dentro da janela, mas seu corpo parecia prestes a voar porta afora!

A porta da Torre da Alegria estava fechada. Suncui bateu por bastante tempo até que a abrisse.

O espírito do benfeitor Liang também surgiu de lá, com o rosto esverdeado; ao ver Xiao Yunzhuo, imediatamente se encheu de alegria:

“Mestre, a senhora voltou?”

Xiao Yunzhuo lançou-lhe um olhar e estranhou:

“Você tem ficado atormentando-o esses dias? Nem o deixou descansar um pouco?”

“Descansar o quê! Esse animal!” O benfeitor Liang logo se enfureceu. “Mestre, a senhora nem imagina. Eu achava que ele fosse apenas um comerciante desonesto, mas, depois da minha morte, ele transformou a própria vida numa desordem completa!”

“Nestes dias em que o venho seguindo, achei estranho ele não voltar para casa. Só depois descobri que, por desprezar a esposa por ela não lhe dar um filho homem, andou a tratá-la com frieza. E ainda imita esses ricos libertinos, indo atrás de prostitutas! Numa dessas visitas, gasta dezenas de taéis de prata...” disse o benfeitor Liang, irritado.

Nos últimos dias, ele se contivera à força, com medo de, numa explosão de raiva, acabar matando o próprio filho.

Não se importava de matá-lo; o que temia era atrasar a compra da casa de caridade pela mestre!

E, acima de tudo, temia que aquelas crianças ficassem sem ninguém que as acolhesse...

“Minha nora é uma boa moça, e eu também gosto muito da neta que ela me deu. Mas, justamente por causa desse pai, sinto que devo a elas um pedido de desculpas...” O benfeitor Liang tremia as mãos. “Esse animal, desde a noite anterior, quando o assustei até fazê-lo acordar, não ousou mais dormir. Quero ver até quando ele aguenta!”

Xiao Yunzhuo percebeu: o benfeitor Liang realmente estava com vontade de matar o próprio filho!

Foi A-Quan quem veio abrir a porta. Ele pensou que Xiao Yunzhuo estivesse conversando com a criada ao lado e, sem ousar perguntar mais, apenas a convidou a entrar.

“O gerente está no andar de cima... nestes dois dias ele esteve esperando pela senhora.” A-Quan disse apressado.

Xiao Yunzhuo subiu.

Atrás dela, o benfeitor Liang e Tigrezinho, um espírito velho e outro jovem, também flutuaram escada acima.

Assim que o gerente Liang viu Xiao Yunzhuo, o fundo escuro e arroxeado de seus olhos pareceu despertar; ele correu em sua direção:

“A senhora veio comprar a minha Casa da Alegria?!”

“Não, vim cobrar a dívida. Gerente Liang, dois mil taéis de prata, o senhor não esqueceu, não é?” perguntou Xiao Yunzhuo com um sorriso.

“Não! Meu pai disse que a senhora ia comprar a casa!” Ao ouvir isso, o gerente Liang imediatamente se alarmou. “Compre logo, por favor. Meu pai não para de mandar que eu venda este lugar para a senhora! Se eu não vender, eu perco a vida! Eu sei que não presto, que sou um animal; gente como eu, guardando a Casa da Alegria, só está sujando este chão. Eu entendo, entendo! Assim que vender, parto na hora!”

Sua voz vinha apressada, misturada a um tom de choro.

Ele estava realmente apavorado.

Na primeira vez em que o pai lhe apareceu em sonho, pensou que tivesse sido apenas o susto do dia a lhe trazer pesadelos; depois de beber algumas xícaras de chá calmante, não deu mais importância.

Como na noite anterior não dormira bem, no dia seguinte, ao meio-dia, acabou cochilando de novo.

Pensou consigo: ao meio-dia o yang é forte; mesmo que fosse um sonho enviado pelo pai, ele não deveria ter coragem de vir. Mas quem imaginaria? Ele tornou a sonhar!

No sonho, o pai lhe puxava a orelha e gritava com ele; foi um susto de matar gente!