Capítulo 155 - Filha adotiva

Depois de despedir-se da mãe de Guan, a imperatriz consorte sentiu o coração pesar e imediatamente trocou de roupa por algo mais sóbrio para ir ao encontro do imperador. Antes mesmo de vê-lo, ajoelhou-se diante do salão, suplicando que fosse punida por não ter educado corretamente a irmã.

Sua postura era humilde; embora o imperador estivesse insatisfeito com o ocorrido, ao vê-la reconhecer o erro, não pôde repreendê-la severamente. A imperatriz consorte estava ao lado dele desde a juventude, já tinha filhos crescidos e, em todos esses anos, nunca cometera falhas. Ademais, o incidente não era culpa dela. Ao ponderar assim, o imperador mandou que a levantassem, e ao ver seu semblante carregado de tristeza, sentiu ainda mais compaixão.

Só podia lamentar a ineficácia da família Guan.

Dias depois, ambas as questões chegaram a um veredito.

A família Zheng foi vítima inocente, sendo a causa a conduta de Guan Zhen’er. Como ela já estava morta, era impossível responsabilizá-la, mas o pai, por não ter educado a filha devidamente, recebeu severa punição: trinta chicotadas, sem possibilidade de substituição por multa.

Com a morte de Guan Zhen’er, não seria apropriado punir seus pais de forma mais grave. Por isso, o resultado foi um pouco lamentável, mas não houve contestação.

Quanto ao caso de Zhao’er, acusada de assassinar Guan Zhen’er: embora houvesse motivos para compaixão, o ato era ilegal. Por demonstrar sentimentos nobres, entregar-se voluntariamente e ser ainda jovem e ignorante, além do apelo da imperatriz consorte e do povo, decidiu-se, conforme a vontade popular, reduzir a pena em três graus: oitenta chicotadas, das quais, após trinta, poderia pagar multa para se livrar do restante.

Com esse resultado, os protestos diminuíram. A punição foi aplicada, mas não com rigor excessivo, o que serviu como advertência. Todos sabiam que a família Zheng havia sofrido em nome da Casa do Duque de Ningyi, e que a multa provavelmente seria paga por eles, restando apenas as trinta chicotadas.

Se fosse outro, talvez não tivesse tanta sorte; por isso, quem pensasse em vingar-se no futuro deveria ponderar as consequências. Zhao’er só escapou graças a várias circunstâncias; para outros, mesmo sem pena de morte, haveria anos de prisão, longe da luz do dia.

Xiao Yunzhu não se surpreendeu com o resultado.

Para um crime de homicídio, conseguir esse desfecho era prova da fortuna de Zhao’er.

Sua intervenção no caso só a fez sofrer com o espírito hostil de Guan Zhen’er; na verdade, apenas revelou a verdade. Os rumores e fofocas que se espalharam foram tão intensos que até ela se surpreendeu, mostrando que a família Guan não só havia ofendido os Luo.

No dia da execução, Xiao Yunzhu e Luo Feiyue foram ao tribunal assistir. Zhao’er, no dia em que foi exposta publicamente, sofreu alguns ferimentos.

Luo Feiyue ordenou ao administrador da casa que pagasse a multa, e logo as trinta chicotadas foram dadas. O executor parecia simpatizar com Zhao’er, por isso não foi duro; ao levantar-se, ela ainda conseguia dar alguns passos, tendo apenas ferido a pele, o que se curaria em um mês.

“Finja um pouco…” Luo Feiyue aproximou-se da menina e falou baixinho.

Zhao’er corou, abaixou a cabeça e suas pernas vacilaram. Luo Feiyue imediatamente pediu às criadas que a ajudassem.

“Sua mãe adotiva e seu irmão morreram por minha causa; sinto-me profundamente culpada. Nestes dias, conversei com minha mãe sobre você. Aceitaria vir para a Casa do Duque? Minha mãe está disposta a recebê-la como filha adotiva, oferecendo proteção.” Luo Feiyue apressou-se em explicar.

Zhao’er não havia ofendido pessoas comuns; sem um status elevado, mesmo sobrevivendo, seria fácil tornar-se alvo de vingança.

A não ser que fosse enviada para longe da capital, bem distante.

Mas, sendo uma jovem sem apoio, caso sofresse injustiças, não seria um ato de ingratidão?

“Eu… eu não ouso…” Zhao’er, assustada, balançou a cabeça.

“Por que não? Hoje falei com a Mestra Xiao, e ela comentou que você tem um destino atribulado. Se puder viver junto a pessoas afortunadas, seus dias serão melhores! Minha mãe é princesa real, com grande sorte. Além disso…” Luo Feiyue olhou para ela e sorriu: “Na verdade, não é só por compaixão; seus olhos lembram os da minha irmã falecida. Minha mãe vive em luto; se pudesse ter mais uma filha por perto, ajudaria em sua recuperação…”

Zhao’er matou alguém, mas não era cruel ou maldosa.

Era até pura e obstinada, com pensamentos limpos e sinceros.

A decisão da Duquesa e de Luo Feiyue não deixou espaço para recusa; as criadas a colocaram na carruagem e levaram-na para a Casa do Duque.

“Você sabe como minha mãe decidiu adotar uma filha?” Luo Feiyue, animada, comentou com Xiao Yunzhu.

“Estou pronta para ouvir,” respondeu Xiao Yunzhu, sorrindo.

“Pensei que você soubesse de tudo!” Luo Feiyue riu. “Nestes dias, minha família tem observado a família Guan, e descobrimos que a senhora Guan está acompanhada de uma jovem. Dizem que, após a morte de Guan Zhen’er, a senhora Guan ficou abalada e buscou uma substituta, querendo adotá-la como filha.”

Xiao Yunzhu ficou surpresa.

Guan Zhen’er nem sequer foi sepultada, e já procuraram uma substituta? Ela não acreditava muito nisso.

“Descobri que essa filha adotiva tem certa reputação…” Luo Feiyue olhou misteriosamente para Xiao Yunzhu. “É aquela… Jiang Wan.”

Xiao Yunzhu franziu levemente as sobrancelhas: “Então é ela… faz sentido.”

Naquele dia, no pátio de cavalos, viu uma silhueta indo ao encontro da senhora Guan e suspeitou que fosse Jiang Wan. Agora que ela não vivia mais na casa dos Xiao, nada tinha a ver com Xiao Yunzhu; seus atos não lhe diziam respeito.

Mas não esperava que Jiang Wan agisse com tanta rapidez, tornando-se filha adotiva da família Guan e irmã da imperatriz consorte.

“Guan Zhen’er agiu assim porque foi educada pela mãe. Humilhou minha irmã e ainda tentou me prejudicar. Minha mãe lembra bem desses dois fatos e não vai deixá-los passar! Se a senhora Guan pode adotar uma filha, minha mãe também pode. Ela prometeu educar Zhao’er e casar bem, para que a senhora Guan veja a assassina de sua filha prosperar e se irritar por toda a vida!” Luo Feiyue sorriu, cheia de expectativa.

Xiao Yunzhu ergueu as sobrancelhas, entendendo por que a duquesa aceitaria adotar uma criminosa.

Havia outros interesses… era impossível contestar.

Nessas famílias aristocráticas, adotar uma filha é simples, especialmente com o status de Zhao’er, que não será divulgado abertamente; apenas será alimentada e cuidada, para que a família Guan veja e se irrite, sem poder fazer nada. Não receberá muitos privilégios.

Xiao Yunzhu sentiu que já havia feito o suficiente e não comentou mais.

Luo Feiyue levou Zhao’er para casa, mas foi com Xiao Yunzhu visitar a família Xiao.

Era sua primeira vez ali, tudo lhe parecia curioso.

Mas a casa Xiao… realmente era simples, como diziam os rumores.

Sentiu até pena de Xiao Yunzhu, pois sua vida era muito modesta comparada às outras jovens da capital, quase sem dignidade.

Só que esse pensamento desapareceu ao entrar no quarto de Xiao Yunzhu.

Inicialmente, queria presentear Xiao Yunzhu com roupas e joias, mas ao mencionar isso, Xiao Yunzhu respondeu que tinha mais do que precisava.

Luo Feiyue não acreditou, mas Xiao Yunzhu mostrou seus pertences.

“Com a chegada da primavera, o ateliê da família Hu me enviou várias roupas novas. Tive que mandar dinheiro a eles, mas agora o ateliê está nas mãos da senhorita Hu, que aceitou o dinheiro e me enviou um contrato…” Xiao Yunzhu estava aborrecida, “Me concedeu gratuitamente trinta por cento dos lucros de uma loja em Pequim, só para ser minha amiga.”

O ateliê de Gao Sheng tem vários filiais, mas o que Hu Xiangxiang lhe deu era muito lucrativo.

O contrato já estava assinado, sem chance de recusa, insistindo em lhe dar dinheiro, o que a deixou constrangida. Pensava em ir à casa Hu para retribuir de alguma forma.

Ao ver os tecidos, os olhos de Luo Feiyue brilharam.

“Por que essas bênçãos nunca me alcançam!? Mestra Xiao! Sabe como é difícil comprar esses tecidos novos? Minhas criadas ficaram dez dias na fila para conseguir um!” Luo Feiyue queixou-se. “Mestra, você é tão desprendida, não precisa de tanto. Eu pago, posso comprar alguns, pode ser?”