Capítulo 26 Quero Me Punir Ficar de Joelhos

Xiao Zhen Guan desejava sinceramente que tudo não passasse de um mal-entendido.

Aos seus olhos, a filha diante dele era, no fim das contas, diferente dos irmãos por dois motivos: primeiro, desde pequena era inteligente e decidida; segundo, sofreu bastante longe da família, e agora, recém-regressada ao lar, ele, como pai, não queria recebê-la apenas com reprimendas.

Ao ouvir as palavras do pai, Xiao Yun Zhuo não conteve o sorriso.

Então era por isso que o pai voltara tão apressado: alguém andava a espalhar boatos pelas costas?

— Minhas ações não foram equivocadas; o irmão mais velho também aprovou. Quanto às outras duas questões, é verdade: vi uma injustiça e intervim, ainda mais porque aquele falso monge vendeu a arma do crime à avó. Não poderia ignorar tal situação. Se eu não usasse o nome da família Xiao, teria que despender muito mais esforço para alcançar o que pretendia. Para poupar tempo, recorri ao nome do pai e do irmão. Se isso desagrada ao senhor, da próxima vez usarei apenas o nome do irmão mais velho — afirmou Xiao Yun Zhuo, mantendo-se firme e convicta de seus princípios.

— E quanto à aceitação dos presentes... — refletiu por um instante e, não encontrando erro em si, continuou com sinceridade: — Atravessei longas distâncias para ajudar a recolher o corpo e transmitir mensagens à família. Um favor tão grande, receber alguns objetos de gratidão não me parece indevido. Além disso, vendi muitos talismãs — foi uma troca justa. Que mal há nisso?

Xiao Yun Zhuo nunca foi de poucas palavras; se encontrasse um espírito disposto a conversar, poderia passar a noite inteira dialogando. Tudo o que fizera nos últimos dias era parte de sua natureza.

Precisava explicar-se claramente.

Por isso, naquele momento, disse tudo o que devia; afinal, não fora seu próprio pai quem a perdera no passado. E já que ele estava disposto a perguntar, ela, por sua vez, estava disposta a responder com honestidade.

As palavras da filha não eram difíceis de entender, mas Xiao Zhen Guan percebeu que havia muitas coisas das quais nada sabia.

Na carta, só diziam, com exageros, que a garota era insensata, que irritava a mãe — mas nada explicavam sobre o que realmente acontecera!

— Arma do crime? Que objeto seria esse? — perguntou ele rapidamente.

— Um candeeiro de lótus de vidro — respondeu Xiao Yun Zhuo.

O olhar de Xiao Zhen Guan escureceu. Conhecia bem aquele objeto.

Das últimas vezes em que esteve em casa durante os dias de folga, a velha senhora ainda lhe dissera que Jiang Shi fora gentil, que havia conseguido um par de lâmpadas budistas especialmente para ela, pedindo-lhe que ficasse tranquilo com os afazeres públicos, sem se preocupar com a família...

Jiang Shi também mencionara o quanto fora difícil conseguir aquelas lâmpadas.

E, no fim, aquilo era uma arma do crime?

Xiao Zhen Guan não acreditava muito nessas coisas de objetos malignos, mas detestava a ideia de haver algo impuro junto à sua mãe.

Visto sob esse prisma, a denúncia da filha era por devoção filial — não importando se havia ou não equívoco quanto ao candeeiro, Jiang Shi não tinha o direito de repreender a filha por ousadia!

Além disso, sendo herdeira da família Xiao, usar o nome dos laços de sangue para facilitar assuntos era, de fato, legítimo!

Ele próprio não passava de um oficial menor no exército; se o avô ainda fosse vivo, até o alto funcionário Li, do Ministério da Justiça, teria de tratar sua filha com mais deferência!

Todo o seu esforço era pelo futuro dos filhos; contanto que não prejudicassem o povo, pouco importava sob que nome agissem. Se a esposa se indignava por isso, era pura insensatez.

Quanto à questão dos presentes, a filha também explicara bem.

Ajudar a recolher corpos e transmitir notícias era um grande serviço; não importava a forma de agradecimento.

Sobre a venda dos talismãs, Xiao Zhen Guan fingiu não ouvir, considerando apenas travessuras de criança.

— Sei que, antes, você estava sozinha e acostumou-se a decidir por si, mas agora que voltou para casa, quando houver qualquer questão, precisa avisar e dialogar com a sua mãe — suspirou, resignado.

Jiang Shi sempre teve um traço peculiar: não permitia que o marido e os filhos fossem distantes, gostava de tê-los sempre por perto, só assim sentia-se segura.

A relação com a filha devia ser a mesma; julgava-a pouco próxima, por isso se irritava.

— O senhor já pensou que minha mãe age de modo estranho? — perguntou Xiao Yun Zhuo, sorrindo.

O pai franziu levemente o cenho.

— Quando o irmão mais velho soube que eu faria o ritual, primeiro tentou impedir; só depois de muito eu garantir que não incomodaria a avó é que permitiu. O senhor, ao saber, correu do quartel, com receio de que eu fizesse mal à avó... E a mãe? — provocou ela, sem hesitar — Ela sabia o que eu faria, mas não demonstrou a menor preocupação, não parece alguém aflita pela sogra. No entanto, escreveu-lhe uma carta, culpando-me pela confusão... O senhor entende esse comportamento? Eu entendo. E o senhor?

O coração de Xiao Zhen Guan sofreu um abalo.

A filha insinuava que a devoção de Jiang Shi à velha senhora era falsa, por isso não a impediu; talvez até desejasse que ela causasse algum mal à avó. Mas o desprezo por Xiao Yun Zhuo era verdadeiro, por isso a apressada carta de censura.

— Já disse tudo o que podia. Se o senhor compreende, então não me peça para ser uma filha totalmente submissa. Se tudo tiver que ser explicado, temo que minha língua acabe em brasa — ironizou Xiao Yun Zhuo, com um sorriso frio.

E, dizendo isso, ergueu-se, sem vontade de prolongar o diálogo.

De que adiantava a preocupação paterna? Afinal, eram marido e mulher há muitos anos, Jiang Shi era sua mãe biológica — ele acreditaria mesmo que ela seria capaz de abandonar a própria filha?

E se acreditasse, o que faria depois?

Se a verdade viesse à tona, Xiao Zhen Guan culparia Jiang Shi por crueldade ou ela, por guardar rancor? Mesmo que não a censurasse por expor os fatos, certamente exigiria que ela cedesse, repreendesse Jiang Shi e, mais uma vez, pedisse à filha que não levasse as coisas tão a sério.

Aos filhos, sempre restava ceder.

Eles eram uma família, e ela, que voltara a meio caminho, não podia esperar que algumas palavras desestabilizassem relações tão sólidas.

Claro, Xiao Yun Zhuo não era de engolir injustiças calada; certas coisas, com certeza, seriam ditas quando chegasse o momento.

Sua frieza veio rapidamente, deixando Xiao Zhen Guan com o coração apertado.

— Falar mal da mãe é errado aos olhos dos outros. Por isso, peço licença para ir ajoelhar no templo ancestral. Pai, está de acordo? — ela perguntou, voltando-se para ele.

O pai era um homem que aparentava frieza, mas tinha o coração mole.

Talentoso, mas com ambições sufocadas.

Neste mundo, para conquistar fama e glória, é preciso um coração duro — não só para consigo, mas para todos. O pai dela, preso aos afetos, tinha sua carreira limitada em Pequim pelo peso das obrigações familiares, sem poder sonhar com um futuro brilhante.

Se não ousasse arriscar, restaurar o prestígio dos antepassados seria só um devaneio.

Desta vez, Xiao Zhen Guan não tentou impedir:

— Está tão magra, não fique ajoelhada por muito tempo. Antes do início da noite, volte com aqueles dois e jante comigo.

Xiao Yun Zhuo não recusou, partindo satisfeita.

Ao ver o vulto leve da filha, Xiao Zhen Guan sentiu o peso das próprias preocupações.

A filha, mesmo falando de forma estranha, era sem dúvida perspicaz; seu julgamento sobre Jiang Shi não estava equivocado.

Lembrava-se de que, quando ainda buscava um cargo, Jiang Shi já demonstrava melancolia. A ama confidenciou-lhe que era por causa da sogra, pois a velha senhora não permitia que Jiang Shi visse o filho Yu, além de considerá-la de pouca virtude...

Jiang Shi, para não preocupá-lo, pouco lhe dizia.

Era fato que Yu fora criado pela avó, e ele sentia algum remorso em relação à esposa, por isso procurava sempre consolá-la...

Claro que não acreditava que a mãe fosse tão cruel, mas, naqueles anos, sentiu-se sempre dividido. Depois, a mãe passou a evitar Jiang Shi, e a situação acalmou-se pouco a pouco.