Capítulo 3: Por que não posso vestir?

Ao pensar dessa maneira, Chunping olhou para a senhorita com ainda mais desprezo.

Por mais respeitável que fosse, uma moça que não agradava à dona da casa não ficaria por muito tempo; em um ou dois anos, seria casada e enviada embora. Com o talento da senhorita, dificilmente encontraria uma família de status equivalente; depois de alguns anos, não passaria de um parente decadente da família Xiao.

Laços familiares só perduram quando há convivência e envolvimento.

"Levem essas caixas para o portão lateral e distribuam aos que estão lá fora." Yunzhu recolheu a mão, tomou um gole de chá quente e falou calmamente.

Ultimamente o frio estava intenso, e junto aos portões laterais das grandes casas sempre havia pessoas pobres esperando, que se alegravam e agradeciam profundamente mesmo por alguns restos de comida.

"Senhorita, a senhora enlouqueceu?! Como pode simplesmente jogar fora essas roupas boas?! Além disso, foram escolhidas cuidadosamente pela senhorita Jiang, são peças de excelente qualidade; permitir que aquelas pessoas miseráveis as usem seria um insulto à senhorita Jiang! A senhora não ficará nada satisfeita!" Chunping protestou imediatamente.

É claro, as roupas dadas pela senhorita Jiang eram quase sempre modelos antigos e já usadas algumas vezes...

Mas as roupas não estavam estragadas, e a senhorita, recém-chegada, ainda vestia algodão rústico; deveria se sentir agradecida por receber roupas tão boas!

Yunzhu achava que conversar com Chunping era realmente exaustivo. Olhou para fora e chamou as outras criadas para entrar.

Além de Chunping, havia cinco outras jovens criadas, todas entre quatorze e dezoito anos; não eram tão bonitas quanto Chunping, mas tinham aparência honesta.

Chunping olhou para as outras, não resistindo a uma ironia interna. Ela era a criada de primeiro nível enviada pela senhora da casa; sem sua autorização, as outras não ousariam agir.

Elas se alinharam, observando Yunzhu se aproximar de uma bagagem comum, colocar o grande e pesado pacote sobre a mesa e abri-lo lentamente.

Quando abriu, todas ficaram boquiabertas!

Dentro daquele pacote feio e velho não havia utensílios domésticos, mas sim... riquezas!?

Quem deixaria seus bens assim, de qualquer jeito?

Uma pilha de notas de prata foi colocada de lado por Yunzhu, e o restante eram joias de ouro e prata.

Ela vasculhou ali dentro, abriu uma pequena caixa e retirou um punhado de pérolas douradas, que reluziam sobre a mesa.

A cor dourada destacava ainda mais o brilho de suas mãos pálidas.

"Cheguei agora e temo não conseguir lidar com vocês, então prefiro ser direta. Chunping, barulhenta e desrespeitosa, merece punição: vinte bofetadas e fora do meu jardim. Quem se dispõe? Claro, se não quiserem, não os forçarei; com tanto dinheiro, posso facilmente contratar criadas de minha preferência." Yunzhu falou com uma tranquilidade absoluta.

Sua aparência simples ao chegar era apenas para evitar chamar atenção de malfeitores. Com dinheiro, tudo é possível; não existe humilhação que ela deva suportar.

"Eu me ofereço!" De fato, uma criada robusta se adiantou, corajosa o suficiente para desafiar a dona da casa em troca de dinheiro.

"Está certa disso? Chunping foi enviada pela senhora; se fizer o que peço, talvez ela te venda em um acesso de raiva." Yunzhu perguntou.

"Perdoe a franqueza, senhorita, mas só entrei nesta casa há poucos dias. No ano passado, uma forte nevasca destruiu minha casa; sem dinheiro para consertar, meu avô, minha avó e minha irmãzinha morreram de frio. Fui obrigada a me vender como criada. Para mim, não ter dinheiro é o que mais assusta! Se for recompensada, estou disposta a tudo pela senhorita!"

No pior dos casos, a senhora poderia vendê-la para outra casa, mas seu contrato especificava que não seria vendida a lugares indecentes; não havia o que temer.

Terminando a fala, a criada avançou e deu um tapa em Chunping.

Acostumada ao trabalho pesado, era forte; o tapa deixou Chunping atordoada, com o rosto instantaneamente vermelho e inchado.

"Eu sou enviada pela senhora..."

Outro tapa, seco e direto.

As mãos pesadas bateram no rosto de Chunping, que logo ficou irreconhecível de tão inchado.

Ela era frágil e não conseguiu reagir; as outras criadas não ousaram ajudar nem intervir, apenas assistiram, impotentes, aos vinte tapas.

Yunzhu manteve-se serena, sem qualquer emoção nos olhos.

Nem precisou expulsar Chunping; após a surra, ela saiu do jardim aos tropeços.

"Qual é seu nome?" Yunzhu estava satisfeita; tendo alguém útil à mão, não precisaria buscar fora.

"Meu nome antigo era feio, quando entrei me deram outro: Dongchi." Dongchi respondeu respeitosamente; parecia simples, com os olhos fixos nas pérolas douradas.

Yunzhu cumpriu sua palavra, premiando-a com cinco pérolas.

Embora pequenas, equivaliam a vários meses de salário, uma fortuna para as criadas.

"De agora em diante, será a principal criada deste jardim. Cuide dessas roupas primeiro." Yunzhu falou afavelmente.

Dongchi era diligente e imediatamente pôs-se a trabalhar.

Com o exemplo de Chunping, as outras ficaram muito mais obedientes.

Em uma tarde, todos os objetos desagradáveis foram removidos da casa, o jardim foi limpo por dentro e por fora, e o cheiro ruim desapareceu aos poucos.

Mas mal o jardim estava arrumado, Jiang chegou.

Ao seu lado, uma jovem de dezesseis ou dezessete anos, com uma presilha de borboleta cravejada de joias no cabelo, vestindo um manto de pele branca, espesso e quente, com o rosto ruborizado pelo calor.

Yunzhu estava sentada no jardim.

Ao seu lado, flores de ameixeira desabrochavam, sem terem sido podadas.

Ela se voltou, encontrando os olhares de Jiang e da senhorita Jiang, com uma expressão indiferente.

Jiang estava furiosa, avançou rapidamente e levantou a mão, tentando bater no rosto de Yunzhu.

Yunzhu reagiu prontamente, segurando o pulso obstinado da mãe e franzindo ligeiramente as sobrancelhas, surpresa e com um leve sarcasmo: "Mãe, sua pele é delicada, cuidado para não se machucar."

"Você ainda ousa me impedir?!" Jiang a encarou com raiva. "Ouvi dizer que você jogou fora todas as roupas que Awan lhe deu?! Awan tem a mesma idade que você; por que não pode usar as roupas dela?!"

Dois grandes baús de roupas, para todas as estações; Awan não se importava com sua simplicidade, mas ela ousava desprezar Awan!

"Tia, não se irrite. Fale com a prima calmamente. Foi culpa minha, deveria ter escolhido roupas novas. Vou buscar agora, não fiquem chateadas..." Awan falou, ansiosa.

"As roupas que você escolheu passaram pelo meu crivo, com minha aprovação. Onde está seu erro?!" Jiang defendeu Awan sem hesitar e lançou um olhar de reprovação a Yunzhu: "Não pense que, por ser minha filha, pode superar Awan. Nem sonhe! Peça desculpas a Awan agora, ou fique aqui de joelhos refletindo até reconhecer seu erro!"