Capítulo 33: Deixe que ele cuide disso

Meng Yongsi não compreendia. Seu pai nunca se importara realmente com o irmão mais novo, e, mesmo que ela quisesse, não tinha como forçá-lo...

— Quando seu irmão nasceu, o Marquês Meng não estava presente; quando adoeceu, também não recebeu atenção do pai. Por isso, esse laço paterno só se torna mais distante. Não é que você e sua mãe tenham feito algo errado, mas no mundo não existem sentimentos sem razão. É preciso que ele se envolva primeiro, só então sentirá apego e dor. — continuou Xiao Yunzhuo.

Se não houvesse expectativa alguma desse afeto paterno, seria mais fácil viver como se o Marquês Meng não existisse. O coração ficaria mais leve, a mente mais livre. Mas, evidentemente, Meng Yongsi não conseguia agir assim. No fundo, desejava que seu pai olhasse para ela e para o irmão.

Meng Yongsi ponderou por um instante, refletindo com cuidado. Xiao Yunzhuo dizia a verdade. No início, o pai até demonstrou algum interesse pelo irmão, mas a mãe o superprotegeu, cuidando pessoalmente de tudo, de forma que o pai nunca precisou se envolver. Com o tempo, passou a se importar cada vez menos...

— Vou procurar o pai. — Meng Yongsi finalmente decidiu.

Xiao Yunzhuo retirou um talismã e entregou a ela:

— Faça com que seu irmão o use junto ao corpo. Vai ajudá-lo a estabilizar as emoções.

Meng Yongsi aceitou sem hesitar, já sem qualquer dúvida. O que Xiao Yunzhuo lhe dera era um talismã de proteção, que impediria o espírito feminino de se aproximar do pequeno Meng. O menino já estava com a alma fragilizada, e ainda atraíra um fantasma. Não surpreende que estivesse à beira de um colapso, sofrendo alucinações e vendo formas assustadoras flutuando ao redor. Bastava um vislumbre para enlouquecer uma criança.

Com cuidado, Meng Yongsi guardou o talismã no peito do irmão. Desde que Xiao Yunzhuo entrara no quarto, o garoto parecia mais calmo. Agora, permanecia quieto, ainda que apático, mas obediente. Isso fez com que os olhos de Meng Yongsi se enchessem de lágrimas e sua determinação se fortalecesse.

— Por favor, senhorita Xiao, descanse um pouco no quarto ao lado... — disse Meng Yongsi, mordendo os lábios e, mais decidida, completou: — Vou procurar o pai. Se ele se irritar e disser algo ofensivo, peço que não se ofenda! Depois, farei tudo o que estiver ao meu alcance para lhe compensar!

Xiao Yunzhuo acenou com a cabeça. Ganhar dinheiro ou acumular virtudes não era algo fácil. Algumas palavras atravessadas era algo que conseguia suportar, e, além disso... ninguém dissera que ela precisava apenas aceitar tudo calada.

Antes de sair, Meng Yongsi pediu que lhe trouxessem comida, além de escolher alguns livros de viagem para que Xiao Yunzhuo pudesse se entreter e não pensasse em ir embora por tédio.

Xiao Yunzhuo esperou pacientemente. O espírito feminino, que ainda há pouco quisera devorá-la, pairava do lado de fora da janela, encarando-a com olhos avermelhados de sangue. Xiao Yunzhuo sabia que era um prato apetitoso.

O jovem Meng nascera sob um signo sombrio, por isso atraía acontecimentos estranhos. Porém, lendo mais e praticando artes marciais, o peso desse signo diminuiria com o tempo. Com Xiao Yunzhuo, era diferente: ela era como um ímã para energias negativas, atraindo todo tipo de espírito inquieto, como se fosse a própria água para os peixes.

Ela tirou do peito um medalhão e o esfregou entre os dedos. Era o emblema do líder do Portão dos Mistérios, dotado de poder para afastar o mal. Contudo, por ter estado abandonado por anos na Colina dos Ossos, seu poder havia enfraquecido, servindo agora apenas como um amuleto comum.

Além disso, Xiao Yunzhuo usava diversos talismãs de sua autoria, todos destinados a evitar a influência dos espíritos. Por isso, se o fantasma quisesse devorá-la, não conseguiria. A entidade, tomada pela raiva, lembrava um cão selvagem brigando por um osso: via comida, queria atacar, mas temia instintivamente a força de Xiao Yunzhuo. Ainda assim, não conseguia se afastar, permanecendo à espreita.

Xiao Yunzhuo estava tão acostumada a tais ocorrências que seu semblante nem se alterava.

Enquanto isso, Meng Yongsi já estava no salão principal. A tia-avó fitava Madame Meng com evidente desagrado.

— Não é que eu queira me meter nos assuntos da família, mas vocês, jovens, não têm noção! Se a criança não estivesse à beira da morte, eu sequer teria permissão de vê-lo? Eu também quero que a família tenha um herdeiro legítimo, mas o corpo de Jing não aguenta tamanha fortuna! Você deveria ter me ouvido. Se, quando Si nasceu, tivesse criado Pingzhang junto, não precisaria se preocupar com falta de gratidão no futuro!

Madame Meng chorou baixinho, tomada pela tristeza. O pai de Meng, ao olhar para a esposa, franziu o cenho, mas permaneceu em silêncio.

Meng Yongsi ergueu a cabeça e entrou de repente, ajoelhando-se diante do pai sem hesitar. Antes, sempre se preocupava com as formalidades, temendo ser vista como inferior às filhas secundárias. Mas, naquele momento, esqueceu de tudo.

— Pai, salve minha mãe, salve meu irmão! — as lágrimas escorreram imediatamente pelo rosto de Meng Yongsi. — Sei que meu irmão é frágil, mas ele ainda está vivo! Se agora o senhor decidir transferir o irmão mais velho para o nome de minha mãe, estará dizendo ao meu irmão que foi abandonado pelo próprio pai!

— Ouvi dizer que, antes do nascimento de meu irmão, o senhor ansiava por um herdeiro legítimo tão forte quanto o senhor. Embora ele seja fraco, ainda assim é seu sangue...

Enquanto falava, Meng Yongsi apertava a própria coxa, sentindo a dor para conter a emoção.

O Marquês Meng nunca vira a filha mais velha naquele estado e se assustou. Era sua única filha legítima, e, embora nunca tivessem sido próximos, sempre fora uma jovem correta e sensata. Se não estivesse realmente desesperada, não teria se abalado tanto.

— Lembro-me do conselho de minha tia, mas Jing ainda está doente. Não é o momento de discutir isso — respondeu o Marquês à tia-avó, recordando o estado lamentável do filho.

A tia-avó lançou um olhar severo a Meng Yongsi, pronta para replicar, mas Meng Yongsi insistiu:

— Pai, meu irmão está melhorando. Por favor, vá vê-lo! O senhor é o chefe desta casa. Se ele o vir, certamente ficará mais tranquilo!

O Marquês se surpreendeu. Esposa e filha viam aquele menino como um tesouro. Sempre achavam que ele, como pai, era pouco confiável, e temiam que ele, por causa de Zhao e dos filhos secundários, acabasse negligenciando o herdeiro. Por isso, cada vez que tentava visitar o filho legítimo, a esposa parecia ainda mais ansiosa, repetindo incessantemente o quanto Jing era importante.

Com o tempo, isso o cansou.

— Então irei vê-lo — acedeu o Marquês Meng.

No fundo, ainda queria que o filho legítimo sobrevivesse. Embora ainda fosse criança, as regras da capital eram claras: o herdeiro deveria ser o filho legítimo. Se, no fim, um filho secundário herdasse o título, causaria falatório e seria uma desonra para os antepassados.

Meng Yongsi suspirou aliviada e apressou-se a seguir o pai. Segurou também a mão trêmula da mãe e murmurou ao seu ouvido:

— Se quiser que o irmãozinho melhore, deixe o destino dele nas mãos do pai. Que ele se preocupe, que ele sinta a dor!

A senhorita Xiao tinha razão! O irmãozinho não nasceu do ventre do pai. Ele tem vários filhos; se não o fizer se preocupar e se afeiçoar, como sentirá dor ou compaixão?

Madame Meng, fragilizada pela doença do filho, já não tinha forças para decidir nada e apenas seguiu o conselho da filha.