Capítulo 27: Antes tivesse morrido lá fora

Depois que ele ingressou no exército, toda vez que voltava para casa, reinava uma harmonia absoluta. A velha senhora não falava mais mal de Margarida diante dele, e Margarida também começou a demonstrar sua piedade filial; tudo de bom que surgia na cidade, ela fazia questão de enviar para a matriarca. Os colegas militares todos já tinham ouvido falar da reputação de Margarida como filha dedicada e não escondiam a inveja. Contudo, se realmente fosse tão devotada, sua reação durante a cerimônia fúnebre da filha não deveria ter sido aquela...

Xavier estava planejando voltar na tarde seguinte, mas agora, com dúvidas no coração, decidiu adiar a partida por alguns dias, esperando que, ao ver a matriarca um pouco mais recuperada, pudesse investigar com mais calma.

Logo, Clara chegou ao templo ancestral. Lá dentro, ajoelhavam-se com grande correção duas figuras; não se podia negar que a autoridade do pai era impressionante, pois só o som dos passos bastava para que ambos se endireitassem de imediato, sumindo qualquer traço de displicência ou indolência!

Clara observou-os atentamente. Maneco esperou um instante e, sem ouvir a voz do pai, criou coragem para lançar um olhar rápido por cima do ombro. Ao se deparar com Clara, ficou furioso: “Traidora! O que está olhando?!”

Com certeza estava se deleitando com a desgraça alheia—um coração verdadeiramente perverso!

Clara inclinou a cabeça e ergueu o polegar: “Estou admirando o quanto vocês são diferentes por fora e por dentro, é impressionante; preciso aprender com vocês.”

O mestre sempre dizia: fora de casa, nunca subestime ninguém, nem mesmo uma criança, pois até ela pode esconder alguma virtude formidável!

Hoje, ao vê-los, Clara confirmou a sabedoria do mestre!

Afinal, aquela era uma habilidade de sobrevivência que os irmãos haviam cultivado ao longo dos anos; vê-la de perto era um aprendizado valioso—quanto mais habilidades, mais destinos possíveis.

Maneco experimentou o sabor amargo do ódio. Nunca detestara tanto alguém.

“Nós só estamos sendo punidos por sua causa! Se não sente vergonha, ao menos não venha zombar de nós! Como pode alguém ser tão cruel e detestável? Você deve ser a própria reencarnação de uma víbora!” Maneco a insultou, mas seus joelhos permaneceram imóveis.

Afinal, Clara era capaz de se queixar para o pai!

Ela se aproximou com naturalidade, escolheu um dos almofadões, ajoelhou-se com alegria, olhou devotadamente para o quadro e a tabuleta no alto e, sinceramente, fez uma reverência.

Só depois de tudo, virou-se para Maneco: “Vocês não estão sendo punidos por minha causa, e não estou aqui para me alegrar com o infortúnio alheio. Além disso, não sou a reencarnação de serpente alguma. Você é só uma criança, mal consegue entender a si mesmo, como ousa julgar o destino dos outros? Não fale besteira.”

Maneco ficou tão irritado que os olhos se avermelharam. “Rico! Veja só, ela não tem um pingo de vergonha!”

Rico também ficou surpreso—nunca vira alguém tão desavergonhado. Apenas algumas palavras e já fazia o irmão espumar de raiva; dizer que era de propósito, talvez, mas sua atitude era realmente sincera.

“Se não fosse por você insistir na cerimônia e contar ao pai que estivemos juntos, ele nunca nos teria punido”, disse Rico, ainda tentando se manter racional.

Mas Clara era ainda mais perspicaz.

“Rico, tantos anos sem nos vermos e você parece mais tolo que antes.” Clara fez uma careta de desdém.

“Eu, que nunca fui estimada por nossa mãe, teria mesmo autoridade para mandar em vocês? Pense bem: foi mãe quem os mandou à ala dos doentes, para que ganhassem reputação à custa da avó. Vocês, desatentos, aceitaram meu convite e ficaram de guarda por vontade própria. No fim, a culpa é do raciocínio de vocês, não minha.”

Depois de tantos anos, se Clara não soubesse se esquivar de responsabilidades, não teria sobrevivido até ali.

Rico se assustou, ficando com o semblante tenso.

Jejum, orações, cuidar dos doentes... Eram tarefas típicas de descendentes quando os mais velhos adoeciam gravemente; era claro que mãe só queria reforçar a imagem deles... Inconscientemente, por terem seguido Clara até a ala dos doentes, sentiram-se obrigados a acatar também suas sugestões—e participar da cerimônia...

Mas, na verdade, bastava estarem presentes; o restante não era necessário—mãe nunca ordenara nada além disso!

Tinham sido ludibriados.

“Cada um é responsável por suas próprias escolhas e consequências. O que ocorreu era o que vocês mereciam”, disse Clara, sentindo-se leve e satisfeita.

Ela gostava daquele lugar; a tabuleta concedida pelo imperador fundador a fazia sentir-se confortável, e os feitos e a energia feroz do bisavô, herói de guerra, afastavam toda energia negativa. Ali, poderia passar o resto da vida!

Rico jamais imaginara que seria manipulado pela irmã.

“Você nos chama de falsos, mas e você? Não está aqui tramando em segredo?” resmungou Rico.

Como na infância, sempre cheia de artimanhas por causa da avó e do irmão mais velho.

“Eu sou transparente. Veja, também vim ajoelhar no templo.” Clara sorriu abertamente, sem peso na consciência.

O que dizia e fazia era de coração; com o pai e os irmãos, sempre fora sincera!

Rico engoliu seco e empalideceu—agora era ele quem se irritava.

Os dois irmãos, um à esquerda e outro à direita, mergulharam o ambiente em tensão.

Especialmente Maneco, que parecia querer usar sua aura “ameaçadora” para afastar Clara de uma vez por todas. Por isso, não parava de encará-la, ora fazendo caretas, ora murmurando insultos.

“A fisionomia reflete o coração”, advertiu Clara. “Todo esse rancor só vai envenenar seu próprio espírito; com o tempo, até sua sorte irá embora.”

“Não vou ouvir suas bobagens!”, exclamou Maneco, sentindo-se separado da irmã por um muro intransponível.

Nada do que ela dizia parecia caber no mundo real.

Isso o enfurecia ainda mais!

“Mesmo que você quisesse ouvir, eu não diria mais nada.” Clara mantinha a postura íntegra, serena, como se nenhuma ira a pudesse tocar.

Maneco reagia como um cachorrinho acuado, latindo sem parar: “Se nos odeia tanto, por que voltou? Antes de você chegar, mãe não ia ao Mosteiro Real enfurecida, e a irmã Branca não sofria em silêncio! Se não fosse por você, pai não nos teria punido! Você não tem um pingo de autocrítica! Gente como você deveria ter morrido lá fora!”

Clara sorriu de leve.

Estava tranquila.

Ela sempre buscou viver, jamais morrer.

Se um santo surgisse agora e dissesse que bastava apunhalar o irmão reclamão ao lado para viver cem anos, não hesitaria em mandá-lo para junto de Caronte.

“Este é um lugar sagrado, diante dos ancestrais; palavras maldosas não me afetam. Mas...” Os olhos de Clara se tornaram frios, com um sorriso enigmático: “Seria melhor não nos encontrarmos fora desta casa, Maneco.”

“Está tentando me assustar?” Maneco, ainda tomado de raiva, gritou com o pescoço erguido.

“Já basta!”, interveio Rico. “Por acaso quer que o pai chegue e veja essa cena? Quantas peles você acha que ainda pode perder nas mãos dele?”

Maneco sentiu um calafrio e, contrariado, calou-se.

Não era medo de Clara—era do pai! Hmpf!