Capítulo 131 – Riquezas Inesperadas Trazem Descontentamento

Aquele som foi tão alto que os três se assustaram, abriram a janela e olharam para fora, ficando todos perplexos.

— Não é... o segundo filho da família Song, Song Cheng?... O que aconteceu com ele? — exclamou Qi Yuer, incrédula e profundamente chocada.

Song Cheng estava com os cabelos desgrenhados, as roupas sujas e desarrumadas. Cambaleava, provavelmente havia bebido muito, pois o cheiro de álcool parecia atravessar a distância. Seu corpo oscilava como uma folha à deriva na água, murmurando palavras ininteligíveis, enquanto segurava uma garrafa, levando-a à boca de tempos em tempos...

Xiao Yunzhu franziu a testa.

Os transeuntes apontavam e comentavam, mas Song Cheng parecia não ver nada ao redor. Seu comportamento desvairado atraía a atenção de muitos conhecidos, que paravam para observar.

Todos sabiam que o marido da princesa estava em apuros, então ninguém ousava se aproximar para ajudá-lo, temendo envolver-se com a família Song.

Nesse instante, algumas vozes cruzaram a rua, sussurrando no meio da multidão. À medida que as notícias se espalhavam, muitos mudaram a expressão.

— Acabou de chegar notícia do palácio: Sua Majestade ordenou o divórcio da princesa maior, acusando a família Song de enganar o imperador, crime digno de morte. A família principal será executada, toda a linhagem Song terá seus bens confiscados e investigados. Song Cheng... embora tenha escapado da morte, perdeu todos os títulos e honrarias...

— Enganar o imperador? Mas como?

— Song Ye... antes mesmo de casar com a princesa, já tinha o hábito de maltratar e violentar jovens criados, foi o terceiro príncipe quem descobriu...

...

Alguém disse uma frase, e logo a notícia se espalhou por todo o lugar.

Inúmeras pessoas estavam estarrecidas; até no térreo da casa de chá repetiam a história várias vezes.

Meng Yongsi e Qi Yuer mandaram as criadas ouvirem melhor, e quando souberam exatamente o que era falado do lado de fora, ambas ficaram atônitas.

— Como pode ser? O grande consorte era visto como um cavalheiro de caráter irrepreensível, e em segredo era um monstro tão desprezível? A Zhuo, será verdade? Ele realmente tinha esses hábitos? — Meng Yongsi parecia perdida.

Se fossem apenas vícios pessoais e a vítima um criado, se Song Ye não fosse o consorte da princesa, no máximo seria alvo de desprezo. Mas seduziu e enganou o imperador, casou-se com uma princesa — agora era diferente.

— É verdade — confirmou Xiao Yunzhu, assentindo em silêncio.

No entanto, seu olhar para Song Cheng era de extrema complexidade e pesar.

— Song Cheng acaba de conquistar o título de jinshi, e toda a capital apostava que ele seria o novo laureado este ano... Agora, perdeu até o nome e a honra... Realmente foi arruinado pelo consorte — murmurou Qi Yuer.

Não era de estranhar que ele tivesse enlouquecido, vagando bêbado pelas ruas.

— Espere... a notícia acabou de sair, e você já sabia? Não terá sido... você quem solucionou o caso da família Song, foi? — Meng Yongsi pareceu acordar de repente. — Não me diga... você desvendou o crime deles?

— Foi ontem de manhã. Só não esperava que Sua Majestade agisse tão depressa — admitiu Xiao Yunzhu.

Agora via claramente as consequências de afrontar o imperador.

— Eu sabia! — Meng Yongsi suspirou. — Mas você é louca? A princesa maior é completamente devotada ao consorte! Envolver-se nisso é pedir para ser odiada!

Logo cedo, a princesa foi ao palácio, e antes do meio-dia, o imperador já havia decidido o destino do consorte! Normalmente, não seria tão rápido; só podia ser porque a princesa, cega de paixão, ainda implorou por ele, o que provocou a ira do imperador.

Como o imperador poderia tolerar que seus filhos fossem tão humilhados?

— Há coisas que, mesmo sabendo que não se deve fazer, não há como evitar — disse Xiao Yunzhu calmamente. Ela sabia que era imprudente ofender a princesa, mas estava ligada aos fantasmas dos jovens criados, não podia ignorar. Se assim procedesse, como acumularia virtudes?

Agia com cautela em relação aos vivos, mas os mortos não tinham escolha ou saída; como condutora de almas, ela tampouco podia fugir.

— Não a assuste! O General Xiao está em campanha suprimindo rebeldes pelo Império! Mesmo irritada, a princesa não ousaria procurá-la agora. Além do mais, a família Song ainda não foi executada, e preparar os assuntos finais levará tempo. Por ora, não há com o que se preocupar! — apressou-se Qi Yuer a consolar.

Xiao Yunzhu tomou um gole de chá em silêncio.

Na verdade, ela não tinha muito medo. Se fosse possível evitar a desgraça por meios terrenos, seria o ideal; se não, teria de buscar outro caminho. Mas, aos olhos dos outros, sua atitude parecia suicida.

Com expressão tranquila, sem demonstrar susto ou ansiedade, Xiao Yunzhu surpreendia Meng Yongsi e Qi Yuer, que até duvidavam se ela passara tanto tempo fora da corte que já não sabia o que era um imperador ou princesa para manter tanta compostura.

As duas estavam apreensivas, cada vez mais atentas ao que ocorria lá fora.

Naquele momento, o casal da família principal dos Song e Song Ye já estavam na prisão condenados à morte.

Os pais de Song Cheng sabiam de tudo; escaparam da pena capital, mas não da desonra: perderam cargos e foram exilados. Song Cheng também não escaparia, não fosse pelo fato de ter acabado de se tornar jinshi e pelo imperador, que, ao ler seus escritos e perceber sua inocência, conteve a ira e apenas lhe retirou o título, proibindo a família Song de prestar exames imperiais pelas próximas três gerações.

Mas para Song Cheng, aquilo equivalia à morte.

Nos dias seguintes, o caso da família Song foi assunto em todas as esquinas.

A família do consorte foi eliminada silenciosamente, morrendo logo na prisão. Song Cheng não compareceu ao funeral dos pais, embriagava-se diariamente pelas ruas, tendo penhorado até os objetos mais valiosos para comprar bebida.

O outrora prodígio, reduzido àquele estado, provocava a compaixão de muitos.

Na véspera do exame imperial, Xiao Yunzhu foi à livraria buscar o dinheiro da aposta, um ganho considerável.

Mas, como esperado, dinheiro fácil não traz felicidade...

...

Na esquina, Song Cheng se encolhia.

Abraçava a cabeça, o corpo machucado — feridas infligidas por marginais do bairro. Um talento caído do céu ao chão, sempre atrai vermes prontos para pisar.

Ao seu redor, a energia sombria tornava-se mais densa.

Por anos, Song Cheng fora afetado pelos fantasmas dos jovens criados. Agora, com a mente arrasada e a sorte destruída, perdera toda a vitalidade e energia, tornando-se vulnerável a forças malignas. Se continuasse assim, acabaria morto nas ruas.

Xiao Yunzhu fitava aquele morto-vivo.

Calmamente, recolheu as almas dos jovens criados.

Eram fragmentos de espíritos, sem passado ou futuro definidos, mas o ritual era necessário para encerrar o caso.

— Xiao Yunzhu... — Song Cheng a viu, murmurando seu nome e soltando uma risada amarga. — Para você, nós, da família Song, merecemos a morte, não é?

— Não exatamente — respondeu Xiao Yunzhu, ponderando. — Ouvi dizer que Song Ye fez muitas boas ações ao longo dos anos. Se é vilão ou não, depende de onde se olha.

— Escravos por nascimento e pelo mundo em que viviam não precisam da minha piedade. Mas se foram mortos cruelmente, viraram fantasmas vingativos e perderam até o direito à reencarnação, não posso ignorar — continuou Xiao Yunzhu.

Seus olhos determinavam seu destino.

Mesmo sem buscar longevidade, não podia ser indiferente.

— E eu? Se eu morrer... se também guardar mágoa? — murmurou ele, quase etéreo.

— Você é um homem justo, não me culparia, nem aos seus pais ou ao mundo. Seu lamento é consigo mesmo, por conviver com aqueles jovens e jamais suspeitar de nada. Arrepende-se do passado, mas é impotente — disse Xiao Yunzhu suavemente.

Song Cheng cobriu o rosto, chorando.

Vendo-o naquele estado, ela não quis demorar.

Mas antes de partir, acrescentou num tom pouco gentil:

— O passado já se foi, mas os vivos precisam continuar. Ouvi dizer que sua esposa, casada há menos de três anos, não tem mais onde ficar, e junto ao filho, sofre humilhação e desprezo. Se continuar se afundando na bebida, quem garante que sua mulher e filho não se tornarão fantasmas vingativos após a morte? Se um dia quiser minha ajuda para libertá-los, creio que, por nossa velha amizade, posso cobrar mais barato.