Capítulo 10: Um Jantar para a Família do Sogro

Quando voltou à aldeia, já passava das quatro da tarde. Davi era um homem simples e honesto; só deixou o portão da casa de João depois de o acompanhar até a porta.

João morava numa casa nova, embora composta apenas por dois quartos de tijolo cru, mas edificada com a ajuda do sogro, Luís Ano Bom, e dos quatro cunhados robustos e prestativos. Gritou duas vezes do portão, mas não ouviu resposta; percebeu logo que sua esposa, aquela moça um tanto ingênua, devia ter ido trabalhar novamente.

Ao abrir o portão, João pegou a chave escondida sob o vaso na janela e destrancou a porta. Depois, foi trazendo um a um os mantimentos comprados fora do portão para dentro de casa. Vendo que ainda era cedo, decidiu ir à casa da sogra buscar a filha, Belinha, e avisar à sogra que jantariam juntos naquela noite.

Já no caminho de volta, João decidira preparar um bom jantar, convidar o sogro, a sogra e os cunhados para comerem juntos. Ele sentia uma gratidão profunda pela família do sogro. Embora o sogro, a sogra e os cunhados não escondessem certa insatisfação com o fato de João não poder fazer trabalhos braçais, ainda assim, por amor à filha, mostravam grande apoio à pequena família dele.

Primeiro, o sogro, honesto e íntegro durante toda a vida, arranjou-lhe um trabalho de anotador, permitindo que João ganhasse pontos de trabalho sem precisar ir ao campo. Ao mesmo tempo, a sogra assumiu o cuidado de Belinha após seu nascimento. Quando João e sua esposa, Lívia, saíam para trabalhar, deixavam a filha sob os cuidados da sogra.

Quanto aos cunhados, eram mão de obra gratuita: ajudaram a construir a casa, erguer o muro do quintal, e até a lenha que João queimava todo inverno era trazida por eles do bosque distante, sempre que tinham tempo livre.

Num tempo de escassez, em que famílias brigavam por um pouco de comida e irmãos se tornavam inimigos, e as filhas casadas eram vistas como água derramada, era raro encontrar um sogro como Luís Ano Bom, que tanto ajudava o genro.

Por isso, João jurou que, além de proporcionar uma vida digna à esposa Lívia, também levaria os cunhados a prosperar e viver felizes.

João pegou um cestinho, cortou um pedaço de carne, colocou um pacote de açúcar mascavo e uma lata de malte de trigo, e enfiou tudo no cesto. Antes de sair, lembrou-se de algo, apanhou um punhado de caramelos de leite e enfiou no bolso, trancando a porta antes de partir.

A família do sogro morava atrás da casa de João, separada por sete ou oito casas, nem cem metros de distância. João não podia deixar de comentar sobre o sogro, Luís Ano Bom, um verdadeiro apaixonado pela filha.

Depois de ter quatro filhos homens, finalmente chegou Lívia, a filhinha tão esperada. Luís Ano Bom tratava a filha como um tesouro: temia perdê-la se a segurasse na mão, temia que se dissolvesse se a guardasse na boca. O favoritismo era evidente.

Quando Lívia era solteira, comia alimentos refinados, enquanto o resto da família ficava com os mais grosseiros; nem as noras recém-chegadas tinham esse privilégio. Os quatro irmãos não estudaram, mas Lívia foi sustentada até concluir o ensino médio.

Quando Lívia casou, o sogro queria ampliar a casa para dar um quarto a mais ao casal e mantê-los perto, pois não queria que a filha se afastasse. João recusou, por orgulho de estudioso, temendo que falassem que ele era um genro de porta adentro, preferindo morar no alojamento dos jovens em vez de ficar na casa do sogro.

Sem alternativa, Luís Ano Bom, junto com os filhos, construiu um pequeno quintal para o casal, não longe da casa principal.

...

Quando João chegou, ouviu ao longe o barulho de crianças brincando no quintal. Olhou e viu seis ou sete pequenos correndo e brincando; entre eles, sua filha Belinha. Eram todos da terceira geração da família, filhos dos cunhados de João.

Não se podia negar: naquela época, a fertilidade era impressionante. Os cinco filhos de Luís Ano Bom já tinham família e todos tinham crianças.

O irmão mais velho, Pedro País, tinha vinte e seis anos, sete de casado e três filhos. O segundo, Paulo Nacional, vinte e quatro anos, seis de casado e dois filhos. O terceiro, Pedro Guerra, vinte e três anos, cinco de casado e dois filhos. O quarto, Paulo Forte, irmão gêmeo de Lívia, vinte e um anos, três de casado e um filho. Somando Belinha, eram nove crianças na terceira geração.

Além disso, a terceira e a quarta cunhada de Lívia estavam grávidas, e em breve a família aumentaria ainda mais. Com esse ritmo, João nem queria imaginar quantos seriam quando chegasse o controle de natalidade.

Olhando para o fundo do quintal, João viu, à sombra do beiral, duas mulheres sentadas em bancos conversando, sem perceber sua chegada. A mais velha era a sogra, Margarida Flor; se João não se enganava, ela tinha quarenta e seis anos.

Mas, devido ao trabalho árduo ao longo dos anos e ao esforço de criar cinco filhos, parecia bem mais velha; à primeira vista, aparentava no mínimo cinquenta e cinco ou cinquenta e seis anos. A mais jovem era a quarta cunhada de Lívia, com a barriga grande, provavelmente esperando o parto em casa.

O ranger da porta atraiu primeiro a atenção das crianças. O mais velho, Tigrinho, exclamou: “O tio chegou!”

“Belinha, seu pai veio te buscar!”

Belinha, ao ver João, largou a prima da casa do terceiro tio e correu em direção ao pai, com os bracinhos abertos de alegria.

João, temendo que ela caísse, deu alguns passos rápidos para encontrá-la. Ao se encontrarem, João pegou a menina no colo, beijando-lhe o rostinho sujo.

“Pai, você voltou!”

“Sim, voltei. Sentiu saudades do papai?” João perguntou sorrindo.

“Senti!”

“Quanto sentiu?”

“Muito, muito mesmo! Assim, ó!”

E a menina abriu os braços, mostrando o quanto sentira falta. João, vendo o rosto corado da filha, sentiu o coração cheio de alegria; tirou um caramelo de leite do bolso e deu à Belinha.

“Oba, é caramelo de leite! Belinha adora!”

Ao ouvir isso, as outras crianças também se aproximaram, olhando ansiosas para João. Ele, generoso, distribuiu todos os caramelos que tinha no bolso, arrancando gritos de alegria da garotada.