Capítulo 12: O Banquete de Hongmen

Enquanto Zhou Yang se ocupava em meio a fervorosos afazeres, a família Li, por outro lado, encontrava-se mergulhada em nuvens de preocupação, envolta por uma atmosfera pesada e tensa.

Quando os membros da família, dos mais velhos aos mais jovens, retornaram do trabalho nos campos, depararam-se com Zhang Guiying e Zhong Na que, surpreendentemente, não haviam preparado o jantar, ambas exibindo expressões carregadas de preocupação.

Li Fengnian franziu a testa e disse:
— Ainda não fizeram o jantar? O que vocês duas estiveram fazendo a tarde toda?

Zhang Guiying olhou nervosa para a filha querida atrás de Li Fengnian, abriu a boca, mas por um instante não soube como começar a explicar.

Li Youwei, sentindo-se desconcertada pelo olhar materno, apressou-se em dizer:
— Mãe, o que está querendo dizer com esse olhar pra mim?

— É isso mesmo, mãe, se tem algo a dizer, diga logo, por que olha tanto para a caçula?

— Mãe, fala logo! — insistiu outro filho.

Zhang Guiying pensou que seria melhor enfrentar logo a dor, além de preparar psicologicamente a família, evitando que fossem pegos de surpresa por Zhou Yang. Após hesitar por um tempo, finalmente abriu a boca:

— O pai de Bao’er voltou!

O rosto de Li Youwei iluminou-se imediatamente e ela exclamou, ansiosa:
— Sério, mãe? Como soube que ele voltou?

Zhang Guiying apontou para os itens abaixo da janela — entre eles leite maltado — e disse:
— Aqueles produtos, foi ele quem trouxe!

Mal havia terminado de falar, o cunhado mais velho, Li Jianguo, comentou surpreso:
— Ora vejam, parece que o sol nasceu no oeste hoje. Meu cunhado se lembrou de trazer presentes para os sogros?

— Vejam só, leite maltado, açúcar, carne... Ele foi generoso dessa vez! — exclamou Lin Aizhi, a cunhada mais velha.

— Esses produtos devem ter custado uns bons dez yuans. Xiaowei, não me diga que deu todo o seu dinheiro guardado para ele? — disparou alguém.

Com isso, todos os olhares se voltaram para Li Youwei. Ela, constrangida, abaixou a cabeça e murmurou:

— Não dei tudo, só entreguei cinquenta yuans a ele...

— Cinquenta yuans?

Os irmãos e cunhadas não puderam deixar de arfar. Cinquenta yuans era uma pequena fortuna! Eles trabalhavam duro o ano inteiro, e cada família recebia, quando muito, uns cinquenta ou sessenta yuans, e isso em anos bons. Se viesse seca ou enchente, nem comida era garantida.

E pensar que o cunhado da caçula, numa simples viagem, levava cinquenta yuans... Era de enlouquecer qualquer um!

— Xiaowei, esse dinheiro era o que você guardava para o casamento, como conseguiu entregar assim? — lamentou Zhang Guiying, sentindo-se impotente.

Li Youwei apressou-se em responder:
— Mãe, ele está de viagem, é bom ter dinheiro consigo, assim se protege de qualquer aperto!

— Você está mesmo encantada por ele, pensa só nele!

Li Youwei sorriu:
— Ele é meu marido, se eu não pensar nele, em quem mais vou pensar?

Zhang Guiying franziu novamente a testa e disse:
— Mas você já pensou se um dia ele decidir abandonar você e Bao’er? O que farão?

— Mãe... está exagerando! — respondeu Li Youwei, aflita.

— Também queria estar exagerando, mas hoje à tarde ele veio, trouxe todos esses presentes, pediu para não fazermos jantar porque nos convidaria para comer fora, e ainda disse... disse... — Zhang Guiying hesitava.

Li Fengnian, em tom grave, insistiu:
— Diga logo, o que mais ele falou?

— Disse que tinha um anúncio importante a fazer! — concluiu Zhang Guiying.

— Ora, mãe, não entendi. Ele trouxe presentes para você e meu pai, convidou para jantar, isso não é bom? Por que está com essa cara? — questionou Li Guoqing, o segundo filho.

A cunhada Sun Lu, sempre perspicaz, tocou a cabeça do marido e retrucou:
— Você é mesmo lerdo! Dizem que quando alguém é atencioso sem motivo, ou é traição ou é roubo. Quando nosso cunhado foi atencioso assim antes? Nunca! Agora, do nada, traz presentes valiosos, convida para jantar, tudo isso é estranho!

— E ainda menciona um anúncio importante, de forma tão formal, só pode ser algo sério. O que seria mais importante para ele agora senão voltar para a cidade? Aposto que é sobre isso!

Li Youwei apressou-se a dizer:
— Ele prometeu que não voltaria mais, até rasgou a ordem de transferência!

— Rasgou, mas pode pedir outra. Vai ver foi isso que foi fazer na cidade, e só voltou para nos avisar depois de resolver tudo — rebateu Sun Lu.

— E se ele realmente for embora para a cidade, o que será de Xiaowei e Bao’er? — perguntou Wang Lixia, a terceira cunhada, preocupada.

Zhong Na, acariciando a barriga, suspirou:
— É isso que mais preocupa a mãe. Conseguir mantimentos na cidade é difícil, se ele voltar não poderá levar Xiaowei e Bao’er.

— E para voltar para a cidade, precisa estar solteiro. Todos esses anos, ele nunca oficializou o casamento com a tia, talvez justamente para poder se desvincular na hora de voltar! — acrescentou.

— Não... não pode ser... Ele disse que não voltaria... — murmurou Li Youwei, a voz trêmula, incapaz de acreditar que o marido pudesse abandoná-la.

Mas, ao lembrar de tudo o que passou, sentia-se insegura, e suas palavras saíam confusas.

Li Jianjun, o terceiro irmão, conhecido pelo temperamento explosivo, atirou a enxada no chão e exclamou, furioso:

— Esse desgraçado! Parece que esqueceu as lições do passado — vou tirar satisfação com ele agora!

Li Fengnian interveio de imediato:
— Pare aí!

Como chefe da família, suas palavras ainda impunham respeito. Todos silenciaram, voltando o olhar para ele.

— Não vamos nos precipitar. Isso tudo são suposições. Não sabemos ao certo o que Zhou Yang pretende. E se estivermos enganados?

O quarto filho, Li Guoqiang, mais ponderado, concordou:
— O pai tem razão. Melhor esperar para entender a situação antes de tomar qualquer atitude.

— E se ele realmente decidir ir embora? O que faremos? — questionou alguém.

Li Fengnian refletiu e respondeu:
— Se for assim, que vá. Não adianta forçar o que não é para ser.

— Mas, pai, isso seria fácil demais para ele!

— E Xiaowei e Bao’er, como ficam?

— Pai...

Li Fengnian, com frieza, respondeu:
— Neste mundo, tudo tem seu destino. Podemos até escapar do julgamento alheio, mas não fugimos de nossa própria consciência. Se ele for capaz de abandonar a esposa e a filha, ainda há de se arrepender!

— Quanto a Xiaowei e Bao’er, será que cinco homens da família Li não conseguem sustentar mãe e filha?

O filho mais velho, Li Jianguo, reforçou:
— O pai tem razão. Se ele não quiser a caçula, a família Li irá cuidar delas!

— Isso mesmo, e depois arranjamos alguém melhor para Xiaowei, só para irritá-lo! — alguém completou.

— E agora, o que fazemos? — perguntou Zhang Guiying.

Li Fengnian não hesitou:
— Ele não quer nos convidar para jantar? Pois vamos ver que tipo de banquete ele preparou!

Dito isso, pendurou a enxada na parede, sacudiu a terra das roupas e saiu em direção ao portão.