Capítulo 16: O Negócio de Ganhar Dinheiro

Quando voltou para a aldeia à tarde, encontrou a sogra, Dona Guiying, e a cunhada, Na, esperando no pátio de sua casa, junto com um bando de crianças. Oficialmente, estavam ali para tomar conta dos pequenos, mas, na verdade, esperavam a volta do casal, curiosas para saber se realmente tinham tirado a certidão de casamento.

Assim que entrou, Yang tirou as balas de frutas e de leite que acabara de comprar na cooperativa e distribuiu entre as crianças. Já Youwei entregou à mãe a nova certidão de casamento. Ao ver aquelas duas folhas vermelhas, com fotos e carimbos oficiais, os olhos de Guiying se encheram de lágrimas. Sabia bem quantos sofrimentos sua filha enfrentara ao lado daquele homem, tudo por causa daquele documento. Finalmente, ela via o desejo realizado.

Vendo a mãe chorar, Youwei apressou-se em dar tapinhas em suas costas, dizendo: — Mãe, é coisa boa, por que choras?

— São lágrimas de alegria, filha! Você lutou tanto, e agora todo o seu esforço valeu a pena — respondeu Guiying.

As palavras tocaram também o coração de Yang, que sentiu uma pontada amarga. Era verdade, nestes anos de casamento, Youwei passara por muitas dificuldades. Antes de se casar, nunca tinha ido trabalhar na terra, algo quase impensável para alguém do campo. Mas, sendo filha única, criada sob os cuidados do pai e dos irmãos, todos devotados a ela, crescera como uma jovem da cidade — ou melhor, mais mimada e refinada que a maioria delas. Tinha a pele clara, postura delicada e um jeito elegante de falar, qualidades difíceis de encontrar até mesmo entre as moças urbanas. Mas, depois do casamento, para preservar o orgulho do marido e evitar comentários das cunhadas, Youwei aprendeu também a trabalhar no campo, suportando tudo por ele.

Diziam que, ao se casar, a mulher passava a depender do esposo para vestir e comer, mas, no caso de Youwei, ela não só sustentava a si mesma, como também toda a casa. Embora Yang tivesse um emprego de marcador de pontos na equipe de produção, era inconstante no trabalho e, por isso, recebia poucos créditos ao final do ano. Incapaz de prover para a família, restou a Youwei descer à terra e complementar o sustento do lar.

Yang aproximou-se da sogra, segurou a mão de Youwei e disse: — Mãe, pode ficar tranquila, prometo cuidar bem de nossa Vivi.

— Eu confio em você, meu filho! — respondeu Guiying.

Em seguida, Yang chamou Youwei, a sogra e a cunhada para dentro de casa e mostrou os tecidos que havia comprado. — Nossa, é tanto tecido, deve ter mais de uma dúzia de metros! — exclamou Guiying, surpresa. Na, a cunhada, não escondeu a inveja: — E ainda tem tecido estampado, que lindo...

Yang estendeu os tecidos e falou: — Mãe, aqui tem quatorze metros. Quero que leve para casa e faça roupas. Um conjunto para mim e para a Vivi, um vestido para Baor, e o que sobrar, faça roupas para o senhor, para a senhora e para as crianças da casa.

— Mas... é tecido demais, como podemos aceitar? — hesitou Guiying, mas Yang interrompeu logo: — Mãe, se não fosse a ajuda de vocês todos esses anos, nem sei onde teria parado. O dinheiro e os mantimentos que nos deram foram muito mais do que isso, e meus cunhados também sempre nos ajudaram. Antes, queria retribuir, mas não tinha condições. Agora que posso, é mais que justo gastar um pouco com vocês.

Youwei apoiou: — Mãe, aceite, faça como ele diz.

Vendo a filha e o genro tão atenciosos, Guiying não conteve as lágrimas: — Está bem, vou aceitar. Vocês são bons filhos.

Logo depois, levou Youwei para dentro para discutirem como usar os tecidos, enquanto Yang guardava os outros mantimentos na casa. Como ainda era cedo, pegou papel, caneta e a revista em inglês que trouxera, e pôs-se a trabalhar.

Nos últimos dias, Yang tinha ido várias vezes à cooperativa e gastara quase todo o dinheiro ganho com artigos publicados. Por isso, agora precisava, mais do que nunca, ganhar dinheiro. Tinha planos de ampliar a casa, que contava apenas com dois cômodos de taipa, pequenos e escuros. Queria construir um escritório próprio, além de um banheiro para banhos, pois, se para os homens bastava ir ao rio ou ao açude, para as mulheres era mais complicado: só podiam se lavar em casa, e, no calor, um banho de verdade fazia falta. Pretendia, assim, erguer um banheiro simples em casa. Calculava que tudo isso custaria mais de cem moedas.

Além dessas despesas imediatas, precisava também juntar dinheiro para pagar a universidade dos dois. Se cada um gastasse vinte moedas por mês, seriam 240 ao ano, ou 480 para ambos. O curso duraria pelo menos quatro anos — um total de 1920 moedas.

E isso era só o básico. Na cidade, especialmente em Pequim, onde planejavam estudar, as despesas seriam muito maiores. E, conhecendo seu próprio temperamento, Yang sabia que não resistiria à tentação de comprar uma casa de pátio na capital. Mesmo não sendo caras naquele tempo, um bom pátio custava alguns milhares de moedas.

Por isso, precisava começar a economizar desde já. E, por ora, a única forma de ganhar dinheiro era traduzindo textos. Assim, sempre que tinha tempo, trabalhava. Como não tinha mesa, improvisava um banco baixo junto à pedra de moer no pátio, apoiando-se ali para ler e escrever.

Certa hora, Na, a cunhada, curiosa, espiou o que ele lia, mas, ao ver o texto estrangeiro, cheio de símbolos estranhos, não entendeu nada e logo perdeu o interesse. Para não atrapalhar o genro, Guiying ficou um pouco na casa e depois levou todas as crianças para a casa antiga.

Yang, então, pôde aproveitar o silêncio, tornando-se bem mais produtivo.

Na hora do almoço, não cozinharam em casa. Youwei trouxe da casa da mãe uma tigela de ensopado de legumes e dois pães pretos de farinha grossa. O prato era simples e sem gordura, o pão áspero, difícil de engolir para quem estava acostumado com comida fina; mas sabia que, naquela aldeia, aquela refeição já era das melhores. Muitos ainda dependiam de ervas selvagens para matar a fome, e poucas famílias podiam comer pão diariamente.

Depois de saciar o estômago, Yang suspirou, pensativo: a vida do povo daquele tempo era realmente dura. E não havia necessidade de ser assim; quando chegasse o momento, ele haveria de encontrar um caminho para todos prosperarem juntos.