Capítulo 57: A Cerimônia de Premiação

Os dias seguintes transcorreram em tranquilidade. Zhou Yang, além de trabalhar, dedicava-se diariamente à tradução de manuscritos e, à noite, ensinava Bao'er a ler e contar, com momentos de intimidade com Li Youwei, desfrutando de uma felicidade serena.

Porém, naquela manhã, a rotina pacífica foi abruptamente interrompida por uma convocação urgente transmitida pelo alto-falante central:

— Atenção, membros da comunidade! Informamos que todos os trabalhadores devem se reunir imediatamente na sede da equipe!

O alto-falante repetiu o chamado três vezes, até que Li Fengnian desligou a transmissão.

Ao ouvir a mensagem, Zhou Yang largou a caneta, recolheu cuidadosamente os manuscritos e saiu para ver o que estava acontecendo. Ao sair, viu seu sogro com expressão sombria, deixando a sala de rádio da equipe.

— Pai, o que houve? Por que essa convocação urgente? — perguntou Zhou Yang.

— O pessoal da cooperativa veio avisar que Chen Gang está voltando — respondeu Li Fengnian.

Zhou Yang franziu o cenho:

— Se Chen Gang está voltando, tudo bem, mas por que reunir todos? Não vejo sentido nisso.

— O condado vai homenagear Chen Gang — explicou Li Fengnian.

Zhou Yang sentiu-se imediatamente incomodado. Embora não tivesse provas concretas de que Chen Gang estava envolvido naquele incidente, tanto ele quanto a família Chen eram, sem dúvida, suspeitos. Se realmente participaram, então o que Chen Gang fez não foi legítima defesa nem heroísmo, mas sim ocultação de um crime. Ver alguém assim sendo homenageado diante de toda a vila lhe causava repulsa.

Li Fengnian percebeu o desconforto de Zhou Yang, e, dando-lhe um tapinha no ombro, disse:

— É uma decisão superior, só podemos cumprir.

Zhou Yang sabia que Li Fengnian não tinha como impedir aquilo; era apenas um chefe de vila, não o secretário do condado.

— Entendi, pai.

Li Fengnian assentiu:

— Não seja impulsivo. Ajustaremos contas com a família Chen no tempo certo. Se estiverem realmente envolvidos, certamente vão se revelar novamente.

Zhou Yang respondeu:

— São apenas canalhas, não vou me sacrificar por eles.

Em relação à família Chen, Zhou Yang não pretendia perdoá-los. Não importava se o caso de Hou San fora instigado por eles; só pelo que fizeram na vida anterior — prejudicando a família Li, levando Li Youwei e Bao'er à morte —, já mereciam punição.

Além disso, Zhou Yang tinha confiança de que conseguiria derrubar completamente pai e filho Chen. Na vida passada, para vingar sua esposa e filha, investigou a família Chen a fundo; os quatro tinham muitos podres. Só que ainda não era o momento de expô-los.

Zhou Yang sabia que, para eliminar o mal, era preciso erradicar a raiz. Contra pessoas como a família Chen, ou não se age, ou, ao agir, deve-se destruí-los sem retorno.

Enquanto Zhou Yang e Li Fengnian conversavam, os membros da comunidade começaram a chegar, enchendo em pouco tempo o espaço diante da sede da equipe. Os homens fumavam e conversavam em grupos, às vezes soltando comentários picantes; as mulheres sentavam-se à sombra das árvores, conversando sobre o cotidiano e trocando risos ao compartilhar fofocas.

De repente, uma nuvem de poeira surgiu na estrada de terra fora da vila, e alguns carros estacionaram em frente à sede da equipe. Os moradores ficaram fascinados; naquela época, até bicicletas eram raras, quanto mais carros, considerados verdadeiros tesouros.

Logo as portas dos carros se abriram, e alguns líderes, seguidos por policiais e Chen Gang, apareceram diante de todos.

— Ei, aquele não é Chen Erdog? Por que está sendo trazido pelos policiais? Será julgado publicamente?

— Não é possível, não disseram que ele estava livre?

— Vai saber, talvez tenham dito isso para nos tranquilizar...

Enquanto os membros da comunidade especulavam, Li Fengnian, Chen Jianying, Zhang Genwang e outros líderes locais avançaram para recepcionar os visitantes. Após breves cumprimentos, um homem de meia-idade, vestindo traje tradicional, dirigiu-se à multidão e anunciou com voz firme:

— Bom dia, companheiros! Sou Jian Wenming, presidente do Comitê Revolucionário da Cooperativa União. Reunimos todos hoje para homenagear o companheiro Chen Gang por sua coragem no incidente de 15 de junho. Agora, o representante da polícia do condado lerá a decisão oficial de premiação. Palmas!

Após um aplauso tímido, um policial com chapéu de aba larga aproximou-se, segurando um diploma, e leu em voz alta:

— Companheiro Chen Gang, durante o grave caso de sequestro e assalto de 15 de junho, não temeu as ameaças de criminosos armados e lutou bravamente, conseguindo derrotá-los. Após análise, a polícia do condado decidiu conceder-lhe o título de “Cidadão Destacado por Ato de Coragem”, esperando que continue a erguer... a bandeira grandiosa, conquistando novas glórias para o povo.

Assim que terminou, Chen Jianying iniciou um caloroso aplauso, seguido pelos demais, que viam aquilo como motivo de orgulho, até que a praça se encheu de aplausos.

Somente Zhou Yang, Li Fengnian e outros que nutriram dúvidas mantiveram-se em silêncio.

Quando os aplausos diminuíram, o presidente Jian voltou a falar:

— Nossa equipe de Babao Liang é um coletivo de heróis. Além de Chen Gang, Zhou Yang e Li Jianguo também demonstraram coragem neste incidente. A cooperativa decidiu premiar ambos com 10 yuan em dinheiro e 50 quilos de farinha branca!

Ao ouvir que também seria premiado, Zhou Yang surpreendeu-se, mas logo sorriu. Percebeu que a homenagem a Chen Gang vinha do condado, enquanto a dele e de Li Jianguo era decisão da cooperativa, provavelmente compensando a ausência de reconhecimento do condado para eles.

Afinal, capturar e salvar pessoas foi tarefa de Zhou Yang e Li Jianguo; Chen Gang apenas reagiu ao assalto, sem agir por iniciativa. Se apenas Chen Gang fosse homenageado, ignorando os outros, haveria murmúrios. A cooperativa usou recursos para evitar reclamações.

Chen Gang recebeu apenas um diploma, sem valor prático. Já Zhou Yang e Li Jianguo, embora sem diploma, ganharam uma recompensa material considerável: dez yuan e cinquenta quilos de farinha, equivalentes ao salário mensal de um trabalhador comum.

O próprio Chen Gang, antes radiante, ficou visivelmente incomodado ao ver que Zhou Yang e Li Jianguo receberam dinheiro e alimento, tornando seu diploma menos atraente.

A cerimônia de premiação terminou rapidamente, e os líderes do condado e da cooperativa logo partiram.

Depois de despedir-se dos líderes, Chen Jianying queria que Chen Gang exibisse sua honra, mas antes que pudesse dizer algo, Li Fengnian dispersou todos.

Isso deixou Chen Jianying furioso, saindo da sede com seu terceiro filho, Chen Tie, ajudando Chen Gang ainda convalescente.

Observando os Chen se afastarem, Zhou Yang esboçou um sorriso frio.

Deixarei vocês se alegrar alguns dias; quando o verdadeiro acontecimento vier, vão chorar!