Capítulo 8: Notícias da Capital Provincial

No dia seguinte, quando o velho Xu chegou ao trabalho, Zhou Yang ainda dormia no pequeno cômodo. Inicialmente, o velho Xu pretendia acordá-lo, mas, ao ver a enorme pilha de manuscritos sobre a mesa do escritório, ficou completamente atônito.

Não importava se aqueles textos estavam ou não à altura dos padrões; só o fato de alguém escrever tanto em uma única noite já era suficiente para arrepiar qualquer um. Vale lembrar que a velocidade de escrita de uma pessoa comum não passa de vinte e poucos caracteres por minuto, e, mesmo entre os mais talentosos, dificilmente se ultrapassa quarenta ou cinquenta. E isso, claro, sem considerar o tempo gasto pensando no que escrever.

Tradução não é como escrever na própria língua; é preciso comparar, analisar, o que torna o processo extremamente demorado e cansativo. Com anos de experiência, o velho Xu já vira os melhores tradutores chegarem, no máximo, a sete ou oito mil caracteres por dia — e isso era considerado o limite.

Mas Zhou Yang era diferente. No dia anterior, em menos de quatro horas, ele terminara a tradução de toda uma edição de revista, com cerca de dez mil caracteres. E, naquela noite, superou ainda mais seu próprio rendimento, traduzindo outras duas edições inteiras.

Calculando por alto, o velho Xu estimou que, desde a tarde anterior, Zhou Yang já havia escrito pelo menos vinte mil caracteres. Não sabia ao certo quando ele descansara, mas, ainda que tivesse trabalhado até o amanhecer, aquele ritmo era simplesmente inalcançável para qualquer outro.

O que o velho Xu ignorava era que Zhou Yang, em sua vida anterior, já havia estudado inglês de maneira sistemática e profissional, publicando artigos nesse idioma ao longo de anos e traduzindo livros pessoalmente. Seu domínio do inglês era tão elevado que superava o de muitos nativos.

Traduzir revistas como aquelas, sem grande quantidade de termos técnicos, era realmente tarefa fácil para ele.

Ciente de que encontrara um verdadeiro tesouro, o velho Xu não quis interromper o descanso de Zhou Yang. Pegou o telefone sobre a mesa e, apressado, discou para um número distante, na capital da província.

...

Quando Zhou Yang acordou, já passava das onze da manhã. Saindo do quartinho, viu o velho Xu atendendo algumas jovens, que pareciam estar comprando livros.

Ao notar Zhou Yang, o velho Xu logo disse:
— Zhou, vai lavar o rosto, daqui a pouco almoçamos juntos!
— Está bem!

Quando Zhou Yang saiu do banheiro, as jovens já haviam ido embora e a livraria estava novamente entregue apenas ao velho Xu.

— Zhou, tenho uma boa notícia para você!
— Irmão Xu, tem notícias da capital? — indagou Zhou Yang, apressado.

— Sim. Após avaliação dos especialistas da capital, seus textos foram todos aprovados, com índice de precisão acima de 98%. Agora, oficialmente, você é um tradutor!

Ao ouvir a boa nova, Zhou Yang ficou radiante e agradeceu:
— Muito obrigado pelo cuidado, irmão Xu!

— Ora, é meu dever! Daqui para frente, vou precisar que cuide de mim também!
— É uma relação de mão dupla, um ganha-ganha! — respondeu Zhou Yang, sorrindo.
— Sim. Os textos que você traduziu ontem à noite já analisei; vou enviá-los para revisão na capital o quanto antes. E quanto à remuneração, tem alguma exigência? — perguntou o velho Xu.
— Não há um padrão?
— Há, sim, mas, para talentos especiais como você, além do dinheiro, também podemos fornecer alguns cupons. De quais você precisa? — disse o velho Xu.

Zhou Yang não esperava algo assim e respondeu sem hesitar:
— Gostaria de alguns cupons de arroz e carne. Se possível, também de óleo e açúcar!

Na verdade, Zhou Yang gostaria de pedir também alguns cupons industriais. Afinal, o vilarejo de Liang Baobao ficava a mais de vinte quilômetros da cidade de Yunshan — uma caminhada de pelo menos três horas. E, dali em diante, ele precisaria ir à cidade frequentemente para enviar manuscritos pelo correio, sendo essencial ter uma bicicleta. No entanto, pediu apenas pelos cupons de alimentos, pois sabia que os industriais eram difíceis de conseguir; não queria abusar logo no primeiro pedido.

Sabia que teria outras oportunidades, então suprimiu o desejo de pedir os cupons industriais.

Como os pedidos de Zhou Yang eram comuns, o velho Xu logo disse:
— Farei um pedido aos superiores, certamente não haverá problema!
— Muito obrigado, irmão Xu!

Vendo que já era hora, o velho Xu trancou a loja e levou Zhou Yang ao restaurante estatal do outro lado da rua.

...

Zhou Yang finalmente voltou a comer carne: um prato de carne de cabeça de porco, gordurosa e suculenta, e metade de um joelho de porco. Além disso, o velho Xu pediu ainda uma garrafa de Maotai, que custava quatro yuans!

Embora Zhou Yang tivesse vivido em uma época futura de fartura, onde a comida era abundante e os desejos do paladar já não lhe diziam muito, não sabia se por causa do corpo jovem ou por ter passado dias alimentando-se de grãos grosseiros e vegetais selvagens, mas agora sentia um apetite voraz pela carne de porco, que em sua vida anterior desprezaria.

O velho Xu, percebendo isso, não hesitou em providenciar tudo para ele.

Aquela refeição foi de um conforto raro. Só deram por encerrado o almoço quando varreram todos os pratos e copos da mesa.

...

Saciados, voltaram à livraria.

O velho Xu passou a tarde organizando as estantes e recebendo uma nova remessa de livros, enquanto Zhou Yang permaneceu em seu posto, traduzindo mais revistas.

Na verdade, o velho Xu queria lhe passar livros técnicos para traduzir, mas Zhou Yang ainda era apenas um tradutor iniciante e não havia passado pela avaliação política dos superiores. Por isso, materiais confidenciais não podiam ser entregues a ele.

O velho Xu explicou a situação com franqueza, e Zhou Yang compreendeu perfeitamente. Sabia que, naquela época, havia espiões e agentes inimigos; os superiores jamais confiariam documentos sigilosos a alguém cuja identidade ainda não estivesse plenamente verificada, por mais talentoso que fosse.

Assim, quando seus textos fossem enviados para apreciação, ele próprio seria investigado. Só depois de aprovado, seus talentos seriam realmente valorizados e postos em prática.

Até lá, só podia treinar com revistas estrangeiras de circulação pública, sem grande importância.

Felizmente, seu objetivo ao traduzir não era conhecer segredos de Estado, mas ganhar dinheiro; para ele, traduzir livros técnicos ou revistas era indiferente, só mudava o valor do pagamento.

Durante toda a tarde, Zhou Yang completou, com velocidade impressionante, a tradução de mais duas revistas. Seu rendimento voltou a surpreender o velho Xu, que viu-se obrigado a reavaliar o verdadeiro potencial daquele jovem.

Antes, achava que Zhou Yang tinha conhecimento profissional, talvez só um pouco abaixo dos especialistas da capital. Agora, percebia que subestimara o rapaz: ele era, no mínimo, do nível de um especialista — talvez até superior.

Contente, ao final do expediente, o velho Xu insistiu em levar Zhou Yang novamente ao restaurante estatal. Precisava estreitar laços com alguém tão talentoso, pois talentos assim eram raríssimos.

Desta vez, porém, Zhou Yang não deixou que ele pagasse. Sabia que o almoço fora caro — pelo menos uns quinze yuans, sendo que uma garrafa de Maotai custava quatro. O velho Xu, mesmo com seu cargo estável de funcionário público, ganhava pouco mais de trinta yuans por mês; uma refeição consumia um terço do salário.

Além disso, amizade verdadeira exige reciprocidade; quem só recebe favores não mantém amigos por muito tempo.

Por isso, Zhou Yang fez questão de pagar o jantar. Como tinha pouco dinheiro, não pediu carne nem bebida: apenas duas tigelas de macarrão quente para ambos.