Capítulo 2: Não Voltarei à Cidade

Ouvir novamente Li Youwei falar em divórcio, o coração de Zhou Yang, no entanto, estava completamente diferente!
Na vida anterior, Li Youwei também dissera aquelas palavras, e ele, de bom grado, concordara. No dia seguinte, foram juntos ao condado emitir o documento que encerrava oficialmente o casamento.
Depois disso, Zhou Yang simplesmente deixou Li Youwei e sua filha recém-completada três anos, Bao’er, e retornou à cidade.
Jamais poderia imaginar que aquela despedida seria, na verdade, um adeus para sempre.
Pouco tempo depois de voltar à cidade, foi transferido, como técnico, para uma base secreta de pesquisas. Lá, ficou três anos seguidos.
Durante esses três anos, assim como todos os outros envolvidos no projeto, viveu sob anonimato, completamente isolado do mundo exterior.
Foi nesse período que, enfim, reconheceu o que sentia: apaixonara-se perdidamente por aquela camponesa de olhos cheios dele!
Assim, quando o projeto chegou ao seu fim glorioso, não conseguiu conter a pressa em tirar uma licença e correu de volta ao time de Babao Liang, onde havia trabalhado no campo. Ele queria se reconciliar, casar-se de novo com ela!
Contudo, ao regressar àquele lugar tão familiar, tudo já havia mudado. O que o aguardava eram apenas duas sepulturas solitárias cobertas de ervas daninhas!
Descobriu que, um ano depois do divórcio, a família Li sofrera uma grande tragédia: o pai de Li Youwei e três de seus irmãos perderam a vida, e o quarto irmão, sobrevivente, ficou mutilado, perdendo as duas pernas.
Li Youwei, de filha mimada da família, tornou-se o esteio do lar. Não só precisava trabalhar duro na lavoura, como também cuidar do irmão inválido e de sete ou oito crianças pequenas.
Para piorar, como o pai de Li Youwei, ao ser secretário do time, havia feito inimigos, depois da decadência da família Li muitos desejaram vingar-se.
Além disso, mesmo tendo sido mãe, Li Youwei continuava sendo a moça mais bonita da vila, tornando-se alvo constante de assédio dos marginais locais.
Nesse ínterim, Li Youwei chegou a ir à capital à procura de Zhou Yang, mas, naquela época, os pais dele ainda não tinham voltado à cidade, os irmãos estavam espalhados cada um para um lado, e Zhou Yang, por sua vez, trabalhava num projeto no deserto do noroeste — duas vezes ela buscou por ele em vão.
Foi então que Bao’er adoeceu gravemente, exigindo enormes despesas médicas.
Tantos golpes acabaram por destruir Li Youwei, que, três meses antes do retorno de Zhou Yang, levou a filha ao rio e pôs fim à própria vida.
A morte trágica da esposa e da filha tornou-se um pesadelo do qual Zhou Yang jamais conseguiu se desvencilhar. Odiou-se amargamente por ter abandonado as duas, por ter passado mais de três anos sem notícias delas, e por ter causado uma tragédia irreparável.
Durante muito tempo, entregou-se à bebida e à letargia, chegando por três vezes a tentar tirar a própria vida, mas sempre resgatado pela família.
Somente três anos após a morte de Li Youwei, o antigo superior de Zhou Yang foi pessoalmente buscá-lo em casa, convidando-o a retornar à base para liderar os projetos científicos. Movido pelo chamado do dever nacional, Zhou Yang finalmente saiu das sombras do luto.
Contudo, nos quarenta anos que se seguiram, nunca mais se envolveu com mulher alguma, dedicando toda sua vida à pesquisa científica e tornando-se, enfim, um insigne sábio de múltiplas áreas.
No entanto, independentemente das conquistas que obteve, seu coração permaneceu fechado e dolorido!

Jamais conseguiu esquecer aquela mulher que tinha os olhos sempre voltados para ele, nem a adorável menininha de traços delicados.
“Não me divorcio!”
“Hã... Amanhã eu vou com você ao condado... O que você disse?”
Li Youwei pensou ter ouvido errado, ficando paralisada, olhando para Zhou Yang com expressão boba, os lábios entreabertos.
Zhou Yang conteve a emoção e respondeu, palavra por palavra: “Não me divorcio. Não voltarei para a cidade!”
“Ah...”
Os irmãos de Li Youwei, que estavam por perto, também ficaram boquiabertos, descruzando lentamente os punhos fechados.
Jamais imaginariam ouvir tal coisa do cunhado. Sabiam o quanto ele sonhara em regressar à cidade; agora que a chance estava ao alcance das mãos, por que desistiria?
Terá ele se assustado com a surra?
Li Youwei também pensou nisso. Suspirou e disse: “Eu sei que você quer voltar para a cidade. Se ficar, seu coração permanecerá ausente. Não se preocupe, não vou deixar meus irmãos baterem em você.”
Diante daquela moça tão compreensiva, gentil e bondosa, Zhou Yang não pôde deixar de se amaldiçoar: que idiota fora ele, trocando essa mulher por uma oportunidade de voltar à cidade! Quão tolo era o homem que ele fora na vida passada!
Naquele momento, Bao’er correu até eles, agarrou-se à perna de Zhou Yang e, com voz infantil, pediu: “Papai... não vá... não me abandone...”
Ao ouvir a voz suave da filha, Zhou Yang sentiu o coração voltar a doer. Lutando contra o desconforto do próprio corpo, ergueu Bao’er nos braços com dificuldade.
Beijou-lhe o rostinho macio e declarou com firmeza: “Papai não vai embora, não vai mesmo!”
Bao’er logo se alegrou: “Mamãe... mamãe... papai não vai mais embora!”
“Se você for, então não prometa nada para Bao’er, senão ela vai ficar ainda mais triste...”
Li Youwei achou que Zhou Yang só estava dizendo aquilo para agradar a filha, sem intenção real de permanecer.
Zhou Yang sabia que, naquele momento, por mais que dissesse, a esposa não acreditaria. Afinal, voltar à cidade era o sonho que ele perseguia há anos; não desistiria só por ter levado uma surra.
Para convencê-la de que não pretendia mais voltar, seria preciso uma atitude concreta.
Pensando nisso, Zhou Yang entregou Bao’er a Li Youwei e foi para o quarto interior.
Abriu uma mala marrom sobre o grande armário de madeira e de lá retirou um envelope embrulhado em várias camadas de tecido impermeável.

Com o envelope na mão, voltou à sala e, diante de Li Youwei e dos cunhados, tirou o conteúdo e, sob seus olhares atônitos, rasgou tudo em pedaços...
“Você enlouqueceu!”
Li Youwei foi a primeira a reagir, correndo para impedir.
Ela sabia bem que naquele envelope estavam a carta de apresentação do Professor Zhou Yang e a ordem de transferência para regressar à cidade. Com aqueles documentos, e o atestado do time, Zhou Yang poderia voltar normalmente.
Agora, com tudo destruído, mesmo que quisesse regressar, não poderia mais!
Lembrando-se do que Zhou Yang dissera, Li Youwei perguntou, com a voz trêmula: “O que você disse é verdade... não vai mais voltar para a cidade?”
“Não vou!” respondeu Zhou Yang, categórico!
“Uá!!!”
Diante da resposta, Li Youwei abraçou a filha e chorou alto.
Ninguém sabia como tinha sido para ela aqueles últimos dias; cada vez que pensava no homem que amava prestes a abandoná-la para voltar à grande cidade, e que em breve ele se casaria com outra, sentia o coração rasgado de dor.
Zhou Yang a envolveu nos braços e murmurou suavemente: “Desculpe, por todos estes anos que te fiz sofrer. Daqui para frente, ficarei aqui, em paz, com você!”
Li Youwei enxugou as lágrimas e disse: “Só de ouvir isso já me basta. Não quero te atrasar...”
Zhou Yang apontou para os pedaços de papel no chão e sorriu: “Agora é tarde!”
“Podemos tentar colar, talvez ainda dê para juntar tudo!”
Dizendo isso, Li Youwei abaixou-se para catar os pedaços.
Zhou Yang, contudo, conteve seu gesto e falou, sério: “Não precisa. Comparado ao retorno à cidade, vocês duas são muito mais importantes para mim! Se o preço para voltar for abandonar você e Bao’er, então prefiro não voltar!”
Antes que Li Youwei pudesse responder, Zhou Yang voltou-se para os cunhados: “Irmão mais velho, segundo, terceiro, quarto, sei que nestes anos falhei muito com Youwei e com toda a família Li, e que a magoei, mas peço que confiem: daqui para frente, cuidarei bem dela, por favor, me deem uma chance!”
Ouvindo isso, os quatro robustos irmãos da família Li ficaram completamente atônitos com a transformação de Zhou Yang, sem saber como reagir!