Capítulo 20: Cozinhando Pãezinhos no Vapor

Nesta vida, por causa do renascimento de Zhou Yang, muitas coisas mudaram. Contudo, o ódio não desapareceu; ao contrário, ao ver Chen Jianying, tornou-se ainda mais intenso e claro. E, ao partir, aquele de sobrenome Chen deixou transparecer um olhar carregado de rancor, algo que Zhou Yang percebeu nitidamente. Se tudo saísse conforme esperado, esse sujeito certamente tomaria alguma atitude.

Desta vez, Zhou Yang não permitiria que ele ferisse Li Youwei ou qualquer membro da família Li novamente. Por isso, embora tivesse decidido não mais trabalhar, Zhou Yang mudou de ideia de repente; continuaria no emprego, ao menos até derrubar Chen Jianying.

Apesar de dizer que iria trabalhar, o serviço de Zhou Yang não era cansativo. Enquanto os outros se matavam de tanto esforço, Zhou Yang apenas precisava circular pelos campos, verificar se o trabalho dos moradores estava adequado. O resto do tempo, passava quase todo no escritório, tomando chá.

Não era de admirar que Chen Jianying valorizasse tanto o cargo de anotador de pontos: era extremamente tranquilo, até mais confortável do que ser o chefe da equipe. Afinal, o chefe tinha poder, mas também grandes responsabilidades: precisava garantir a produção de toda a equipe, assegurar que as cento e cinquenta pessoas tivessem comida para o inverno, e que houvesse grãos suficientes para entregar ao Estado. Se falhasse em algum ponto, seria responsabilizado pelas autoridades e criticado pelo povo. Não era nada fácil.

Já o anotador de pontos podia, todo dia, agir como um senhor de terras, apenas escrevendo e desenhando, sem maiores responsabilidades. Era realmente confortável!

No entanto, Zhou Yang não tinha tanto tempo a perder. Por isso, mesmo decidindo continuar como anotador, não deixaria de lado o trabalho de tradução. Sabendo que Li Fengnian não tinha tarefas importantes, confiou Bao'er a ele, enquanto Zhou Yang foi primeiro aos campos verificar o desempenho dos trabalhadores. Depois, retornou ao escritório improvisado da equipe, pegou uma revista em inglês e começou a traduzi-la.

Claro que o ritmo de tradução seria afetado, mas naquela manhã conseguiu traduzir dois contos curtos de menos de dois mil caracteres cada. Ou seja, Zhou Yang, apenas aproveitando os momentos livres, ganhou dez yuans em uma manhã.

Se os outros soubessem disso, não morreriam de inveja? Vale lembrar que um operário comum recebia menos de trinta yuans por mês; muitos na cidade ganhavam apenas dezoito. Zhou Yang, em meio dia de trabalho extra, ganhava o equivalente ao salário de meia quinzena de um trabalhador.

Se isso viesse à tona, não seria apenas inveja, mas poderia se transformar em ciúme e até ódio. No país, não se tem medo da escassez, mas da desigualdade. Todos podem passar fome juntos, mas se fazem o mesmo trabalho e um come bem enquanto outros passam necessidade, isso é inadmissível.

Por isso, Zhou Yang era discreto ao traduzir: guardava a revista quando havia gente por perto, só trabalhava nela quando estava sozinho. Se alguém via, dizia que estava estudando discursos de grandes líderes.

Assim, Zhou Yang sempre levava consigo um livro comum para disfarçar.

Enquanto Zhou Yang trabalhava na equipe, em casa, Li Youwei também acordou. Vendo o sol já iluminando o quarto, soube que era tarde, ao menos dez horas. Em todos esses anos de casamento, exceto durante o parto, nunca tinha acordado tão tarde.

O que mais a deixou envergonhada foi estar deitada apenas com uma fina camisola, sentindo-se completamente exausta, especialmente nas pernas, como se nem fossem suas. Ao lembrar da noite anterior, Li Youwei sentiu vergonha de sair de casa.

Não podia deixar de pensar em como seu marido mudou depois de tirarem o registro de casamento. Não só passou a sustentar melhor a família, como também se tornou mais atencioso com ela. O mais importante: até na intimidade houve mudanças. Antes, mesmo na cama, era apático e descuidava do momento; mas ontem à noite, tudo foi diferente. Apesar da vergonha, aquele momento era algo digno de saudade.

Depois de muito pensar deitada, Li Youwei, relutante, finalmente levantou e vestiu-se. Arrumou a cama e foi para a sala. Depois de uma noite tão agitada, estava faminta, sentindo-se fraca ao andar. Felizmente, havia café da manhã pronto na panela; tomou uma tigela de mingau, devorou algumas fatias de pão macio e, só então, chamou Bao'er atrás da porta.

Sem resposta, soube que o marido levara o filho, mas não sabia se o tinha levado aos campos ou à casa da mãe. O sol já estava alto, quase meio-dia, e sabendo que Zhou Yang voltaria para o almoço, Li Youwei começou a preparar o almoço de hoje.

Restava um pedaço de carne comprado na cidade, e no calor do verão, era impossível guardá-lo por muito tempo. Li Youwei decidiu usar tudo para fortalecer o marido. Afinal, sua mãe dissera que os homens se desgastam muito nessa atividade, e ele passara a noite trabalhando duro, certamente estava exausto.

No quintal havia repolho; Li Youwei colheu um, cortou carne e legumes, preparou o recheio, misturou a massa e abriu as folhas. Pouco depois, uma fornada de pãezinhos de carne quentes e fofos saiu do vapor.

Como os ingredientes eram limitados, havia menos de vinte pãezinhos. Li Youwei reservou seis para ela e Zhou Yang, e planejou levar o restante à casa dos pais.

O verão era difícil: o calor era insuportável e, além disso, era o período de maior escassez do ano, quando a maioria das famílias dependia de verduras selvagens para sobreviver.

Justamente agora, o trabalho agrícola era intenso. Muitos perdiam dez quilos durante o verão; o que conseguiam ganhar durante o inverno se perdia nos dias mais quentes. Não havia muito mais que pudesse fazer, então decidiu preparar algo para os pais e irmãos, para que se fortalecessem.

Colocou os pãezinhos numa tigela esmaltada e estava prestes a sair, mas hesitou, lembrando de algo; tirou três pãezinhos da tigela, trancou a porta e foi para a casa dos Li.

Ao chegar, viu a mãe ocupada na cozinha, a quarta cunhada, Zhong Na, ajudando no fogão, e as crianças brincando no pátio. Ao ver Li Youwei chegar com a tigela coberta por um pano branco, Zhang Guiying soube que a filha trazia comida novamente.

— Filha, o que você trouxe desta vez?

Li Youwei sorriu:

— Mamãe, fiz pãezinhos para vocês. Basta preparar um mingau para o almoço!

Dizendo isso, colocou a tigela cheia de pãezinhos no fogão.

Zhong Na levantou o pano e arregalou os olhos, surpresa:

— Mamãe, são pãezinhos de farinha branca! Parecem deliciosos!

Zhang Guiying viu a gordura amarela escorrendo dos pãezinhos e perguntou:

— Weiwei, esses pãezinhos são recheados de carne?

— Sim, de carne de porco e repolho — confirmou Li Youwei.

— Recheados de carne? Isso deve ter usado muita carne! Além disso, vocês acabaram de receber a família para uma refeição, como é que traz tantos pãezinhos de novo?

Zhong Na acrescentou:

— Weiwei, melhor não trazer mais comida para nós, as pessoas podem falar, e o tio pode ficar incomodado!

Zhang Guiying concordou:

— Sua cunhada tem razão. Vocês também são uma família, não é certo ficar trazendo coisas para cá o tempo todo!

Li Youwei sorriu:

— Vocês estão pensando demais. O pai de Bao'er não é desse tipo!

Sem esperar que a mãe ou a cunhada insistissem, Li Youwei saiu da casa, dizendo que iria levar almoço para Zhou Yang.

(Pãezinhos de carne do norte)
(Pãezinhos de carne)