Capítulo 22: Conversa ao Meio-Dia

— Por quê? Só por causa das palavras desagradáveis daquele tal de Chen? — perguntou Li Youwei, franzindo a testa.

— Tem a ver, mas não é só por isso!

Quando Zhou Yang se preparava para explicar melhor, Li Youwei falou:

— Se você está preocupado com o que os outros vão dizer, não precisa se incomodar, porque esse cargo de anotador não foi dado de graça para você!

Zhou Yang ficou surpreso e logo perguntou:

— Como assim, não foi dado de graça?

Li Youwei corou e respondeu:

— Melhor não perguntar sobre isso agora. O importante é que, mesmo que o tal Chen vá reclamar na comuna, não adianta nada. Papai não favoreceu ninguém e nós não levamos vantagem nenhuma do grupo!

Ao ouvir isso, Zhou Yang percebeu que havia algum segredo ali que ele desconhecia. Mas, ao ver a expressão da moça, entendeu que ela não queria se aprofundar no assunto com ele. Era melhor não insistir e, quem sabe, depois perguntar ao sogro.

Ainda assim, sua decisão não mudou e ele disse logo:

— Ouvir fofoca é só um dos motivos. O principal é que não dou conta de tudo ao mesmo tempo.

Em seguida, Zhou Yang continuou:

— Você sabe, agora aceitei um trabalho de tradução na cidade. Se continuar como anotador, vai atrapalhar meu serviço, e posso acabar não fazendo nenhum direito.

Li Youwei pensou um pouco e disse:

— Mas será que não dá para fazer os dois? Tenho receio de que esse serviço de tradução não dure muito. Você sabe como é, fora esse cargo de anotador, no grupo de produção você não consegue fazer outro trabalho.

Zhou Yang entendeu o que ela queria dizer. Li Youwei, no fundo, pensava em deixar uma alternativa para a família, caso o trabalho de tradução não desse certo e ele perdesse também o cargo de anotador. Aí, sim, a situação da casa ficaria complicada.

Mas Zhou Yang tinha certeza de que isso não aconteceria. Afinal, o tumulto logo acabaria e o país entraria em um período de rápido desenvolvimento. Nessa época, tradutores só seriam cada vez mais valorizados, e não descartados, pelo menos não num futuro próximo.

— Sei do que você tem medo. Fica tranquila, mesmo deixando de ser anotador, ainda assim vou sustentar você e a Bao’er com fartura! — disse ele, pegando do saco de lona uma pilha de folhas manuscritas. — Está vendo? Isso aqui eu traduzi hoje de manhã, no tempo livre. Pelo combinado, vão me pagar dez yuans por esse trabalho!

Ao ouvir isso, Li Youwei arregalou os olhos, espantada.

— Sério? Você ganhou dez yuans numa manhã só?

— Sim. Se eu ficasse em casa, só traduzindo, dava para fazer vinte yuans numa manhã! — respondeu Zhou Yang.

— Como pode ganhar tanto assim...

Não era para menos o espanto de Li Youwei. Naquela época, a população rural do país era de cerca de oitocentos milhões de pessoas, e a renda anual per capita dos camponeses era de apenas 133 yuans, sendo mais de noventa por cento em produtos, e menos de dez por cento em dinheiro.

Mais grave ainda: quarenta milhões de famílias camponesas só tinham comida para meio ano, e milhões de outras, quando acabava a colheita, ficavam sem nada, dependendo de auxílio do governo, de empréstimos de grãos ou de pedir esmola fora durante o inverno e a primavera.

E isso não era tudo. Cerca de duzentos milhões de pessoas ganhavam menos de dois jiaos por dia, 271,6 milhões recebiam 1,64 jiaos, 190 milhões viviam com cerca de 0,14 jiaos, e 120 milhões de pessoas recebiam apenas 0,11 jiaos por dia.

Por exemplo, os camponeses do condado de Pinglu, na província de Jin, mal conseguiam ganhar seis fens por dia.

E esse dinheiro, de um ou dois jiaos por dia, ainda era a soma de todos os rendimentos, incluindo grãos, lenha, algodão, entre outros. Na prática, muitos camponeses, além do que tinham para comer, não recebiam um centavo em dinheiro.

Numa época em que todos ganhavam apenas uns trocados por dia, Zhou Yang conseguia dez yuans em meio dia de tradução, o que superava qualquer expectativa de Li Youwei.

Zhou Yang acariciou o nariz arrebitado dela e sorriu:

— São só dez yuans. Quando eu for promovido para tradutor ou tradutor sênior, vou ganhar muito mais!

— Mas... um salário tão alto assim, será que o governo permite mesmo?

— Fica tranquila, também estou trabalhando para o Estado. Não tem problema!

Mesmo assim, Li Youwei ainda estava receosa e disse:

— Melhor pensarmos mais um pouco. Esse cargo de anotador é fácil, não cansa, seria uma pena largar assim!

— De todo jeito, não pensei em parar agora. Vou conversar mais com o papai depois — respondeu Zhou Yang.

— Está bem.

Quando o casal chegou à curva do riacho, logo avistaram, de longe, toda a família Li reunida debaixo de um grande choupo, comendo juntos, ao lado do milharal ainda por regar.

Assim que viu os dois, Bao’er abriu um sorriso e correu para recebê-los, com o meio pãozinho ainda nas mãos. Suas perninhas curtas se moviam rápidas como um pião, e Zhou Yang, com medo que ela caísse, apressou o passo para encontrá-la.

Ao ver aquela cena, Li Fengnian e os outros não conseguiram conter sorrisos de cumplicidade.

— Pai, o cunhado mudou mesmo. Não só registrou o casamento com a minha irmã, como agora dá muito mais atenção para a Bao’er! — comentou a cunhada mais velha, Lin Aizhi, admirada.

— É verdade. O cunhado agora quer viver sossegado ao lado da nossa irmã. Ela merece, depois de tudo o que passou! — concordou outra.

Li Fengnian olhou para as duas noras e disse:

— Ele é estudado e competente, só não tinha se dedicado aqui antes. Agora parece que mudou de ideia!

No entanto, o irmão mais velho, Li Jianguo, enquanto mordia o pão, resmungou:

— Meu cunhado mudou muito, mas o hábito de gastar além da conta não mudou nada! Com esse tanto de farinha branca e carne, se fosse milho, dava para três refeições nossas!

Lin Aizhi o repreendeu com um olhar:

— E você não acha esse pão recheado de carne delicioso?

— É o melhor que já comi na vida!

— Então fica quieto! Se o cunhado ouvir você dizendo isso, como vai se sentir? — retrucou ela.

A segunda cunhada, Sun Lu, também sorriu:

— Irmão, não reclama da cunhada. Ele trouxe esses pães deliciosos para a gente e você ainda diz que ele gasta demais. Quem gosta de ouvir isso?

A terceira cunhada, Wang Lixia, grávida, escutava as duas cunhadas dando lição em Li Jianguo e não conseguiu conter o riso.

De longe, Zhou Yang ouvia as risadas da família Li e mais uma vez se admirava com a harmonia daquele lar.

Naquela época, enquanto houvesse idosos na casa, ninguém pensava em dividir a família. Todos viviam juntos e, inevitavelmente, surgiam desentendimentos. Com a escassez de recursos, até por causa de uma batata podia haver briga.

Por isso, entre irmãos havia discussões frequentes e, entre cunhadas, mais ainda. Mas na família Li, sempre reinava a paz. Desde que Zhou Yang e Li Youwei se casaram, ele nunca vira as cunhadas brigarem.

Mesmo nos anos em que Li Fengnian ajudava a filha com mantimentos, e os cunhados ajudavam na construção da casa, no muro ou arranjando lenha, nunca ouviu as cunhadas reclamarem.

Claro que Li Fengnian impunha respeito, mas, acima de tudo, eram mulheres sensatas.

Por isso, desde que voltou a viver, Zhou Yang era muito grato a todos da família Li.

Com Bao’er nos braços, chegando à sombra da árvore, Zhou Yang sorriu:

— Pai, irmãos, do que estão falando? Tão animados assim!

Li Fengnian respondeu com um sorriso:

— Dizendo que você é gastador, que uma refeição sua vale por três dos outros!

Zhou Yang aceitou humildemente:

— Foi mesmo um pouco demais. Reconheço o erro!

Mas logo explicou:

— Ontem eu e Xiao Wei registramos o casamento, então achei que merecíamos comemorar e comprei mais carne. E como não dava para guardar, fiz tudo hoje!

Li Fengnian concordou:

— Já que comprou, vamos comer. Não é que não possamos, mas, da próxima vez que fizer comida boa assim, não traga para o campo. Deixe para comer em casa!

Zhou Yang entendeu. O sogro estava preocupado que isso gerasse descontentamento entre os outros.

Afinal, enquanto uns só tinham sopa rala e verduras, outros comiam pão de carne e mingau de milho amarelo dourado. Isso, para quem via, era difícil de aceitar.

Além disso, Li Fengnian ainda era secretário do partido na aldeia. Numa época em que o coletivo era tudo, tal demonstração não era bem-vista.

Aproveitando o assunto, Zhou Yang decidiu conversar com o sogro sobre um tema que há muito vinha pensando.