Capítulo 24: Shen Chenlu Desmaia

À tarde, Zhou Yang passou mais de três horas no escritório traduzindo periódicos. Só quando o sol já não queimava tanto é que ele pegou o caderno de pontos e seguiu em direção ao campo.

Como responsável pela contagem de pontos, seu trabalho não se limitava a registrar fielmente os pontos de cada membro da cooperativa; ele também deveria atuar como fiscal e inspetor. O desempenho dos membros e a quantidade de pontos que receberiam dependiam, em grande parte, de sua avaliação. É claro, se algum deles não concordasse, poderia recorrer ao chefe da equipe ou ao secretário do partido, cabendo a eles a decisão final.

Zhou Yang começou percorrendo o campo seco do lado leste, onde estavam plantadas batatas. Atualmente, o trabalho dos camponeses era principalmente capinar e soltar a terra. Comparado ao trabalho em campos de trigo, painço ou milho, capinar batata era relativamente mais leve. Isso porque tanto o espaçamento entre as mudas quanto a largura dos canteiros eram maiores do que nos demais cultivos, o que reduzia o risco de danificar as plantas com a enxada. Por esse motivo, tarefas assim geralmente eram atribuídas a adolescentes ou às jovens camponesas urbanas menos experientes no trabalho rural.

Já fazia uma semana que os quatrocentos mu de batatas do lado leste vinham sendo capinados, restando agora menos de um quinto. Segundo o cronograma de produção, o serviço precisava terminar em dois dias, caso contrário, prejudicaria a preparação posterior do campo de soja.

Zhou Yang subiu num monte de terra para observar e não viu ninguém terminando a tarefa antes do tempo, então foi passando um a um para conferir. Ao vê-lo se aproximar, os trabalhadores saudaram-no prontamente. Embora muitos não apreciassem o fato de Zhou Yang ter uma vida mais fácil, ninguém ousava criticá-lo abertamente, afinal, ninguém queria comprar briga com alguém que detinha tanto poder na atribuição dos pontos.

Zhou Yang respondeu a cada cumprimento com cordialidade. Embora o vilarejo de Babao Liang fosse isolado e fechado, o povo dali era de uma simplicidade rara. Nem todos eram boas pessoas — havia exceções, como Chen Jianying e Chen Gang, pai e filho de má fama —, mas a maioria era realmente bondosa.

Por exemplo, diferentemente de outros vilarejos onde frequentemente ocorriam abusos contra os jovens urbanos enviados ao campo, em Babao Liang isso nunca acontecera. Para muitos camponeses que não compreendiam as políticas do governo, os jovens rurais eram vistos como ameaças a seus empregos, ainda mais quando, por falta de condições, precisavam até ceder suas casas para hospedá-los, o que gerava inúmeros conflitos. Mas nada disso acontecia ali. Embora os moradores nem sempre concordassem com os hábitos dos jovens urbanos, não lhes dirigiam críticas excessivas e conviviam de modo harmonioso.

Como um deles, Zhou Yang sentia-se grato pela população local.

No meio do campo, Zhou Yang avistou uma figura conhecida — Zhao Xue’e. Ela também era uma jovem camponesa urbana, alguns anos mais nova que ele, tendo chegado ao vilarejo apenas no ano anterior, quando Zhou Yang já não morava mais no alojamento dos jovens. No entanto, por frequentemente resolverem coisas juntos na comuna ou na sede do condado, acabaram se tornando conhecidos.

Ao vê-lo se aproximar para inspecionar o andamento das tarefas, Zhao Xue’e sorriu e disse: “Irmão Yang, veio verificar o trabalho?”

“Sim, quero ver se você está fazendo direito; se não estiver, vou descontar seus pontos!”, brincou Zhou Yang.

“Já aprendi a capinar, hoje você tem que me dar, no mínimo, sete pontos!”, exclamou ela, balançando animada a pequena enxada.

“Se até escurecer você chegar ao fim do canteiro, te dou os sete pontos!”, respondeu ele, rindo.

“Então está combinado!”

“Combinado!”

Quando Zhou Yang se preparava para ir ao próximo trabalhador, Zhao Xue’e chamou-o de repente: “Irmão Yang, se tiver tempo, deveria ir ver a irmã Lu!”

“Shen Chenlu? O que houve com ela?”, perguntou Zhou Yang, franzindo a testa.

“A irmã Lu desmaiou de manhã!”

“Como assim, do nada? Foi a hipoglicemia dela de novo?”, questionou ele, preocupado.

“Talvez, eu estava longe e não vi direito.”

“E para onde ela foi? Para o alojamento ou para a enfermaria?”

“Vi a irmã Liang Yue ajudando-a a voltar para o vilarejo, acho que foi para o dormitório”, respondeu Zhao Xue’e.

Zhou Yang assentiu e virou-se imediatamente em direção à vila.

Só de pensar em Shen Chenlu, Zhou Yang sentia a cabeça latejar. Eles eram ambos filhos de famílias influentes, cujos laços eram antigos, quase como parentes de longa data. Shen Chenlu era dois anos mais nova e, desde pequena, seguia Zhou Yang por toda parte, como uma sombra. Nunca foram oficialmente prometidos, mas, não fosse o que aconteceu depois, era praticamente certo que as famílias se uniriam, até porque os pais de Zhou Yang já a consideravam nora e ela parecia gostar disso.

Mas tudo mudou num dia, seis anos atrás. A família Zhou foi subitamente envolvida em um escândalo e Zhou Yang, com apenas dezoito anos, foi enviado a Yunshan, a mil quilômetros da capital. Depois do ocorrido, a família Shen não só não ajudou, como fez questão de se afastar para não ser envolvida. Pior ainda, Shen Zhen Guo, o pai de Shen Chenlu, teve um papel vergonhoso na punição do pai de Zhou Yang.

Por isso, Zhou Yang partiu sentindo profunda mágoa pelos Shen, sem sequer se despedir de Shen Chenlu. Assim, a razão de Zhou Yang ter se casado tão apressadamente com Li Youwei não era só por necessidade, mas também para curar seu coração partido. Pode-se dizer que Zhou Yang aceitou Li Youwei porque estava vulnerável, e ela aproveitou o momento.

O que Zhou Yang jamais imaginou foi que, no ano seguinte ao seu casamento, Shen Chenlu viria para o vilarejo como jovem camponesa urbana. E, ainda mais surpreendente, ela não foi obrigada a isso, veio deliberadamente procurá-lo. Inscreveu-se sozinha, sem avisar ninguém; quando a família soube, era tarde demais. Tudo o que ela suportou, vindo para esse lugar perdido, foi apenas por Zhou Yang.

Mas chegando aqui, descobriu que Zhou Yang já era casado e seu filho estava para nascer. O choque foi tão grande que ela foi até a casa dele criar um escândalo. Por causa disso, a reputação de Zhou Yang ficou ainda pior no vilarejo: todos comentavam que ele tinha uma namorada na cidade e ainda assim seduzira Li Youwei aqui.

Só Zhou Yang sabia que ele e Shen Chenlu não tinham mais chance alguma. Nem tinham chegado a se declarar, e mesmo que tivessem sido prometidos, só pelas coisas vergonhosas que a família Shen fez contra a família Zhou, seus pais jamais permitiriam que ela entrasse para a família.

Por isso, antes de renascer, Zhou Yang sempre tratou Shen Chenlu com frieza, como se fosse uma estranha. No entanto, tendo vivido uma vida inteira, ele sabia que Shen Chenlu era diferente dos outros Shen — ela era uma boa moça. Zhou Yang sabia que até hoje ela não fazia ideia do que Shen Zhen Guo havia feito, sempre esteve no escuro. Quando descobriu toda a verdade, nunca mais insistiu em procurá-lo. Mais do que isso, ao longo das décadas seguintes, Shen Chenlu procurou, à sua maneira, redimir os erros cometidos por sua família.

Tendo passado pela morte, Zhou Yang já havia superado tudo. Shen Zhen Guo era uma pessoa; Shen Chenlu, outra. Não fazia sentido descontar nela os pecados do pai — isso seria injusto.

Por isso, ao saber que Shen Chenlu havia desmaiado, Zhou Yang decidiu imediatamente ir ao alojamento dos jovens para vê-la.