Capítulo 74: Levando a Esposa para Jantar Fora (Peço Cinco Estrelas!)

Restaurante estatal!

Era a primeira vez que Li Youwei visitava um local assim para comer, e ela parecia um pouco nervosa, sem dizer uma palavra ao entrar. Por outro lado, Baorinha estava animada, sentada no banco de madeira e observando curiosa os outros clientes ao redor. Todos, ao notarem aquela menina delicada como uma boneca de porcelana, trataram-na com gentileza, e até mesmo alguns fregueses de outras mesas brincaram com ela.

Nem bem os funcionários vieram perguntar, Li Youwei já havia notado o cardápio e a tabela de preços afixados na parede. Ao ver que um simples prato de verduras salteadas custava vinte centavos, uma sensação de mau presságio lhe tomou o peito, e ela começou logo a procurar pelo tão sonhado por Baorinha prato de carne de porco ao molho.

Carne de porco ao molho – um yuan e vinte!

Esse preço era simplesmente inaceitável para Li Youwei! No armazém de suprimentos, um quilo de boa carne de porco não passava de setenta centavos, e claramente uma porção desse prato nem mesmo chegava a um quilo, mas custava mais de um yuan. Para ela, não valia a pena de jeito nenhum.

– Está caro demais. Que tal irmos embora? – propôs ela.

Zhou Yang sorriu e respondeu:

– Realmente, é caro. Mas não viemos aqui todos os dias. Vamos considerar como uma melhora na nossa vida!

– Então, peçamos só um prato de verduras. Carne é melhor comprar e preparar em casa, sai bem mais em conta!

Zhou Yang não retrucou. Em vez disso, chamou um dos funcionários próximos:

– Camarada, queremos fazer o pedido!

Uma camarada se aproximou e perguntou:

– Companheiros, o que desejam comer?

– Uma porção de carne de porco ao molho, uma sopa de algas com ovo e três tigelas de arroz – respondeu Zhou Yang.

– Pois não, só um momento!

Ao ver que o marido havia pedido mesmo a carne ao molho, Li Youwei sentiu um aperto no coração e, baixinho, reclamou:

– Da próxima vez não venho mais à cidade com você, isso me deixa sufocada!

Zhou Yang sorriu:

– Deixe de mesquinharia. Sabe quantas páginas traduzi nestes dias?

– Quantas?

– Aproximadamente sessenta mil caracteres. Pelas normas, devo receber uns trezentos yuan de honorários!

Li Youwei levou um susto, pois sabia que não fazia muitos dias desde que o marido recebera aquelas encomendas. Além disso, nesses dias, nem o vira escrever muito, e, ainda assim, já tinha conseguido trezentos yuan. Ao pensar em como ele se esforçara nesse período e que merecia um bom alimento para recuperar as energias, ela finalmente deixou de se preocupar com o preço da refeição.

Logo a comida chegou à mesa, em grande quantidade: uma travessa generosa de carne de porco ao molho, só carne, nada mais. O chef era mesmo habilidoso: os pedaços de carne tinham tamanho uniforme e o tom avermelhado era apetitoso, despertando todos os sentidos!

A sopa de algas com ovo também estava excelente, uma tigela cheia, e além de algas e ovos, continha ainda alguns camarõezinhos secos, raros na região, tornando o prato ainda mais convidativo. O arroz era servido em tigelas grandes, que no futuro valeriam por três tigelas de restaurantes comuns.

Sabendo que Baorinha não daria conta de tanto arroz, Zhou Yang serviu a maior parte da tigela dela na sua própria, repassando um pouco para Li Youwei. Depois, despejou um pouco do molho da carne no pratinho da menina, misturou com os hashis e acrescentou alguns pedaços de carne alternando gordura e magro, antes de entregar a ela.

– Obrigada, papai!

Zhou Yang sorriu:

– Não há de quê!

Ao ver o marido cuidando da filha com tanta delicadeza, Li Youwei sentiu-se emocionada e feliz. Situações assim, antes, ela só sonhava. Mas, ao acordar, tudo o que via era o olhar frio dele. Antes, ele não era apenas distante com ela, mas também não era próximo de Baorinha. No entanto, desde o dia em que levou aquela surra dos irmãos, ele mudara completamente: tornara-se atencioso com ela e ainda mais dedicado à filha.

Agora, cuidava da menina como se fosse um tesouro, temendo que se machucasse ou sumisse. Chegava a fazer Li Youwei sentir certo ciúme!

– Por que está parada? Não vai comer?

Ao notar Li Youwei fitando-o imóvel, Zhou Yang perguntou curioso.

Ela corou e respondeu:

– Nada... já vou comer!

...

No entanto, enquanto a família Zhou Yang almoçava, não perceberam que uma figura conhecida passava diante da janela do restaurante. Ao avistar as pessoas sentadas à mesa e os pratos diante delas, ele cerrou os punhos de raiva.

Chen Gang também estava na cidade naquele dia. A pedido do pai, viera comprar as coisas para o aniversário do avô. O velho Chen completava setenta anos – uma idade avançada num tempo em que a expectativa de vida era baixa. Como a família Chen era uma das mais importantes de Ba Bao Liang, Chen Jianying queria fazer uma grande festa para o pai.

Chen Gang viera de carroça, saíra tarde e chegou à cidade já ao meio-dia. Apesar da fome, não teve coragem de almoçar no restaurante estatal, planejando comer qualquer coisa quando fosse ao armazém de suprimentos, só para enganar o estômago.

Mas, ao passar pelo restaurante, não resistiu e lançou um olhar para dentro. E o que viu o surpreendeu: quem estava ali, senão Zhou Yang, justamente a última pessoa que queria encontrar! Observando melhor, percebeu que do outro lado da mesa sentava-se Li Youwei.

Naquele dia, Li Youwei estava especialmente bonita, lembrando-lhe os tempos de estudante, quando a beleza dela o deixara profundamente impressionado. Que pena, pensou ele, que uma moça tão linda tivesse se casado com Zhou Yang, um forasteiro. Isso o enchia de rancor.

Ao ver a família de Zhou Yang almoçando no restaurante, Chen Gang ficou boquiaberto. Todos sabiam que a situação financeira deles não era das melhores; sem o apoio dos pais, viviam com dificuldades. Encontrá-los ali era de fato espantoso.

Porém, ao enxergar a travessa de carne de porco ao molho na mesa, suculenta e brilhando de gordura, o espanto deu lugar a uma inveja intensa. Por que um forasteiro sustentado pela mulher podia sentar-se naquele restaurante e comer carne de porco ao molho, enquanto ele, filho do chefe da equipe de produção, só podia observar de fora?

A inveja fez seu rosto ficar sombrio, e o olhar para Zhou Yang tornou-se ainda mais hostil.

No restaurante, Zhou Yang sentiu que estavam sendo observados. Olhou para fora, mas Chen Gang já havia se afastado, então ele não viu nada. Achando que era apenas impressão, Zhou Yang não deu importância e continuou a comer.

Satisfeitos, descansaram mais de meia hora no restaurante antes de Zhou Yang sair com a esposa e a filha. Em seguida, a pequena família voltou ao estúdio fotográfico.

Naquele momento, o fotógrafo já revelara as fotos. Apesar de serem em preto e branco, estavam bem nítidas, principalmente Baorinha, que sorria feliz. Em resumo, Zhou Yang ficou muito satisfeito!

Com as fotos em mãos, Zhou Yang montou na bicicleta com mãe e filha e foi direto aos correios. Colocou a carta já escrita e as fotos recém-reveladas no envelope, preencheu o endereço, colou o selo e considerou a missão do dia cumprida.

Vendo Baorinha quase cochilando, Zhou Yang sentiu pena e decidiu voltar logo para a vila.

No caminho, ao passar pelo armazém de suprimentos, Zhou Yang resolveu parar para comprar umas coisas antes de partir, afinal, era raro ir à cidade.

Ao chegar ao armazém, Chen Gang ainda estava lá, comprando tudo o que precisava para a festa do avô. Os dois se viram, mas nenhum cumprimentou o outro; comportaram-se como completos estranhos.

Dessa vez, Zhou Yang não comprou muita coisa: apenas cinco quilos de carne e um frasco de tinta para caneta, partindo logo em seguida.

O que Zhou Yang não viu foi que, ao observar sua figura se afastando, o rosto de Chen Gang ganhou uma expressão estranha, inquieta e sombria.