Capítulo 13: Um Novo Rico a Cada Ano

Às sete e meia da noite, enquanto estava ocupado no quintal, Zhou Yang ouviu o som de crianças brincando. Levantando a cabeça, viu que, de fato, toda a família dos sogros havia chegado. As crianças corriam à frente, os adultos vinham atrás, cada um trazendo sua própria tigela e talheres.

Não havia como ser diferente, pois aquela era uma época de muita pobreza, em que os utensílios domésticos de cada família eram extremamente limitados, incluindo pratos, tigelas, bacias e travessas. Assim, sempre que havia uma celebração, fosse alegre ou triste, era comum que cada um levasse seus próprios utensílios para a refeição.

Na casa de Zhou Yang, por exemplo, moravam três pessoas e só tinham quatro tigelas, dois pratos e mais duas bacias de esmalte. Com mais de dez pessoas da família Li vindo jantar, ele realmente não teria como arranjar tantos utensílios. Por isso, Li Fengnian e os outros já tinham pensado nisso e trouxeram de casa tudo o que precisavam.

No entanto, ao ver todos entrando no quintal, Zhou Yang percebeu que havia algo estranho na expressão de seus rostos, como se estivessem escondendo algum tipo de emoção. Até mesmo Li Youwei tinha os olhos vermelhos, como se tivesse chorado há pouco.

Embora um pouco confuso, Zhou Yang não questionou e foi logo recebê-los.

— Pai, mãe, vocês chegaram! Por favor, sentem-se!

— Hum! — respondeu Li Fengnian, assentindo levemente, e se sentou à mesa improvisada conforme Zhou Yang indicava. Os demais também se sentaram sem cerimônia. Li Youwei, mesmo um pouco inquieta, começou a ajudar nas tarefas assim que entrou, afinal, estava em sua própria casa.

Vendo que todos estavam presentes, Zhou Yang rapidamente trouxe a bacia de esmalte cheia de arroz cozido para a mesa. Naquela época não havia panelas elétricas, e mesmo que houvesse, gente comum não teria condições de comprar. Por isso, o arroz geralmente era cozido no vapor. No sul, usava-se um balde de madeira, mas no norte, lavava-se o arroz, colocava-se água em uma bacia de ferro e levava-se ao vapor.

No momento em que o arroz foi servido, todos, inclusive Li Fengnian, não puderam evitar engolir em seco de tanta vontade. O arroz branco era um alimento precioso, ainda mais porque não era produzido ali e só podia ser comprado na cooperativa local. Um quilo de arroz custava vinte centavos, cinco a mais que a farinha; normalmente, só se comprava um pouco para mulheres de resguardo. Cozinhar uma bacia cheia de arroz era algo raro de se ver.

Ainda mais surpreendente foi o que veio a seguir. Depois de uma salada simples, serviu-se uma enorme travessa de carne de porco ensopada com batatas e vagens. A carne de porco, macia e suculenta, misturada com batatas encharcadas de gordura, só pelo cheiro já dava vontade de comer duas tigelas de arroz.

Tanto adultos quanto crianças não conseguiam tirar os olhos da travessa de carne.

Zhou Yang rapidamente terminou de refogar o último prato de acelga, pegou duas garrafas de aguardente de sorgo e sentou-se à mesa. Vendo todos olhando para ele, sentiu-se um pouco constrangido e disse:

— Pai, mãe, irmãos e cunhadas, não fiquem só olhando, por favor, podem começar a comer!

Li Fengnian pigarreou e disse:

— Não vamos comer ainda. Você não tinha algo importante para dizer? Fale logo, depois comemos.

Zhou Yang pensou um instante e respondeu:

— Está bem.

Então, segurou a mão de Li Youwei, olhou para os sogros e falou solenemente:

— Pai, mãe, amanhã eu e Xiaowei vamos oficializar a união!

Todos ficaram atônitos! Esperavam que Zhou Yang fosse anunciar uma separação definitiva, mas, ao contrário, ele queria registrar o casamento. Por um momento, todos ficaram boquiabertos.

Li Fengnian perguntou cautelosamente:

— O que você queria anunciar era só isso, oficializar a união?

— Sim! Eu e Xiaowei estamos juntos há quatro anos, Bao’er já tem três, está na hora de oficializarmos nossa união — respondeu Zhou Yang.

Li Fengnian caiu na risada:

— Eu apoio completamente vocês oficializarem, amanhã dispenso vocês do trabalho, vão logo ao conselho da vila tratar disso, assim ficamos todos tranquilos!

— Está bem!

Nesse momento, o cunhado Li Jianguo soltou o ar, dizendo:

— Que susto! Oficializar é oficializar, não precisava de tanta formalidade. Achei que você ia pedir o divórcio da nossa Xiaowei!

Zhou Yang logo entendeu por que todos estavam tão sérios antes: era um mal-entendido.

Sorrindo, explicou:

— Como eu pediria o divórcio? Nesta vida, só viúvo, nunca divorciado!

E continuou:

— Fiz tudo de maneira formal porque considero esse passo importante para mim e para Xiaowei; merece ser levado a sério.

— Concordo, quanto mais formal, melhor! — disse Li Fengnian, satisfeito.

Zhang Guiying, ainda um pouco desconfiada, perguntou novamente:

— Fora isso, não tem mais nada para contar?

— Tem, sim!

Ao ouvir isso, o clima voltou a ficar tenso e todos olharam para Zhou Yang.

— Não se preocupem, é coisa boa! — ele apressou-se em dizer.

— Que notícia boa? — perguntaram.

— Há alguns dias fui à cidade e consegui um trabalho extra. Daqui para frente, vou me concentrar nessa atividade.

— Que trabalho é esse? Dá dinheiro? — quis saber o cunhado Li Guoqing.

— É tradução! Vou traduzir documentos estrangeiros para o governo. Dá um bom dinheiro, certamente melhor que o trabalho na roça — respondeu Zhou Yang.

— Vai trabalhar na cidade então?

— Não precisa, posso fazer tudo em casa e depois envio o material traduzido pelo correio. Eles me pagam pelo correio também.

— E quanto dá para ganhar por mês? — perguntou Zhang Guiying.

Zhou Yang balançou a cabeça:

— Ainda não sei ao certo, mas em três dias, trabalhando de verdade só um dia e meio, ganhei 132 yuans!

— Quanto? — exclamaram.

— Cento e trinta e dois!

Todos ficaram boquiabertos. Era um valor impressionante. Li Fengnian, chefe da vila, ganhava menos de trezentos yuans por ano, cerca de vinte e cinco por mês. Zhou Yang, em apenas um dia e meio, havia faturado cento e trinta e dois! Aquilo estava além da compreensão de todos.

— Isso é trabalho honesto? Não é ilegal? — perguntou, preocupada, Zhang Guiying.

Zhou Yang sorriu:

— Mãe, estou trabalhando para o governo, como poderia ser ilegal?

— Mas esse valor é muito alto, ganha mais que um funcionário público!

— Talvez você não saiba, mas o país está com extrema carência de tradutores. Estou só começando, quando ganhar mais experiência e subir de nível, vou ganhar ainda mais — explicou Zhou Yang.

— Dá para ganhar mais ainda?

— Sim, calculo que, no mínimo, uns setecentos ou oitocentos por mês.

— Santo Deus! Então, em um ano, você vira um milionário! — exclamou Zhang Guiying, espantada.

— Por aí!

Mil yuans por ano parecia muito, mas, com o pagamento oferecido e a velocidade de Zhou Yang, esse objetivo seria facilmente alcançado.

Nesse momento, Li Fengnian olhou para Zhou Yang e perguntou:

— Então, você pretende ficar sempre aqui na vila, não vai sair?

Mais do que o dinheiro, Li Fengnian se importava se Zhou Yang ficaria perto da filha. Isso era mais importante que qualquer quantia.

Zhou Yang assentiu:

— Por enquanto, não penso em sair. Se um dia surgir oportunidade, levo Xiaowei e Bao’er comigo. Se não puder levá-las, nunca partirei sozinho.

— Espero que você cumpra o que disse hoje.

— Pode deixar.

...