Capítulo 44: Shen Chenlu Está em Perigo

Ao ver Zhou Yang se aproximar com um bastão ensanguentado na mão, o Macaco Magro ficou apavorado. Lutando para se levantar do chão, tentou fugir. Mas Zhou Yang não lhe deu essa chance: arremessou o bastão com força.

O pedaço de madeira acertou em cheio a perna fina do Macaco Magro, que, no impulso da corrida, despencou de costas no chão, caindo de maneira desastrosa. Zhou Yang então avançou como uma flecha, montou sobre ele e desferiu vários socos enormes em sua cabeça, tal qual Wu Song enfrentando um tigre.

Um soco... dois socos... três socos...

Depois de mais de dez golpes, o rosto do Macaco Magro estava irreconhecível, inchado e sangrando pelo nariz, pela boca e pela testa. Até mesmo Zhou Yang ficou sujo de sangue, adquirindo um aspecto assustador sob a luz da lua.

Olhando para o Macaco Magro estirado no chão, Zhou Yang, temendo causar uma morte, finalmente parou.

– Fala! Vocês são criminosos foragidos de onde? – perguntou Zhou Yang em tom sombrio.

Com a cabeça zonza, o Macaco Magro ficou atônito com a pergunta. Eles só tinham ido ali para sequestrar alguém, não eram criminosos foragidos.

Diante do silêncio do Macaco Magro, Zhou Yang desferiu mais um soco na sua cabeça.

Ao mesmo tempo, rosnou com ferocidade:

– Fala logo a verdade! Contra criminosos imundos como vocês, mesmo matando, não preciso responder por nada!

Agora o Macaco Magro entendeu: esse jovem bonito do campo estava os tomando por foragidos perigosos. E, pelo jeito que batia sem piedade, parecia mesmo disposto a matá-los.

O desespero tomou conta do Macaco Magro, que implorou:

– Não bata mais, não bata mais, nós não somos foragidos...

Mais um soco, e Zhou Yang quebrou um dos dentes da frente do Macaco Magro.

– Ainda não vai falar? Se não falar, eu te mato!

O Macaco Magro, quase chorando e com a boca sangrando, balbuciou:

– Zhou, por favor, não bata mais! Nós realmente não somos foragidos!

Ao ouvir seu nome sair da boca do outro, Zhou Yang se surpreendeu e perguntou:

– Você me conhece?

– Sim, somos da aldeia vizinha, a Vila da Família Zuo. Eu me chamo Zuo Shengli.

– Temos alguma inimizade? – perguntou Zhou Yang em tom grave.

– Não, nenhuma, não temos inimizade! – respondeu o Macaco Magro, apressado. Ele sabia que, se dissesse o contrário, teria todos os dentes arrancados.

Zhou Yang então desferiu um forte tapa no rosto dele, deixando a marca nítida dos cinco dedos.

Em seguida, gritou furioso:

– Canalha! Se não temos inimizade, por que vieram me atacar? Foi o Chen Gang que mandou vocês?

– Quem é Chen Gang? Não conhecemos. Foi o Chefe Hou que pediu nossa ajuda.

– Quem é esse Chefe Hou? Por que ele mandou vocês me atacarem? – Zhou Yang perguntou, desconfiado.

– O Chefe Hou é o Hou San da sua aldeia. Ele acabou de sair do campo de trabalho, já está velho e quer arrumar uma esposa, então nos chamou para ajudar...

– Espere! Que história é essa? Eu conheço o Hou San, mas o que isso tem a ver com atacar a mim? – Zhou Yang não entendeu.

– Não sei exatamente. O Chefe Hou só disse que, esta noite, enquanto vocês, jovens do campo, faziam um jantar, ele ia sequestrar uma das moças e forçá-la...

Antes que o Macaco Magro terminasse, Zhou Yang o interrompeu:

– Vai direto ao ponto. O Hou San quer sequestrar uma jovem para casar, mas o que eu tenho a ver com isso? Por que me atacaram?

– O Chefe Hou tinha medo de que descobrissem o que ia fazer, então mandou que a gente te deixasse inconsciente e te levasse também. Depois que ele terminasse, a gente tiraria tua roupa e te deixaria junto da moça.

O Macaco Magro continuou:

– Assim, o Chefe Hou apareceria com outras pessoas para flagrar vocês dois juntos. As reputações de vocês ficariam arruinadas, e ele poderia pedir a moça em casamento sem resistência. Seria fácil conseguir uma esposa!

Ao ouvir isso, Zhou Yang sentiu uma fúria incontrolável e voltou a espancar o Macaco Magro.

Que desgraçado sem vergonha! Quão perverso alguém precisa ser para arquitetar um plano tão cruel?

Zhou Yang conhecia Hou San: um vagabundo da vila, condenado por roubo no ano anterior, recém-saído da prisão. Ninguém queria casar com alguém assim, então ele pôs os olhos nas jovens do campo.

Era fácil imaginar: se uma jovem fosse violentada e ainda fosse flagrada em flagrante, sua reputação estaria destruída. Como as jovens não podiam simplesmente deixar o campo ou voltar para a cidade, o destino delas seria se casar com qualquer um. E quem, na vila, ousaria se casar com alguém de reputação arruinada? Assim, Hou San teria sua chance.

O objetivo daquele canalha era arrastar a reputação da moça para o mesmo nível que a dele.

Quanto a Zhou Yang, seria apenas um bode expiatório. Afinal, alguém teria que assumir a culpa pelo estupro. E, sem testes de DNA ou câmeras de segurança, se ele fosse encontrado nu na cama da jovem, seria impossível se defender.

– Com tanta gente na vila, por que Hou San escolheu justamente a mim? – Zhou Yang perguntou de novo.

– O Chefe Hou disse que você não gosta da sua esposa. Mesmo que não consiga a jovem, pelo menos atrapalharia o seu casamento, e talvez até conseguisse ficar com sua mulher. Além disso...

– Além do quê? Fale logo! – Zhou Yang gritou, tomado de raiva ao saber que Hou San queria conquistar sua própria esposa.

Dizem que todo dragão tem uma escama fatal: tocá-la é morrer. Para Zhou Yang, essa escama era Li Youwei. Não tolerava nem que alguém pensasse nela, quanto mais agir.

Assustado com o olhar feroz de Zhou Yang, o Macaco Magro gaguejou:

– O Chefe Hou também disse que você e a jovem do campo parecem ter um relacionamento. Se vocês fossem flagrados juntos, ninguém desconfiaria de nada...

Zhou Yang sentiu um mau pressentimento e perguntou imediatamente:

– Quem é a jovem que Hou San quer sequestrar?

– Acho que o sobrenome dela é Shen. Não sei o nome completo.

Shen... Shen Chenlu!

O coração de Zhou Yang gelou. Entre todos os jovens do campo com sobrenome Shen, só havia uma mulher: Shen Chenlu.

Hou San, aquele canalha, tinha colocado os olhos nela. Zhou Yang lembrou-se de que, por não aguentar bebida, ela havia saído da festa, amparada por Liang Yue, cerca de vinte minutos antes do fim. Se Hou San tivesse as surpreendido no caminho, poderia ter conseguido o que queria.

Pensando nisso, Zhou Yang pegou o bastão e apontou para a cabeça do Macaco Magro:

– Diga-me onde está Hou San! Para onde ele mandou vocês me levarem?

Antes que o Macaco Magro respondesse, Zhou Yang acrescentou:

– Você só tem uma chance. Se mentir, eu quebro a sua cabeça!

Apavorado com a expressão de Zhou Yang, o Macaco Magro se apressou:

– Eu falo, eu falo! O Chefe Hou mandou a gente te levar desacordado para o templo abandonado no morro dos fundos. Ele está lá esperando!

Assim que soube do paradeiro de Hou San, Zhou Yang se levantou decidido a ir salvar a moça.

Mas, nesse instante, feixes de luz de lanternas surgiram não muito longe, acompanhados de uma voz grossa:

– Cunhado, é você?

...