Capítulo 9: Uma Onda de Compras Frenética

A noite passou sem intercorrências, e no dia seguinte, Zhou Yang levantou-se cedo e arrumou sua bagagem modesta. Como a equipe só lhe concedera três dias de folga, ele precisava retornar ao Grande Grupo Babao Liang naquele mesmo dia.

Havia apenas um ônibus diário de Ningshi para o condado de Yunshan, sempre pela manhã, então Zhou Yang planejava apenas despedir-se do velho Xu antes de ir para a rodoviária.

Embora o velho Xu realmente lamentasse a partida daquele gênio da tradução, sabia que Zhou Yang era um jovem enviado para trabalhar no campo e não podia se ausentar do povoado por muito tempo sem motivo. Além disso, a revisão política dele ainda não estava concluída; antes disso, não seria possível mantê-lo em Ningshi.

Felizmente, a autorização para pagar adiantado os honorários de tradução já havia sido concedida, o que era uma ótima notícia para Zhou Yang. Ao receber do velho Xu uma dúzia de notas de grande valor e um maço de cupons, Zhou Yang ficou profundamente emocionado. Embora aquela quantia não o tornasse rico, era suficiente para melhorar as condições de vida de sua família.

Depois de agradecer novamente ao velho Xu, Zhou Yang deixou a Livraria Xinhua carregando mais de dez revistas em inglês e embarcou no ônibus de volta.

Foram mais algumas horas de viagem desconfortável até ele finalmente chegar ao condado de Yunshan antes do meio-dia. No entanto, Zhou Yang não voltou imediatamente para o vilarejo; depois de tanto esforço para chegar à cidade e agora com dinheiro e cupons em mãos, precisava aproveitar a oportunidade para fazer compras.

O condado de Yunshan era pequeno e contava com apenas uma cooperativa de abastecimento, localizada no centro da rua principal, não muito longe da escola secundária do condado. Era uma segunda-feira, e ainda por cima meio-dia, por isso havia poucas pessoas na loja.

Ao entrar, Zhou Yang viu algumas vendedoras atendendo um grupo de mulheres com lenços na cabeça. Era fácil perceber que eram camponesas: pele áspera e escura, roupas remendadas uma sobre a outra. Mais ainda, todas carregavam cestos cheios de ovos, claramente para vendê-los ali. Esse era um traço marcante daquela época: no campo, criar galinhas e vender ovos era uma das poucas atividades comerciais permitidas. Diziam, inclusive, que as galinhas eram o “banco do traseiro das aves”. Não era exagero afirmar que, para a maioria das famílias, o dinheiro do óleo, sal, molho e vinagre do ano todo vinha apenas da venda de ovos.

Assim que entrou, Zhou Yang logo atraiu a atenção das vendedoras: vestia roupas feitas de tecido grosseiro, mas limpas e alinhadas, com uma bolsa de lona atravessada ao ombro — símbolo da moda daquele tempo. Além disso, era notavelmente bonito; não à toa encantara Li Youwei a ponto de deixá-la completamente apaixonada.

Um jovem tão atraente, numa cooperativa dominada por mulheres, era como uma luz a brilhar. Logo, uma vendedora de tranças grossas aproximou-se e perguntou: “Camarada, deseja alguma coisa?”

Zhou Yang lançou um olhar pelas prateleiras atrás dela e respondeu: “Quero dez quilos de arroz, cinco de carne, duas garrafas de aguardente de sorgo! Além disso, pese dois quilos de açúcar, sendo um de açúcar branco e um de mascavo, um pacote dos famosos caramelos de leite e uma caixa de cereal maltado!”

Quando a vendedora achou que ele já havia terminado, Zhou Yang se interessou pelos frascos e potes na prateleira ao lado: “Me dê um sabonete, duas toalhas, três escovas de dente, uma caixa de creme dental e uma caixa do creme de neve também…”

Ao ouvir Zhou Yang enumerar pedidos como quem faz uma limpa, a vendedora ficou atônita! Naquele tempo de escassez, as pessoas compravam tudo em quantidades mínimas, tanto por falta de recursos quanto por conta da baixa oferta. Todos estavam acostumados a economizar cada centavo.

Por isso, o comportamento de Zhou Yang, comprando como se estivesse em um supermercado moderno aproveitando uma liquidação, era absolutamente chocante para aquela época. Num instante, todos na cooperativa, tanto clientes quanto funcionários, pararam o que faziam e fixaram os olhos nele.

Zhou Yang, porém, não se importava com os olhares curiosos. O dinheiro era fruto de seu trabalho, ganho honestamente, sem roubo ou fraude; não tinha nada a temer. Além disso, sua família vivia em condições difíceis; agora que podia, queria melhorar a vida da esposa e da filha. Jamais deixaria Li Youwei e a filha continuarem sofrendo só por medo das más línguas!

Depois dessa verdadeira maratona de compras, Zhou Yang saiu da cooperativa carregando sacolas e mais sacolas, satisfeito, deixando para trás um episódio digno de ser contado.

Como estava levando também as revistas trazidas de Ningshi, além de tantas mercadorias, seria impossível transportar tudo a pé até em casa. Por isso, Zhou Yang decidiu tentar a sorte no moinho ao leste da cidade, na esperança de encontrar algum vizinho que pudesse lhe dar uma carona.

Teve sorte: assim que chegou ao moinho, viu Niu Dachuang, do seu próprio grupo, carregando a carroça. Ao avistar a grande carroça vermelha puxada pela mula, os olhos de Zhou Yang brilharam e ele logo chamou: “Dachuang, está voltando para o vilarejo?”

Niu Dachuang, ao vê-lo, mostrou surpresa, mas logo se recompôs. “Sim, estou voltando. Você acabou de chegar da cidade?”

“Isso mesmo, acabei de chegar. Comprei algumas coisas, queria pegar uma carona!” Zhou Yang respondeu sorrindo.

“Claro, assim que terminar aqui partimos!” Pouco depois, Niu Dachuang carregou os sacos de farinha e farelo na carroça, e Zhou Yang também colocou suas compras. Os dois então partiram em direção ao Grande Grupo Babao Liang!

Assim que saíram da cidade, Niu Dachuang não resistiu e perguntou: “Camarada Zhou, o pessoal do vilarejo anda dizendo que você vai abandonar a Xiaowei. É verdade?”

Zhou Yang ficou surpreso, depois franziu a testa e respondeu: “Quem disse isso? Por que eu abandonaria minha própria esposa?”

“No vilarejo todos dizem que você pretende voltar para a cidade e não vai levar Xiaowei e a Bao’er junto. Falam até que por causa disso seus cunhados lhe deram uma surra. As histórias são detalhadas, viu!”

Zhou Yang então perguntou: “E o que mais estão dizendo por lá?”

Niu Dachuang pensou um pouco e respondeu: “Dias atrás você não saiu de licença para a cidade? Todo mundo diz que você fugiu e não vai mais voltar!”

“E Xiaowei não explicou nada?”

“Claro que explicou, mas todos dizem que ela foi enganada por você, que não vai voltar nunca mais!”

Ao ouvir isso, Zhou Yang sentiu uma pontada de dor no coração. Imaginou a pressão que a jovem deveria ter sofrido nesses dias. Não culpava os moradores por pensarem o pior dele; afinal, a tentação de voltar para a cidade era enorme, e muitos de fato abandonavam esposa e filhos por essa chance. Aos olhos do povoado, ele era visto como alguém que só se casou com Li Youwei por interesse, e abandoná-las agora seria apenas natural.

Enquanto Zhou Yang refletia, Niu Dachuang perguntou novamente: “Camarada Zhou, agora que voltou, vai embora de novo?”

Zhou Yang respondeu prontamente: “Por ora não pretendo sair. E mesmo que um dia eu vá, levarei Xiaowei e Bao’er comigo. Nunca as abandonarei!”

“É assim que se fala, isso é coisa de homem! Eu sabia que você, sendo um homem instruído, jamais faria uma coisa dessas!” disse Niu Dachuang.

Zhou Yang sorriu com amargura. Na vida passada, ele de fato havia feito exatamente isso: abandonara cruelmente mãe e filha no campo. Pensando agora, naquele tempo ele realmente não valia nada.

Mas desta vez, jamais cometeria o mesmo erro. Não apenas não deixaria Li Youwei e Bao’er, como também lhes proporcionaria uma vida feliz, tornando-as a mãe e filha mais felizes do mundo!