Capítulo 187: A equipe de perfuração de poços foi embora

Nos dias seguintes, com a colaboração dos moradores e dos soldados, a equipe de perfuração conseguiu abrir mais dois poços na encosta oeste. Após os testes, constatou-se que o volume de água dos poços número três e quatro era impressionante, atingindo o padrão de poços artesianos profundos. Com isso, a Fazenda Dongquan já contava com quatro poços com mais de sessenta metros de profundidade. O sucesso desses quatro poços significava que a crise de escassez de água na fazenda estava oficialmente superada.

Para alegria de todos, os talentos da fazenda conseguiram consertar duas bombas d'água a partir da pilha de sucatas que Zhang Hanwu havia trazido. Além disso, uma terceira unidade precisava apenas de peças convencionais, que logo seriam encontradas. Embora fossem motores a diesel antigos, eram suficientes para o momento. A Fazenda Dongquan provava ser um verdadeiro celeiro de talentos; aquele grupo parecia capaz de tudo, exceto cultivar a terra.

No que diz respeito ao conserto das bombas, Zhang Hanwu inicialmente considerou aquele material um descarte do exército, trazendo-o apenas por desencargo de consciência, pensando que, se conseguisse recuperar pelo menos uma unidade, já seria um lucro enorme. Quando ele compartilhou a situação com os moradores, Lin Yi se voluntariou para o reparo, auxiliado por Li Aiguo. Em apenas meio dia, eles consertaram o primeiro motor a diesel. Em seguida, desmontaram outras duas unidades, limparam todas as peças e montaram uma nova máquina funcional. Em menos de dois dias, transformaram três sucateadas em duas bombas operantes.

Logo depois, desmontaram duas bombas movidas a motor elétrico que estavam inutilizadas. Seguindo o mesmo método de inspeção e limpeza, conseguiram recuperar mais uma unidade. No entanto, devido à falta de vedações impermeáveis, o uso foi adiado por receio de curtos-circuitos. As vedações, sendo itens mais fáceis de conseguir, já estavam sendo providenciadas por Zhang Hanwu através de seus contatos no exército. Assim que chegassem, a fazenda passaria a ter três bombas d'água.

Desde que Lin Yi consertou as bombas a diesel, os moradores não tiveram mais um minuto de folga. Além daqueles que auxiliavam a equipe de perfuração, os demais se dedicaram a cavar canais de irrigação nas encostas sul e norte. Devido à urgência, todos trabalhavam em turnos, tentando salvar o máximo de colheita possível. Afinal, parte dos plantios estava à beira da morte por seca, e a perda de tempo no crescimento significaria uma redução inevitável na produção; regar um dia antes era uma forma de mitigar os prejuízos.

Consequentemente, o som do motor a diesel ecoava pela Fazenda Dongquan do amanhecer ao anoitecer. Apesar do cansaço extremo, os moradores estavam felizes. Antes, viviam em uma calma desesperadora; agora, embora exaustos, sentiam que o esforço valia a pena.

Em um piscar de olhos, completou-se uma semana desde a chegada de Tian Ye e sua equipe. Com a conclusão do quarto poço, a missão deles na fazenda chegava ao fim. Receberam ordens do condado para seguir, no dia seguinte, para a Vila Xiaowang, a trinta quilômetros dali, para continuar as perfurações. Na véspera, Zhang Hanwu reuniu todos os moradores na sede administrativa para um jantar de despedida. Dadas as circunstâncias, o banquete era simples: pães de farinha de cereais mistas e uma sopa de vegetais com um pouco de carne moída.

Apesar da simplicidade, o sentimento era genuíno. Os moradores sentiam uma gratidão profunda. Sem a ajuda daquela equipe, que viajara centenas de quilômetros, a colheita do ano estaria perdida, e a sobrevivência de muitos seria incerta. Embora o condado fosse pagar pelos serviços, eles haviam vindo originalmente como voluntários, e o gesto não seria esquecido.

No dia seguinte, ao romper da alvorada, Tian Ye e sua equipe recolheram os equipamentos e, sob a saudação respeitosa dos soldados, partiram silenciosamente. Quando os moradores acordaram cedo para se despedir, a equipe já havia partido. Todos compreenderam que eles fizeram isso para evitar a tristeza da despedida. Muitos, ao olharem para a estrada de cascalho por onde os colegas partiram, derramaram lágrimas em silêncio.

A equipe de perfuração havia partido, mas a vida continuava. Com água, havia esperança. Como o risco de perda total da colheita diminuíra, a alimentação nos grupos de moradores melhorou ligeiramente. Embora a base ainda fosse a sopa de vegetais, agora ela continha mais grãos e estava mais consistente. Isso ocorria porque os líderes dos grupos sentiam-se mais seguros em liberar o estoque de grãos, sem precisar guardá-lo como reserva de sobrevivência para o inverno. Além disso, o trabalho pesado exigia mais energia; apenas folhas e raízes não sustentavam o esforço físico.

Havia também a questão do sal. Zhou Yang, ao perceber que os moradores não tinham acesso a esse item, compreendeu a gravidade do problema. A falta de sal causa fraquezas e diversos sintomas prejudiciais à saúde. Ele levou o assunto a Zhang Hanwu, que solicitou ao condado uma remessa de sal grosso local. Embora de cor escura e sabor levemente amargo, era sal. A sopa, agora temperada, tornou-se mais palatável, disfarçando o gosto terroso de antes.

Apesar de a crise da água ter sido resolvida, Zhou Yang não parou. A escassez de água era uma crise de sobrevivência, mas havia também a crise de subsistência. Para que todos pudessem comer e se vestir bem, era necessário gerar renda. Com a permissão das autoridades para construir uma fábrica de tijolos e telhas, Zhou Yang decidiu colocar o plano em prática.

Fabricar tijolos não exigia tecnologia complexa, mas Zhou Yang não queria algo rudimentar. Ele almejava uma fábrica de médio porte que pudesse sustentar centenas de pessoas. Após passar uma tarde inteira inspecionando a encosta sul e várias horas trancado na sala de reuniões da administração, ele finalmente saiu e bateu à porta do escritório de Zhang Hanwu.