Capítulo 191: Partida iminente

Na estrada de terra batida que levava à sede do condado, um caminhão Dongfeng avançava rapidamente, levantando nuvens de poeira.
Além do motorista Xiao Li, a única outra pessoa no veículo era a família de Zhou Yang.
Durante o tempo em que esteve na Fazenda Dongquan, Zhou Yang havia realizado muitas coisas importantes.
Primeiro, graças aos seus esforços persistentes, ele conseguiu perfurar com sucesso quatro poços profundos, resolvendo o problema de escassez de água da fazenda.
No momento, os moradores trabalhavam em horas extras para irrigar a terra e salvar as plantações; estimava-se que, no outono, conseguiriam colher alguns grãos, e a crise de sobrevivência estava temporariamente resolvida.
Além disso, sob sua supervisão, o forno experimental na Encosta Sul também obteve um sucesso estrondoso.
Os tijolos sinterizados de rejeitos de carvão produzidos ali tinham uma qualidade que superava em muito os tijolos de argila comuns.
Embora fosse apenas um forno experimental, a Fazenda Dongquan não carecia de talentos; com o plano detalhado de construção que ele deixara para trás, acreditava-se que logo poderiam erguer sua própria fábrica de tijolos e telhas.
Isso lhes permitiria ocupar rapidamente o mercado de materiais de construção do Condado de Hua e melhorar suas vidas.
Afinal, o ditado dizia que o mestre ensina o caminho, mas a prática depende de cada um.
Zhou Yang só podia fazer até ali; o resto dependia exclusivamente deles.
Vendo que restavam apenas dois dias das suas férias de meio mês, Zhou Yang começou a planejar o retorno para casa.
No entanto, antes de partir, ele decidiu ir à sede do condado para comprar algumas provisões para os pais.
O lugar era excessivamente árido, e como os pais tinham dificuldades para se locomover, seria quase impossível adquirir mantimentos mesmo tendo dinheiro. Por isso, Zhou Yang teve de providenciar tudo pessoalmente.
Com um caminhão para transportá-los, a viagem foi rápida.
Pouco antes das onze da manhã, o caminhão parou bem em frente à cooperativa de suprimentos.
Embora fosse apenas um veículo velho e barulhento, ainda assim atraiu a curiosidade de vários mirones.
Naquela época, qualquer veículo com motor, até mesmo um trator, era considerado uma raridade.
E poder andar de automóvel era algo verdadeiramente extraordinário.
Ignorando os olhares curiosos da multidão, Zhou Yang saltou primeiro e ajudou a pequena Bao'er a descer.
Em seguida, estendeu os braços para pegar Li Youwei.
O chassi de um caminhão militar era extremamente alto, o que tornava a tarefa difícil até para um homem forte como Zhou Yang, quanto mais para uma mulher delicada como Li Youwei.
Com os pés no chão, a família de três pessoas caminhou em direção à cooperativa.
Ao contemplar a pequena e baixa construção à sua frente, Li Youwei não pôde deixar de se surpreender.
Embora Zhou Yang já lhe tivesse contado que a cooperativa do Condado de Hua era antiga e diminuta, ela nunca imaginara que fosse tanto, parecendo mais com o pequeno santuário nos fundos da aldeia.
Tanto a cooperativa do Condado de Yunshan quanto a de Ning Shi eram imponentes e grandiosas.
Fosse uma casa térrea ou um prédio de vários andares, o pé-direito era sempre muito mais alto do que o de residências comuns.
Com uma grande placa de madeira pendurada na entrada, a atmosfera era completamente diferente.
Contudo, a cooperativa do Condado de Hua tinha um pé-direito estimado em menos de dois metros, sendo até mais baixa do que a casa da família Zhou na aldeia, fazendo jus mal ao nome de cooperativa de suprimentos.

No entanto, ao entrarem, Li Youwei percebeu que o edifício não era exatamente baixo.
Ocorre que parte dele havia sido construída sob o solo, o que dava à estrutura superior uma aparência compacta.
— Por que construíram as casas debaixo da terra? — perguntou Li Youwei, intrigada.
Zhou Yang sorriu e explicou:
— Para manter o calor!
— Para manter o calor?
— Sim, casas construídas assim são quentes no inverno, frescas no verão e protegem contra o vento. Na região Noroeste, muitas pessoas constroem suas moradias em cavidades subterrâneas, de modo que nenhuma estrutura fica visível na superfície — respondeu Zhou Yang.
— Existem casas assim?
— Sim, quando tivermos oportunidade, levo você para ver uma!
— Combinado...
Enquanto conversavam, uma vendedora de vinte e poucos anos aproximou-se e perguntou:
— Camaradas, vocês vêm para comprar ou vender algo?
Naquela época, as cooperativas de suprimentos não apenas vendiam mercadorias, mas também tinham a responsabilidade de adquirir certos produtos agrícolas, como ovos.
No sistema interno de comércio, isso era conhecido como compra e venda unificadas.
— Viemos comprar!
Dizendo isso, Zhou Yang tirou um pedaço de papel do bolso e entregou-lhe:
— Por favor, separe os itens de acordo com esta lista!
Ele não temia que a moça fosse analfabeta; afinal, naquela época, para trabalhar em uma instituição como a cooperativa, era exigido pelo menos o ensino fundamental.
A vendedora pegou a lista de compras com uma expressão confusa e começou a examiná-la atentamente.
Após ler apenas as primeiras linhas, seu rosto se abriu em puro espanto.
— Camarada... o... o senhor realmente quer tudo isso? Vai custar uma fortuna!
Zhou Yang assentiu e disse:
— Sim, pode pegar sem preocupação, temos como pagar!
— Certo então!
A vendedora começou a reunir os produtos listados por Zhou Yang.
Cinco quilos de bolos de ovos, dois quilos de amendoins, cinco quilos de sementes de girassol, cinco pacotes de balas de leite, dois quilos de açúcar branco, dois quilos de açúcar mascavo, seis latas de frutas em calda, seis latas de extrato de malte nutritivo, doze pacotes de leite em pó, duas caixas de licor tradicional do Condado de Hua...
Em pouco tempo, o balcão estava completamente abarrotado.
Feitas as contas, o total deu 106,52 yuans, além de exigirem dezoito quilos em vales-alimentação, seis quilos em vales-açúcar e onze vales industriais.
Ao ver que Zhou Yang realmente possuía tal montante em dinheiro e vales, a vendedora e os transeuntes ao redor ficaram boquiabertos.
Eles jamais tinham visto alguém fazer compras daquela maneira.
Normalmente, quando os moradores iam à cooperativa, se alguém tivesse uma única nota de dez yuans no bolso, já se sentia importante e caminhava com o queixo empinado.
Alguém que gastava mais de cem yuans de uma só vez era algo que eles nunca tinham sequer ouvido falar.

O mais impressionante era que Zhou Yang só comprava petiscos e tônicos, nada que indicasse a preparação para um casamento.
Somando-se ao fato de terem descido de um automóvel momentos antes, as pessoas começaram a especular intensamente sobre a identidade deles.
Zhou Yang não dava importância a isso; afinal, ele não morava permanentemente no Condado de Hua, e, após partir no dia seguinte, quem saberia quem ele era?
Depois de carregar todas as compras para a caçamba, Zhou Yang pediu a Xiao Li que dirigisse até o hospital do condado, pois precisava adquirir alguns medicamentos.
As condições médicas na Fazenda Dongquan eram precárias a ponto de um simples resfriado poder ser fatal.
Contudo, não faltavam médicos por lá; a administração contava com seus próprios socorristas, e na aldeia havia médicos e professores desterrados vindos de grandes hospitais ou universidades de medicina.
Ainda assim, até o melhor artesão não consegue fazer tijolos sem barro; por mais brilhantes que fossem as habilidades médicas, sem instrumentos e remédios, de nada adiantavam.
Mesmo que Shennong ressuscitasse e saísse a catar ervas, não passaria de um velho inútil sem suprimentos, que dirá aquelas pessoas.
Zhou Yang pretendia inicialmente conversar com Zhang Hanwu sobre a possibilidade de construir uma pequena enfermaria para os aldeões.
Porém, Zhang Hanwu explicara que tal empreendimento exigia solicitações burocráticas formais à chefia, um processo que levaria entre dez dias e um mês.
Zhou Yang teve de abandonar a ideia; afinal, seu tempo era limitado, e cabia a Zhang Hanwu e aos outros lidarem com essas questões.
Tudo o que Zhou Yang podia fazer era comprar remédios de emergência extras para os pais, como medicamentos comuns para resfriados, febre, inflamações e dores.
Aquelas pequenas coisas, por vezes, salvavam vidas.
Ao saírem do hospital do condado, Zhou Yang viu que já não era cedo, reuniu a esposa e a filha e embarcou de volta para a Fazenda Dongquan.
Eram pouco mais de duas horas da tarde quando retornaram.
Para a surpresa de Zhou Yang, seus pais estavam em casa e não haviam ido trabalhar no campo.
Ao perguntar o motivo, soube que os moradores sabiam da partida iminente da família no dia seguinte, razão pela qual insistiram para que o casal Zhou Yawen passasse a tarde descansando e aproveitando a companhia dos entes queridos.
Diante da gentileza dos vizinhos, Zhou Yawen e Ye Lifang não recusaram.
Desde que o filho chegara à fazenda, ele andava ocupado como um pião, e nos últimos dias fora quase impossível cruzar com ele.
Sabendo que partiriam no dia seguinte, os dois idosos sentiam um aperto no coração e queriam conversar mais com o rapaz.
Ao verem a quantidade de presentes que o filho trouxera, Zhou Yawen e Ye Lifang sentiram orgulho da filialidade do casal, mas também não puderam deixar de repreendê-lo levemente por gastar tanto dinheiro.
Diante disso, Zhou Yang apenas sorriu sem retrucar.
Durante toda a tarde, a família permaneceu reunida no casebre, conversando em meio à melancolia da despedida inevitável.
O tempo passou despercebido.
Às seis e meia da tarde, alguém da administração da fazenda aproximou-se e soou o apito de chamada de emergência.
Logo em seguida, a voz de Zhang Hanwu ecoou pelos alto-falantes:
— Atenção a todos os camponeses, atenção: o camarada Zhou Yang partirá amanhã. À noite, todos devem reunir-se na administração para realizar uma festa de despedida para a família do camarada Zhou Yang...