Capítulo 172: O Desamparo do Diretor Zhang

Fazenda Dongquan — Administração!

Na simples sala de reuniões, alguns militares estavam reunidos, com as sobrancelhas profundamente franzidas.

O ambiente pesado e o ar tomado pela fumaça deixavam claro que ninguém estava de bom humor.

— Pum!

O capitão da guarda, An Ping, bateu com força na mesa de madeira à sua frente e disse, furioso:

— Droga! O que aquele pessoal do condado está pensando? Será que vão mesmo ficar de braços cruzados enquanto esses intelectuais morrem de fome?

O diretor da administração, Zhang Hanwu, tragou longamente o cigarro de palha antes de responder:

— Mesmo que queira, você não pode fazer nada. Este ano, a seca atingiu todo o condado. Mais de catorze municípios e comunas rurais foram afetados, e mais de oitenta mil pessoas enfrentam a falta de comida e de água. Mesmo que os líderes do condado queiram cuidar de nós, simplesmente não têm como dar conta de tudo.

— Hum! Para mim, eles estão apenas empurrando a responsabilidade de um lado para o outro! Diante de um desastre, o mais importante é socorrer a população. Ou se comunica a situação aos departamentos provinciais e municipais responsáveis, ou se busca uma solução por conta própria. Não dá para fingir que nada está acontecendo! — disse An Ping, em tom grave.

Zhang Hanwu também ficou em silêncio.

Desde que a seca na Fazenda Dongquan havia se agravado, ele fora diversas vezes ao condado pedir ajuda.

Afinal, não podia ficar olhando centenas de pessoas esperando a morte. Se alguém realmente morresse de fome, ele, como diretor da fazenda, seria o principal responsável.

Enquanto ninguém morresse, talvez ninguém desse muita importância ao caso.

Mas, se houvesse mortes, aqueles figurões do governo provavelmente seriam os primeiros a sacrificá-lo para acalmar a revolta popular.

Por isso, desde o início do desastre, ele e An Ping haviam sido os mais empenhados em ajudar o pessoal da fazenda a superar aquela crise.

Tanto organizavam os soldados para levar água aos moradores quanto pediam aos técnicos do condado que perfurassem poços na aldeia. Haviam tentado de tudo.

Mas, até aquele momento, o problema não apenas continuava sem solução como a seca se agravava cada vez mais.

Sem alternativa, naquele dia Zhang Hanwu fora pessoalmente ao condado para relatar a situação aos principais líderes, esperando conseguir ao menos um pouco de comida para aqueles intelectuais.

Caso contrário, temia que, nas condições físicas em que se encontravam, eles sequer conseguissem chegar ao outono.

O que ele não esperava era que os funcionários do condado considerassem que a situação ainda não havia chegado ao ponto de exigir auxílio. Por isso, recusaram sem hesitar o pedido de Zhang Hanwu.

Segundo aqueles líderes, ainda nem era inverno e já queriam viver de donativos. Até quando pretendiam continuar recebendo ajuda?

Além disso, Dongquan não era o único lugar afetado. Em todo o condado, mais de uma dezena de municípios e comunas rurais, centenas de brigadas de produção e fazendas enfrentavam a mesma situação.

Todos estavam apertando o cinto para sobreviver. Por que aquelas pessoas deveriam receber tratamento especial?

Resultado: Zhang Hanwu não só voltou sem conseguir comida como ainda levou uma dura reprimenda.

Sem outra saída, precisou procurar novamente o Departamento de Forças Armadas Populares.

A situação por lá também não era muito diferente. Depois de muita insistência, conseguiu obter trezentos quilos de farinha de milho.

Mas, pensando nas duzentas e quarenta e tantas pessoas da fazenda, trezentos quilos divididos entre todos davam pouco mais de meio quilo por cabeça — nem chegava a ser uma gota d’água no deserto.

E ainda teve de gastar favores para conseguir aquilo. Só de pensar, Zhang Hanwu ficava sem palavras.

— Antes de discutir se o condado está ou não se esquivando da responsabilidade, o mais importante é descobrir como resolver o problema diante de nós!

Depois, Zhang Hanwu continuou:

— Hoje de manhã, Li Wenhe, do segundo grupo, veio novamente. O velho Xu, do grupo deles, está quase sem forças. Se não conseguirmos arranjar alguma comida para ele, talvez...

Zhang Hanwu parou nesse ponto. Não suportava sequer pronunciar a palavra “morte”.

Desde que assumira o cargo de diretor daquela fazenda, não sabia quantas pessoas haviam morrido ali a cada ano: algumas de doença, outras de fome, e ainda havia as que, incapazes de suportar a distância entre seus antigos sonhos e a realidade, acabavam tirando a própria vida. As sepulturas espalhadas já quase ocupavam toda a encosta oeste.

Pode-se dizer que aquelas pouco mais de duzentas pessoas restantes eram todas sobreviventes de uma seleção implacável.

Agora que a situação finalmente começava a se estabilizar, Zhang Hanwu não queria que fossem derrubadas pela seca.

— Velho Zhang, se realmente não houver outra saída, podemos fazer algum animal sofrer um acidente — sugeriu An Ping.

Ao ouvir aquilo, todos ficaram em silêncio.

A expressão “fazer algum animal sofrer um acidente” significava, na verdade, abater um animal de grande porte para comer sua carne. Mas, naquela época, esses animais pertenciam ao coletivo. Todos estavam registrados e catalogados pelas autoridades, e era absolutamente proibido abatê-los por conta própria.

Além disso, os animais de grande porte eram uma força de trabalho extremamente importante. Às vezes, valiam mais do que as próprias pessoas. Como poderiam ser abatidos casualmente?

Por isso, quando não havia outra alternativa, só restava registrar o caso como acidente.

O animal havia morrido de doença, ou caído de um precipício, ou sido morto por lobos. Qualquer coisa servia, desde que parecesse um acidente.

Zhang Hanwu soltou um suspiro.

— Se realmente não houver outra saída, teremos de fazer isso. Afinal, a vida humana é mais importante.

Todos sabiam que, se um animal de grande porte morresse acidentalmente, eles seriam responsabilizados. Poderiam receber uma advertência, uma punição formal ou até perder o cargo.

Mas, naquele momento, também não tinham escolha. De um lado estavam vidas humanas; do outro, a vida dos animais. Se cuidassem de um lado, abandonariam o outro.

A decisão, na verdade, já era bastante clara.

Enquanto todos permaneciam em silêncio, ouviu-se de repente uma batida urgente na porta.

— Entre! — disse Zhang Hanwu, em tom grave.

A porta da sala de reuniões se abriu, e um jovem soldado entrou.

— Relatório! O professor Zhou, do primeiro grupo, veio acompanhado do filho!

— A esta hora da noite? O que eles querem? — perguntou Zhang Hanwu, franzindo a testa.

— Eles não disseram. Mas estão carregando meia cabeça de porco! — respondeu o jovem soldado.

— Meia cabeça de porco?

— Sim!

Zhang Hanwu se lembrou da meia cabeça de porco curada que vira no dia anterior e, sem perceber, engoliu em seco. Depois, olhou para An Ping.

— Acho que não vamos chegar a nenhuma conclusão por enquanto. É melhor encerrarmos por hoje.

— Está bem. Distribua amanhã a farinha de milho que conseguimos. O pessoal da aldeia já está há uma semana sem sentir o gosto de comida de verdade — disse An Ping.

— Amanhã. Diga a eles que economizem. Está cada vez mais difícil conseguir alimentos — respondeu Zhang Hanwu.

— Está bem.

Depois da reunião, Zhang Hanwu e An Ping foram até o saguão da administração da fazenda. Como esperado, viram pai e filho Zhou parados do lado de fora.

Zhou Yawen avistou Zhang Hanwu e os demais de longe e imediatamente se aproximou para cumprimentá-los:

— Diretor Zhang, capitão An!

Zhang Hanwu perguntou:

— Professor Zhou, o que traz vocês aqui tão tarde? Aconteceu alguma coisa urgente?

Zhou Yawen sorriu.

— Duas coisas. A primeira é entregar esta meia cabeça de porco. A segunda é que meu filho gostaria de conversar com vocês sobre a situação da fazenda.

Enquanto falava, Zhou Yawen estendeu a cabeça de porco que carregava e a entregou a Zhang Hanwu.

Zhang Hanwu vinha do meio militar. Recusar até mesmo uma agulha ou um fio de qualquer pessoa era uma tradição entre eles. Por isso, recusou imediatamente:

— Professor Zhou, isso não pode ser! É algo valioso demais!

— Se não fosse pela ajuda de vocês, nós já teríamos acabado há muito tempo. Perto de tudo o que fizeram por nós, o que vale meia cabeça de porco? — disse Zhou Yawen, cheio de emoção.

— Fizemos apenas o que era nossa obrigação...

Antes que o diretor Zhang terminasse, Zhou Yang interveio:

— Diretor Zhang, isto é apenas uma pequena demonstração da gratidão do meu pai e dos outros. Aceitem e deem aos soldados, para que possam recuperar as forças. Eles têm trabalhado duro demais ultimamente!

— Mas...

— Não há problema. Além disso, gostaria de conversar com o senhor sobre a falta de água na fazenda — acrescentou Zhou Yang.

— Está bem. Então vamos conversar lá dentro.

Em seguida, Zhang Hanwu se virou e conduziu Zhou Yang e os demais para dentro da administração da Fazenda Dongquan.

P.S.: Aqui está o terceiro capítulo!