Capítulo 170: Mingau de Água Pura (Por Favor, Avalie com Cinco Estrelas!)

Quando Zhou Yang voltou, todos na vila já estavam acordados e reunidos na entrada da aldeia. Havia adultos e crianças! Mas, não importava se eram adultos ou crianças, todos vestiam roupas esfarrapadas e estavam com os cabelos desgrenhados e sujos, parecendo, de longe, um grupo de refugiados fugindo de alguma tragédia. Naquele momento, cada um segurava recipientes de formatos estranhos, provavelmente esperando que os soldados entregassem água.

Quando a caravana de veículos chegou à entrada da vila, os soldados não distribuíram a água imediatamente. Primeiro, Siriguleng apitou com o apito que segurava nas mãos. O som estridente cortou a tranquilidade da aldeia, e os moradores que não estavam esperando ali logo chegaram correndo, carregando baldes e bacias.

Foi a primeira vez que Zhou Yang conheceu, de maneira mais completa, as pessoas da vila. A maioria era de meia-idade ou idosos, predominando homens, com poucas mulheres. Também havia algumas crianças, mas em geral muito novas, provavelmente nascidas depois de chegarem ali. Todos, adultos e crianças, tinham o rosto pálido, caminhavam com passos trôpegos, e a desnutrição parecia gravada em suas feições.

Enquanto os soldados distribuíam água aos moradores, Zhou Yang voltou para o barraco onde morava com os pais. Ao entrar, ouviu sua mãe, Ye Lifang, perguntar nervosamente: “Onde você foi tão cedo? Nos deixou preocupados!” Zhou Yang sorriu e respondeu: “Não consegui dormir direito à noite, por isso acordei cedo.”

“Por que não conseguiu dormir?” Ye Lifang perguntou ansiosa. “Tem tantas cobras, insetos, ratos e formigas que passei a noite inteira lutando contra eles!”, disse ele.

Antes que pudesse continuar, Li Youwei, sorrindo, comentou: “Você é tão sensível quanto sua irmã mais nova, não passa de alguns mosquitos e ratos, que problema tem nisso?”

Zhou Yang ia responder quando percebeu que Baor, no colo de Li Youwei, estava com os olhos vermelhos, como se tivesse chorado. “O que houve, Baor?” perguntou. “Nada, só que um mosquito picou e está coçando um pouco!” Li Youwei respondeu. Logo depois, Baor disse, com voz chorosa: “Papai, esses mosquitos são muito maus, me picam. Vamos voltar para casa, por favor!”

Zhou Yang franziu a testa e perguntou: “Está coçando muito?” Ele sabia que algumas pessoas eram especialmente sensíveis às picadas de mosquito e sentiam muito incômodo. “Não se preocupe, mãe passou umas folhas de cinza de planta, que ajudam a aliviar!”, explicou Li Youwei.

Zhou Yang murmurou um “hum” e então perguntou de repente: “Mãe, e o pai?” “Foi levar mantimentos para o alojamento coletivo!”, Ye Lifang suspirou, demonstrando preocupação.

O alimento era a coisa mais valiosa naquela época, e mesmo alguém tão generoso e alegre quanto Ye Lifang sentia um aperto no coração ao pensar que o filho e a nora estivessem compartilhando a comida que lhe dedicavam com outras pessoas.

“Mãe, papai também disse que não faz sentido guardar toda essa comida para nós, então não fique triste!”, Zhou Yang a consolou.

“Eu entendo, mas dentro de mim...” As palavras ficaram no ar, não ditas, mas Zhou Yang compreendia o que ela queria dizer.

Enquanto conversavam, Zhou Yawen, o pai, entrou carregando uma bacia esmaltada de tamanho médio, sem que se soubesse o que havia dentro. Ao ver Zhou Yang, disse imediatamente: “Vamos comer logo!”

Só então Zhou Yang notou que a bacia estava cheia de mingau. Mas a aparência era tão pobre que causava tristeza. De cima para baixo, via-se apenas uma sombra, e no fundo, algumas poucas grãos de arroz, não havia mais nada. Aquilo não passava de um mingau ralo, que nem de longe saciava a fome como a sopa de legumes da noite anterior.

Ele ia falar algo quando viu o pai tirar do bolso algumas batatas cozidas e dizer: “Estas são do tio Feng para você!”

A mãe resmungou desconfortável: “Hum! Trouxeram só algumas batatas depois de tantas sacas de mantimentos, e você ainda fica feliz com isso!”

“Antes de eu sair para levar a comida, o velho Feng nem sabia que você tinha mandado tanta mantimento para nós. Essas batatas foram tiradas da porção de comida de todos, um favor que ele fez para nós!”, explicou Zhou Yawen com voz grave.

Ao ouvir isso, Ye Lifang não disse mais nada, mas seu rosto continuava carregado. Li Youwei logo tentou amenizar a tensão: “Mãe, não fique brava, vamos comer logo!” “Hum!”, ela respondeu.

Ye Lifang pegou a bacia com mingau das mãos de Zhou Yawen e começou a distribuir para todos. Sabendo que o filho, a nora e a neta provavelmente não comeriam aquilo, com medo de que não se adaptassem, ela tirou algumas fatias do bolo de ovos que Zhou Yang havia trazido no dia anterior e repartiu entre as pessoas.

Zhou Yang aceitou sem cerimônia e começou a comer logo. Afinal, aquele mingau quase sem sabor não ajudava a matar a fome, e ele tinha um dia importante pela frente — precisava estar bem alimentado.

Depois de um café simples, Zhou Yang perguntou: “Pai, o que vocês vão fazer depois?”

Após um breve silêncio, Zhou Yawen suspirou: “Vamos até a colina mais afastada para ver se conseguimos juntar algumas folhas de árvore, o máximo que pudermos.”

Em uma estação normal, eles estariam muito ocupados com o plantio. Depois de plantar, teriam que capinar, carregar estrume para fertilizar, e no outono, na colheita, o trabalho seria ainda mais intenso, quase sem descanso.

Por isso, durante o ano, exceto no inverno, quase não tinham tempo livre.

Mas naquele ano, as pessoas estavam ociosas desde cedo. Não por preguiça, mas porque não sabiam o que fazer na terra.

Se fosse para capinar, as ervas daninhas já estavam secas ou tinham sido arrancadas para servir de alimento. Não havia quase nada para tirar. Para adubar, também não havia fertilizante. As pessoas estavam com fome e, por isso, produziam pouco estrume. E as plantações quase morriam de sede, para que desperdiçar esforço?

Por isso, essas mais de duzentas pessoas da vila passavam o tempo cavando raízes e juntando folhas para se preparar para a grande fome que se aproximava.

“Quer vir comigo dar uma volta pela região esta manhã?”

“Dar uma volta para quê?”

Zhou Yang respondeu: “De manhã, fui com os soldados até a nascente na montanha e vi que lá há uma fonte de água. Normalmente, aqui perto também deve haver água subterrânea.”

“Se encontrarmos a veia de água subterrânea, talvez seja possível perfurar um poço e resolver a crise da vila!”

Zhou Yawen franziu a testa: “Já vieram pessoas do condado e disseram que a camada de água subterrânea aqui é muito rasa, não dá para extrair água.”

“Você acredita no que eles dizem? Pelo que eu estudei do terreno, não deve faltar água subterrânea aqui!”, Zhou Yang retrucou.

“Você entende disso?” Zhou Yawen perguntou surpreso.

“Um pouco, só o básico.”

“Então está bem, já que quer dar uma volta, eu vou com você.”

Mas logo ele advertiu: “Mas não crie muitas expectativas, aqui é... bem, é complicado mesmo.”

“Hum.”

Zhou Yang não disse mais nada. Ele confiava em sua intuição e análise, mas sabia que precisava de provas concretas. Por isso, antes de tirar conclusões, decidiu fazer uma inspeção detalhada do terreno.

PS: Ontem passei o dia todo fazendo trabalho voluntário para minha sobrinha e o resultado foi ótimo. Meu irmão saiu à noite para comemorar, e só voltou de madrugada. Por isso, a atualização de hoje pode atrasar um pouco. Peço compreensão!