Capítulo 188: Preparativos para a queima de tijolos

Escritório da Direção da Fazenda Dongquan. Gabinete do Diretor.

Zhang Hanwu observou com certa surpresa Zhou Yang, que estava com os olhos injetados de sangue, e perguntou com preocupação:
— Pequeno Zhou, há quanto tempo você não descansa? Assim não pode, vai acabar destruindo sua saúde!

Ele sabia que os jovens são impetuosos ao realizar tarefas e, por vezes, negligenciam o próprio corpo; se não cuidassem disso agora, se arrependeriam amargamente na velhice.

Zhou Yang sorriu e respondeu:
— Não é nada demais, só dormi um pouco tarde ontem e acordei cedo hoje.

— Então, o que é isso...?

Zhou Yang entregou-lhe uma pilha de manuscritos e disse:
— Este é o plano para a fábrica de tijolos e telhas que preparei. Dê uma olhada, Tio Zhang.

Zhang Hanwu pegou a pilha de documentos espessos e começou a lê-los. Após apenas alguns minutos, perguntou, surpreso:
— Pequeno Zhou, por que há dois planos?

— Porque são duas propostas distintas — explicou Zhou Yang.

— E por que fazer duas? Qual é a diferença entre elas?

Zhou Yang respondeu prontamente:
— O primeiro plano baseia-se na situação real da Fazenda Dongquan, focando em capital, equipamentos e mão de obra. É um projeto para uma fábrica simples de tijolos, utilizando fornos de ferradura e produção manual. As vantagens são o baixo investimento, a implementação rápida e o retorno imediato. A desvantagem é a baixa eficiência e a alta intensidade de trabalho.

— E quanto ao segundo plano? — indagou Zhang Hanwu.

— O segundo plano utiliza fornos rotativos e produção automatizada por máquinas. As vantagens são o alto grau de automação, menor necessidade de pessoal, menor esforço físico e alta eficiência produtiva. É claro — continuou Zhou Yang —, as desvantagens do forno rotativo também são evidentes: exige um grande investimento inicial e demanda recursos significativos em capital e equipamentos de produção, algo que talvez a fazenda não consiga arcar.

Após ouvir, Zhang Hanwu refletiu:
— Já mencionei a construção da fábrica ao pessoal do condado. O velho Huang e o Secretário Zhang se manifestaram favoravelmente; se realmente conseguirmos resolver o sustento das pessoas da fazenda, eles estão dispostos a ceder parte da verba e equipamentos. Mas certamente não será muito; acredito que mil ou dois mil yuans seja o limite.

— Apenas mil ou dois mil? — perguntou Zhou Yang, franzindo a testa.

— Sim. A fazenda ainda tem uma pequena reserva de emergência, somando uns setecentos ou oitocentos yuans. Vou tentar pedir ajuda a outros departamentos do condado, mas dificilmente passaremos de três mil yuans — explicou Zhang Hanwu.

Zhou Yang balançou a cabeça imediatamente:
— Com três mil yuans, certamente não conseguiremos construir um forno rotativo.

— E o que faremos?

— Já que não podemos construir o forno rotativo, vamos erguer primeiro alguns fornos de ferradura, entrar rapidamente em produção e, quando tivermos acumulado capital suficiente, construímos o forno rotativo — sugeriu Zhou Yang.

— Certo! Essa é a solução mais adequada!

Enquanto conversavam, Zhang Hanwu retirou uma folha de papel e disse:
— Ué, por que há uma fórmula aqui?

— Este é o meu trunfo para a nossa fábrica! — respondeu Zhou Yang.

— Que trunfo?

— O trunfo para abrir o mercado e obter lucro! — Zhou Yang prosseguiu: — Qualquer produto, para ser aceito pelo mercado e gerar lucros, baseia-se no preço e na qualidade; o que chamamos popularmente de bom e barato. Tijolos e telhas são mercadorias específicas. Atualmente, o preço de mercado é público: cerca de dois centavos por peça, com uma flutuação mínima. Sendo franco, não há margem para uma guerra de preços. Nessas condições, as pessoas valorizam ainda mais a qualidade.

Zhang Hanwu concordou prontamente:
— Exato. As pessoas constroem casas para durarem gerações; todos querem que sejam o mais resistentes possível.

— Pois bem, os tijolos produzidos com esta fórmula terão uma qualidade muito superior aos tijolos de argila comuns — afirmou Zhou Yang.

Zhang Hanwu olhou para ele, atônito, e perguntou:
— Os tijolos feitos com essa fórmula são realmente tão bons assim?

Zhou Yang sorriu:
— Pode ficar tranquilo quanto a isso, Tio Zhang.

Ele tinha plena confiança na fórmula, pois tratava-se da tecnologia de produção de tijolos com ganga de carvão. Esse método, desenvolvido apenas no início do novo século, utiliza a ganga como agente ligante. Tais tijolos superam os de argila em resistência à compressão, flexão, acidez e alcalinidade. Além disso, não precisam ser molhados antes do assentamento ou reboco, economizando água e mão de obra, tornando-os altamente competitivos. Sua alta dureza também reduz as perdas durante o transporte. Era fácil prever que, assim que fossem lançados, deixariam os tijolos de argila para trás.

Ao ouvir a explicação, Zhang Hanwu tratou o papel como um tesouro, guardando-o separadamente no armário de metal atrás de sua cadeira e trancando-o. Depois, voltou ao seu lugar e perguntou:
— Quando você pretende voltar para Yunshan?

— Pedi quinze dias de licença, dez já se passaram. Prevejo retornar antes de 15 de agosto.

— Então não restam muitos dias. Será que dará tempo para a fábrica? — preocupou-se Zhang Hanwu.

— Para um grande forno, certamente não. Pretendo levar algumas pessoas à encosta sul à tarde para cavar um pequeno forno experimental e tentar produzir a primeira fornada antes de eu partir — respondeu Zhou Yang.

— Certo, pedirei a Siriguleng que leve dois pelotões de soldados para ajudá-lo.

— Combinado!

...

Às três da tarde, evitando o sol mais forte, Zhou Yang levou mais de vinte soldados à encosta sul. Próximo ao poço número dois, algumas pessoas trabalhavam. Ao se aproximarem, notaram que eram Lin Yi e sua equipe operando uma bomba d'água.

Lin Yi estava em um estado deplorável: suas roupas estavam rasgadas e manchadas de óleo, e seu rosto estava completamente sujo de graxa, quase irreconhecível. Com aquele visual, ele parecia estar em pior situação do que um refugiado. Os outros também estavam imundos. Zhou Yang compreendia a situação; os motores a diesel para bombeamento eram assim mesmo: precisavam ser fixados ao solo e abastecidos constantemente. No início, um único operador mal dava conta e acabava sempre coberto de óleo. Com o tempo, a habilidade vinha.

Ao verem Zhou Yang, Lin Yi lavou as mãos e o rosto na saída do poço antes de se aproximar.

— Irmão Zhou Yang, você chegou!

— Sim, pretendo montar um pequeno forno experimental aqui. Como está o poço?

— Hahaha, excelente! Não só tem um fluxo enorme, que não seca nem com dois dias e uma noite de bombeamento, como a boca do poço é larga o suficiente para comportar de três a cinco bombas simultâneas! — disse Lin Yi, entusiasmado.

Zhou Yang assentiu:
— Ótimo. Mas esse motor a diesel é bastante sujo, hein?

Lin Yi, sem se importar, respondeu:
— Embora seja sujo, é muito mais seguro que os motores elétricos.

— Motores elétricos não são seguros?

— Não é que não sejam, mas não temos postes de energia próximos ao poço. Para usar motores elétricos, teríamos que enterrar postes de madeira e esticar cabos até aqui. Isso exige operadores experientes; sem treinamento técnico ou familiaridade com eletricidade, o risco de fugas de corrente ou condução pela água é alto. Acidentes e choques fatais acontecem com frequência.

Zhou Yang assentiu:
— De qualquer forma, tomem muito cuidado com a segurança ao lidar com a eletricidade.

— Pode deixar! — Lin Yi então sugeriu: — Irmão Zhou Yang, você mencionou o forno experimental, não foi? Conheço um lugar que talvez atenda às suas necessidades.

— Ah, onde fica? — perguntou Zhou Yang apressado.

— Não é longe daqui, eu levo vocês!

— Vamos nessa!

O grupo seguiu Lin Yi em direção ao sudoeste do poço número dois.