Capítulo 34: O curral desmoronou

No silêncio da noite, quando tudo estava tranquilo, o jovem casal, exausto após um longo dia de discussões, preparava-se para dormir. De repente, vozes agitadas ecoaram do lado de fora; embora não distinguisse claramente o que diziam, Zhou Yang vestiu rapidamente uma roupa e abriu a porta para averiguar.

Na penumbra, Zhou Yang avistou um homem parado junto ao portão do pátio e logo perguntou:
— Quem está aí?

— Sou eu, Guoqiang!

— Quarto irmão, o que faz aqui tão tarde? — Zhou Yang indagou, surpreso.

— Acabaram de avisar do lado do grupo de produção: o curral desabou. Papai pediu que você fosse ver imediatamente!

— Certo, irei agora mesmo!

Li Guoqiang não esperou por ele, partindo logo para avisar a próxima casa.

Li Youwei, que também ouvira as palavras do quarto irmão, disse prontamente:
— Está frio lá fora, vista-se bem!

— Sim! Pode dormir, vou dar uma olhada! — respondeu Zhou Yang.

Dito isso, apressou-se em vestir-se e, antes de sair, depositou um beijo na testa de Li Youwei.

O curral ficava nos fundos do grupo de produção. Quando Zhou Yang chegou, Li Fengnian, Chen Jianying, Zhang Genwang e outros já estavam presentes, organizando os membros da equipe para limparem os escombros do estábulo.

De longe, Zhou Yang ouviu Chen Jianying bradar, furioso:
— Como é que ninguém avisou que as traves do curral estavam podres? Se um animal morrer soterrado, quem vai se responsabilizar...?

Nesse momento, um menino de sete ou oito anos correu até Chen Jianying, chorando:
— Chefe, por favor, vá ver, meu pai está soterrado no curral, eu imploro, salve meu pai!

Contudo, Chen Jianying respondeu com impaciência:
— Saia da frente! Não está vendo que ainda há animais soterrados? Primeiro tiramos os bichos, depois vemos o resto!

Ao ouvir isso, o garoto não conteve o choro alto, soluçando:
— Tenho medo que meu pai não resista...

— Se não resistir, foi azar dele. E depois, a vida dele é mais valiosa que a destes animais?

Zhou Yang, ao escutar tais palavras, não pôde evitar um leve estremecimento nos lábios. Apesar de reconhecer a aspereza de Chen Jianying, sabia que, em parte, ele tinha razão. Aqueles animais valiam, em certos aspectos, mais que muitos membros do grupo. Não era só porque representavam uma riqueza importante do coletivo: eram também a principal força de trabalho.

O grupo Babao Liang era apenas uma equipe pobre, de um pequeno e remoto condado; não só o grupo, mas toda a Comunidade União não dispunha de grandes máquinas. Nessas condições, o valor dos animais era inquestionável — nenhum humano conseguiria substituí-los adequadamente.

Por isso, ao saber que o curral havia desabado, era natural que tamanha comoção se formasse.

Ainda assim, Zhou Yang, como alguém instruído, não podia ignorar uma vida humana posta de lado daquela maneira.

Dirigiu-se ao menino com passos largos e perguntou, com voz firme:
— Onde seu pai está soterrado? Mostre-me!

O menino, erguendo os olhos cheios de gratidão, respondeu:
— No curral número 9!

Zhou Yang ignorou a expressão sombria de Chen Jianying e chamou alguns cunhados:
— Irmão mais velho, segundo, terceiro, venham comigo dar uma olhada!

Embora os cunhados não tivessem grande consideração por Zhou Yang, sabiam que sua irmã estava decidida a ficar com ele, então tratavam-no com relativa cordialidade. Sem hesitar, os três seguiram com ele.

Na tarde anterior, uma forte chuva caíra por cinco ou seis horas. O curral, mal conservado, desabou em quatro seções. O local estava um caos, cheio de gente escavando a terra e puxando bois.

Seguindo o menino, Zhou Yang e os outros chegaram ao curral, agora completamente arruinado, com mato, pedras e lama por toda parte.

— Filho, você sabe exatamente onde seu pai está soterrado? — Zhou Yang perguntou.

O garoto apontou para o centro:
— Mais ou menos aqui!

— Há mais alguém além do seu pai?

— Não, só estávamos eu e ele no curral!

Sem mais perguntas, Zhou Yang disse aos cunhados:
— Irmãos, vamos primeiro tirar o homem daqui!

— Está bem!

Logo, todos começaram a remover os escombros. Felizmente, o curral era simples, feito de adobe e algumas traves finas, coberto apenas por palha. Em pouco tempo, encontraram uma perna do soterrado.

Zhou Yang puxou-a, gritando para saber se havia resposta, mas não obteve retorno. Esse resultado fez seu coração apertar — será que estava morto?

O menino, desesperado, ajudava enquanto gritava “papai”, num lamento de partir o coração.

Pela forma como o menino chamava o pai, Zhou Yang percebeu que era de uma grande cidade. Ali, as crianças chamavam pai de “papai” apenas se vinham de cidades grandes; na vila e no condado, usavam “pai”. Por exemplo, na família Li, Huzi chamava Li Jianguo de “pai”, mas Bao chamava Zhou Yang de “papai”.

— De onde vocês são? Têm outros parentes aqui?

Zhou Yang não queria se intrometer, mas realmente temia que o homem morresse ali, deixando o menino sozinho.

— Nós... somos de Pequim, não temos parentes aqui!

Ao ouvir a resposta esperada, Zhou Yang parou um instante, suspirou e disse:
— Vou fazer o possível para salvar seu pai. Afaste-se um pouco!

Dito isso, voltou a se empenhar no resgate. Após muito esforço, finalmente conseguiram retirar o homem. Contudo, a situação era preocupante.

Ao examiná-lo, Zhou Yang percebeu que não estava morto, apenas desmaiado. Mas, ao abrir sua camisa, viu que era pele e osso, coberto de feridas. O pior era o braço, quebrado, com o osso exposto e sangrando.

Percebendo que o choque era causado pela perda de sangue, Zhou Yang tratou de estancar o ferimento; do contrário, ninguém poderia salvá-lo. Imediatamente tirou a própria camisa, rasgou em tiras e amarrou firmemente o braço do homem.

Depois, retirou uma cerca de madeira da entrada do curral e disse aos cunhados:
— Ele precisa ir ao hospital imediatamente. Irmão mais velho, pegue a carroça; segundo e terceiro, ajudem-me a colocá-lo sobre a base!

Desta vez, porém, os três hesitaram, olhando para Zhou Yang com o cenho franzido e em silêncio.

— Depressa, é urgente! — exclamou Zhou Yang, impaciente.

— Cunhado, tem certeza que quer se envolver nisso? — perguntou Li Jianguo, o mais velho.

— Por que não? É questão de vida ou morte!

— Cunhado, eles têm uma origem muito especial. Qualquer deslize pode trazer problemas... — explicou Li Jianguo.

Zhou Yang entendeu imediatamente: quem vivia ali não era pessoa comum. Intervir numa situação incerta era arriscado.

No entanto, ao ver o homem ferido e o menino em desespero, Zhou Yang lembrou-se de si mesmo anos antes. Quando foi transferido para ali, sua ficha também não era boa; sofrera rejeição e maus-tratos, vivendo dias amargos. Não só amargos, mas também desesperadores.

Se não fosse por Li Youwei, que se apaixonou e acabou casando com ele, talvez nem soubesse até quando teria suportado.

Pensando nisso, não hesitou mais:
— Irmão, é uma vida humana. Se der problema, assumo a responsabilidade!

Diante de tanta firmeza, Li Jianguo respirou fundo e assentiu.