Capítulo 11: O Mal-entendido da Sogra

O movimento daquele lado não passou despercebido por Zhang Guiying e Zhong Na, sogra e nora que conversavam sob o beiral da casa. Quando viram que quem entrava era Zhou Yang, ambas ficaram levemente surpresas.

Principalmente Zhang Guiying, que nos últimos dias vinha se preocupando com a possibilidade de Zhou Yang ir embora para nunca mais voltar. Embora a filha insistisse repetidas vezes que o genro certamente retornaria, chegando até a afirmar que ele já havia rasgado a autorização para voltar à cidade e, mesmo que quisesse, não poderia mais retornar, Zhang Guiying não acreditava totalmente nisso. Conhecia o genro melhor do que ninguém.

Ele era bonito, instruído, o tipo de homem que fazia as mulheres suspirarem. Mas intelectuais como ele também eram orgulhosos; de jeito nenhum ele aceitaria passar o resto da vida naquele vilarejo esquecido por Deus. Dada a menor oportunidade, ele não ficaria ali.

Isso não fazia dele uma má pessoa, pensava ela; se fosse ela, teria feito o mesmo. Era a realidade, não tinha nada a ver com caráter.

Por isso, para Zhang Guiying, tudo o que Zhou Yang dissesse ou fizesse era apenas para acalmar a filha. O fato de ter pedido licença sem motivo aparente e ido à cidade, levando tanto dinheiro, quase certamente significava que tinha voltado para lá.

Nos últimos dias, Zhang Guiying vivia inquieta, temendo que, caso o genro realmente partisse, sua preciosa filha não suportasse o golpe.

Felizmente, o pior não aconteceu: o genro, afinal, voltou.

— Xiaoyang voltou! — exclamou ela.

— Sim, acabei de chegar em casa! — respondeu ele.

Em seguida, Zhou Yang pediu que Bao'er fosse brincar com os primos e, por sua vez, colocou o cesto ao lado da sogra.

— Mãe, cortei um pouco de carne e comprei alguns suplementos para a senhora, guarde tudo — disse ele.

Ao ver o conteúdo do cesto, Zhang Guiying ficou espantada e perguntou apressada:

— Por que comprou tanta coisa? Isso deve ter custado caro!

A quarta cunhada, Zhong Na, também lançou um olhar surpreso.

Aquele pedaço de carne tinha mais de meio quilo, com partes gordas e magras, de dar água na boca. Havia ainda uma lata de extrato de malte; ela já havia perguntado na cooperativa, uma caixa com quatro latas custava doze yuans, cada uma saía por três. E um pacote de açúcar mascavo, também muito valioso, devia pesar por volta de duzentos e cinquenta gramas.

O que teria acontecido com o cunhado caçula para trazer tantas coisas caras? Teria ficado rico?

Mas Zhou Yang apenas sorriu:

— Todos esses anos, não pude fazer muito pela senhora, sinto-me envergonhado; por favor, aceite.

Em seguida, Zhou Yang disse ainda:

— Além disso, hoje à noite vou preparar uma refeição especial. Quando meu pai, meus irmãos e cunhadas voltarem do trabalho, todos vão até minha casa. Quero que nos sentemos juntos, pois também tenho algo a dizer!

— Ah, está bem! — respondeu Zhang Guiying.

Após isso, Zhou Yang não se demorou e saiu da casa dos Li. Antes de ir, perguntou a Bao'er se queria voltar com ele; diante da negativa, voltou sozinho para casa.

Quando Zhou Yang se afastou, Zhong Na comentou surpresa:

— Mãe, o que será que aconteceu com o cunhado caçula? Não é data especial, nem feriado, e ele veio trazer presentes e convidar para jantar. O que está planejando?

Com o rosto carregado, Zhang Guiying suspirou:

— Estou com um pressentimento ruim, não acho que seja coisa boa.

— Mas mãe, ele trouxe presentes e está convidando para jantar, por que não seria bom? — perguntou Zhong Na, confusa.

— Você mesma disse, não é data especial. Não há motivo para dar presentes; além disso, essas coisas não são baratas, juntas devem custar uns sete ou oito yuans!

Zhang Guiying continuou:

— E você não ouviu ele dizer que à noite tem algo a anunciar? Receio que venha nos falar sobre retornar à cidade ou... ou...

— Ou o quê? Diga, mãe!

— Sobre o divórcio!

— Di... divórcio?

— Sim. Você conhece bem a família do seu cunhado caçula: os pais são intelectuais de alto nível. Apesar de agora estarem em dificuldade, com a melhora da situação, certamente voltarão para a cidade! E, neste momento, o maior obstáculo para o retorno dele é Xiaowei!

— Mãe, você acha então que todos esses presentes e o convite para jantar é porque ele vai partir?

— É, não consigo imaginar outro motivo para ele agir assim.

— Se ele for embora, o que será de Xiaowei e Bao’er?

Pelo que Zhong Na conhecia da cunhada, sabia que a moça dedicava todo o coração ao cunhado caçula. Se ele a deixasse, ela certamente enlouqueceria.

— Ai, aquela menina é apaixonada demais. Eu, como mãe, não posso fazer nada por ela. Só espero que, quando chegar a hora...

A voz de Zhang Guiying embargou. Ela sabia bem quão difícil era para uma mulher divorciada. E, conhecendo Zhou Yang, era quase certo que ele não levaria Bao’er consigo.

Assim, a filha não só seria uma mulher rejeitada, como ainda teria uma criança para criar sozinha, tornando impossível arranjar um novo bom partido.

Pensar que tinha apenas aquela filha, e que a vida dela poderia ser arruinada daquele jeito, fazia Zhang Guiying sentir uma tristeza profunda.

Zhou Yang não fazia ideia de que, ao tentar demonstrar respeito e carinho, havia causado um grande mal-entendido na sogra. De ótimo humor, voltou para casa e foi direto para a cozinha.

A família dos Li era grande, com dezoito pessoas ao todo. Somando a ele, Xiaowei e Bao’er, estariam vinte e uma pessoas para jantar naquela noite.

Para tanta gente, precisava preparar bastante comida. Ainda bem que, na ida à cooperativa, ele havia comprado arroz e carne. No quintal, também havia muitos legumes plantados; devia ser suficiente.

Na roça, ninguém ligava para tantas formalidades. Zhou Yang também não pretendia fazer dez pratos diferentes, seria trabalho demais.

Decidiu preparar carne de porco caramelizada, mas, como havia muita gente, só carne não seria suficiente; resolveu então acrescentar alguns ingredientes extras.

Naquele momento, as opções eram poucas: batata, batata-doce e afins.

Assim, o prato principal do jantar seria carne de porco caramelizada guisada com batatas e alguns feijões verdes.

Além disso, Zhou Yang planejou fazer acelga refogada e uma grande salada fria.

Quanto ao acompanhamento, como não sabia fazer pãezinhos no vapor, optou por arroz cozido.

Zhou Yang cozinhava bem, mas apenas nos pratos do dia a dia; fora isso, era apenas razoável.

Cortou a carne, caramelizou o açúcar, preparou o guisado, tudo feito com destreza e rapidez.

Em menos de meia hora, já tinha colocado a carne para cozinhar.

Enquanto a carne cozinhava, preparou os acompanhamentos da salada e cortou os ingredientes para a acelga refogada.

Depois disso, começou a arrumar o espaço para o jantar.

A casa tinha apenas dois cômodos, não havia espaço suficiente para tanta gente dentro.

Então, Zhou Yang decidiu servir o jantar no quintal. Levou a mesa baixa para fora, arrumou alguns tijolos e, junto com a bancada de sovar massa, improvisou uma grande mesa de dois metros de comprimento.

Depois de muito trabalho, às seis e meia da tarde, tudo estava praticamente pronto.

Naquele momento, um apito agudo soou fora da vila. Zhou Yang soube que a equipe de produção havia terminado o trabalho do dia e que sua esposa estava prestes a voltar para casa.