Capítulo 184: A Recuperação do Velho Xu

À noite, durante o jantar, Zhou Yang encontrou Tian Ye, que estava trabalhando no canteiro de obras da encosta sul. Ele compartilhou a ideia do magistrado Huang, que desejava contratar a equipe para perfurar poços em outras partes do condado, e quis ouvir a opinião dele.

Ao saber disso, Tian Ye não soube se deveria aceitar. Originalmente, eles vieram apenas para ajudar, com a intenção de partir logo após a conclusão dos poços, sem planos de prolongar a estadia. No entanto, como Zhou Yang bem pontuou, a oferta de duzentos yuans por poço era extremamente tentadora. Normalmente, ao perfurarem poços para municípios e vilarejos, a recompensa não passava de alguns ovos ou frutas e vegetais; dinheiro raramente era oferecido. Apenas quando eram contratados por fábricas ou empresas é que recebiam pagamento, e mesmo assim, desde que fosse um pedido direto e não uma tarefa política imposta pelo condado. Nesses casos, o valor dificilmente ultrapassava cento e cinquenta yuans. Embora o solo em Hua fosse mais difícil de perfurar e exigisse poços mais profundos do que em Yunshan, duzentos yuans por poço ainda era um negócio muito vantajoso.

Após refletir bastante, Tian Ye decidiu consultar o departamento. Se o órgão realmente quisesse lucrar com isso, não poderiam depender apenas de uma equipe. Com o ritmo atual, mesmo sem contar o tempo de prospecção, levar dois dias por poço já era rápido. Como já se aproximava de agosto, não conseguiriam perfurar muitos poços antes que a seca destruísse as colheitas. Portanto, se o departamento quisesse aceitar o serviço, precisaria enviar mais equipes. O Departamento de Conservação de Água de Yunshan possuía cinco equipes experientes e, como estavam com pouca demanda, poderiam lucrar bastante antes da chegada do outono.

Após ouvir a opinião de Tian Ye, Zhou Yang concordou que Zhang Hanwu o levaria à sede do condado na manhã seguinte para contatar Li Changqing através do telefone da delegacia. Embora ainda não tivesse uma resposta definitiva, pelo que conhecia daquela época, Zhou Yang acreditava que o negócio daria certo, a menos que Li Changqing estivesse impossibilitado.

Ao retornar ao barraco onde seus pais viviam, já passava das nove da noite. Após brincar um pouco com a pequena, Zhou Yang pediu a Li Youwei que colocasse Bao’er para dormir, enquanto ele mesmo pegava papel e caneta. Sob a luz fraca de uma lamparina a óleo, começou a escrever freneticamente. Ele precisava concluir o planejamento geral para a Fazenda Dongquan antes do amanhecer, para que Zhang Hanwu pudesse levá-lo aos departamentos responsáveis para aprovação. Caso contrário, apenas alguns poços não seriam suficientes para erradicar a pobreza daquele lugar. Já que tinha chegado até ali, Zhou Yang estava decidido a ajudar até o fim, elaborando um plano de desenvolvimento sustentável.

Foram três horas ininterruptas de escrita; quando terminou, já era madrugada. Na encosta sul, o rugido dos motores a diesel continuava, indicando que a equipe de perfuração trabalharia até o amanhecer. Era preciso admitir que o povo daquela era era simples e possuía uma fé inabalável. Independentemente das dificuldades, a maioria mantinha um brilho nos olhos. Eles sabiam ser gratos e, acima de tudo, dedicados. Aqueles homens, que estavam ali em caráter voluntário, não precisavam se esforçar tanto, mas ao compreenderem a situação crítica da Fazenda Dongquan, passaram a trabalhar horas extras, chegando a trabalhar famintos na primeira noite. Essa abnegação e profissionalismo comoveram profundamente Zhou Yang.

Naquela tarde, Zhou Yang havia instruído Zhang Hanwu a ficar atento à encosta sul: se a equipe continuasse a trabalhar à noite, a cozinha deveria enviar um lanche. Ele sabia bem como era difícil trabalhar de estômago vazio e não permitiria que aqueles homens, que já ofereciam ajuda gratuita e horas extras voluntárias, passassem fome.

...

A noite passou sem incidentes. Na manhã seguinte, Zhou Yang levantou-se cedo e entregou o plano concluído à administração. Em seguida, levando as esperanças de Zhou Yang, Zhang Hanwu e Tian Ye partiram para a cidade. Livre de obrigações, Zhou Yang não foi à encosta sul nem para casa traduzir manuscritos; ele foi visitar a casa do velho Xu.

Quando chegou, Xu Xiaolan não estava, apenas o menino, nu, cuidando de Xu Hongzhou, que estava acamado. Ao ver Zhou Yang, o pequeno se encolheu, tímido. Aos cinco anos, já entendia o pudor e a falta de roupas o deixava desconfortável, embora não soubesse explicar o porquê. Zhou Yang sorriu para ele e começou a examinar o pai. Ao levantar o cobertor, o homem percebeu e abriu os olhos. Embora o esforço fosse visível, seu olhar já não estava turvo, mas carregado de um vislumbre de esperança.

— Obrigado... — disse Xu Hongzhou com a voz rouca.

Zhou Yang sorriu: — Não fale agora, vou examinar como está sua recuperação.

— Sim.

Após o exame, Zhou Yang disse alegremente: — O remédio fez efeito. Sua doença está quase curada; se continuar assim, em poucos dias poderemos interromper o tratamento.

Como previsto, embora a doença de Keshan fosse difícil, o tratamento correto trazia resultados rápidos. Após tomar os medicamentos, os sintomas de Xu Hongzhou diminuíram significativamente. Se ele não estivesse tão debilitado por ter ficado tanto tempo acamado, já seria capaz de caminhar.

— Obrigado...

— Não há de quê. A doença está sob controle, mas seu corpo ainda está muito fraco. Nos próximos dias, concentre-se em recuperar suas forças. Além disso, evite o frio e não se esforce demais.

Ao ouvir isso, Xu Hongzhou sentiu uma gratidão imensa; sabia que aquele jovem o havia resgatado das portas da morte. Dias atrás, ele acreditava ter visto sua falecida esposa vindo buscá-lo, mas, por não conseguir abandonar os dois filhos, resistiu. Ele não esperava que o salvador chegasse. Embora ainda estivesse fraco, a sensação de morte iminente havia desaparecido. Ele queria agradecer, mas a fraqueza o impedia, restando apenas o olhar de gratidão.

Zhou Yang compreendeu e disse: — Não pense demais, apenas se cuide. Se não for por você, faça por Xiaolan e pelas crianças.

— Sim...

Ao sair, Zhou Yang sentiu um peso no coração. O velho Xu era um homem azarado, mas, ao mesmo tempo, teve a sorte de esperar por ele. Muitos outros, no entanto, pereceram após anos de luta desesperada naquela terra. As densas fileiras de túmulos na encosta oeste eram a prova disso. Ao passar por lá dias antes, seu pai, Zhou Yawen, revelara um número lancinante: cento e dezesseis. Em menos de sete anos de fundação da Fazenda Dongquan, cento e dezesseis pessoas haviam morrido ali.

Zhou Yang não encontrou palavras para descrever o que sentiu. Ele não podia fazer nada pelos que se foram, mas pelos vivos, era sua missão encontrar um caminho. Em sua época, cada um tinha uma responsabilidade, e Zhou Yang sentia que proteger aquelas pessoas era a maior missão de sua vida.