Capítulo 63: Shen Chenlu vai partir

No final do entardecer, enquanto estava atarefado na cozinha, Zhou Yang ouviu de repente vozes do lado de fora. Espiou e viu que Li Youwei havia chegado, trazendo nos braços Bao’er, que tagarelava sem parar. Vendo que Li Youwei parecia um pouco cansada, Zhou Yang imediatamente disse à filha: “Menina, desça e ande sozinha, a mamãe já trabalhou o dia todo na roça e está muito cansada!”

Bao’er, porém, não queria largar o aconchego do colo materno e respondeu teimosa: “Não, Bao’er gosta de colo da mamãe!” Enquanto falava, fez uma careta para Zhou Yang, de propósito.

Li Youwei sorriu e disse: “Ela só tem três anos, nem pesa tanto assim, carregá-la não é nenhum esforço.” Zhou Yang balançou a cabeça, não insistiu e mudou de assunto: “Você só a mima, vai lavar as mãos, o jantar já está pronto.”

Li Youwei levou Bao’er para junto do tanque sob o beiral, encheu meia bacia com água morna do sol e as duas começaram a se lavar.

Enquanto isso, Zhou Yang colocou o jantar na pequena mesa do pátio. Dentro de casa estava muito quente, por isso ultimamente a família fazia as refeições no quintal.

Assim que mãe e filha se sentaram à mesa, ficaram surpresas com o banquete diante de seus olhos: carne de porco assada com batatas, salada de ervas amargas, sopa de tomate com ovos e, como prato principal, um arroz branco fumegante!

Embora ultimamente tivessem se alimentado melhor, um jantar tão farto ainda fazia mãe e filha engolirem em seco.

“Mamãe, tem carne!” exclamou Bao’er com a voz adocicada.

“Sim, o papai fez o prato preferido de Bao’er. E o que Bao’er deve dizer?” aproveitou Li Youwei para iniciar sua lição diária.

“Obrigado, papai!”

Zhou Yang chegou à mesa com as tigelas e talheres, e ao ouvir a voz suave da filha sentiu todo cansaço da tarde desaparecer. De repente, tudo parecia valer a pena.

“Bao’er é muito educada, merece um pedaço extra de carne!” disse ele, servindo o arroz.

Li Youwei pegou a tigela cheia de arroz branco e perguntou, curiosa: “Hoje não é feriado, por que preparar algo tão especial?”

“Estava com vontade, não pode?” respondeu Zhou Yang.

“Pode, você manda!” Li Youwei riu.

Zhou Yang explicou: “Recebi o pagamento dos meus textos hoje, então resolvi comemorar.”

“Sério? Quanto veio?” perguntou ela, animada.

Zhou Yang tirou de seu bolso um caderninho de poupança e entregou a ela: “Veja você mesma.”

Li Youwei, emocionada, abriu cuidadosamente o caderninho.

“Uau, tudo isso?”

“No total, trezentos e vinte e seis, mais alguns recibos! O valor redondo eu depositei, o troco foi gasto.”

Em seguida, Zhou Yang continuou: “Hoje, ao cuidar da alta de Yan, o hospital devolveu quarenta e seis. Coloquei os recibos e o restante do dinheiro naquele pote onde você costuma guardar.”

Li Youwei comentou, radiante: “Enfim temos um pouquinho de poupança, que maravilha!” E passou o caderninho de volta a Zhou Yang.

Mas ele não aceitou, devolvendo-o às mãos dela.

“Por quê?”

“Você vai guardar a poupança de agora em diante, as finanças da casa ficam sob sua responsabilidade!”

“Eu… Não me atrevo a cuidar de tanto dinheiro!” Apesar de feliz, Li Youwei hesitou; sabia que, por ser de natureza suave, não era a mais indicada para essa tarefa.

“Não é tanto assim, e ainda haverá mais para você administrar. Fique com ele.” Disse isso colocando o caderninho no bolso do avental dela, demonstrando sua decisão.

“Está bem, mas quando precisar, basta me pedir!” respondeu ela, tocada.

Zhou Yang assentiu e acrescentou: “Ah, comprei bastante arroz, farinha e óleo hoje!”

“Separei um pouco para o irmão Yan, levei meio saco de farinha para a casa velha e comprei duas garrafas de boa cachaça para o papai.”

Ao saber que o marido mandara farinha e boa bebida para o sogro, o coração de Li Youwei se encheu de doçura.

Para ela, não importava o valor do presente, mas sim a atitude de Zhou Yang.

Diz-se que quem ama, ama também o que é do outro; esse gesto dele era a prova de um carinho genuíno.

“Você é mesmo maravilhoso…”

No entanto, quando o clima entre eles parecia esquentar, o portão do pátio se abriu e uma jovem entrou.

Ambos se voltaram e viram que era Shen Chenlu.

Ao vê-la, Li Youwei demonstrou um leve desconforto. Mesmo que Shen Chenlu já tivesse dito que havia decidido se afastar, Li Youwei sabia que ela ainda não conseguira desistir de seu marido. Por isso, sentia-se sempre insegura diante daquela ameaça silenciosa.

Zhou Yang, porém, manteve a tranquilidade. Olhou para Li Youwei, transmitindo-lhe confiança, e se levantou para receber a visitante.

“Por que veio? Já jantou?” perguntou ele.

Desde o incidente do sequestro por Hou San, era a primeira vez que Zhou Yang via Shen Chenlu. Achou-a mais magra e abatida, com um ar doentio.

“Já… Zhou, posso conversar com você um instante?” perguntou ela, insegura. Imediatamente, percebeu que suas palavras poderiam ser mal interpretadas, então se voltou para Li Youwei: “Weiwei… não, cunhada, na verdade vim me despedir do Yang, não pense mal, por favor.”

Li Youwei assentiu e disse a Bao’er: “Vamos tomar banho, a mamãe te leva, deixa o papai conversar com a tia Shen.”

Quando mãe e filha saíram, Zhou Yang olhou para Shen Chenlu: “Vai mesmo embora?”

“Sim, meu pai providenciou minha aposentadoria por invalidez, e já foi aprovada em Pequim”, respondeu ela, cabisbaixa.

“É melhor assim, este lugar não é o ideal para uma moça como você.”

Shen Chenlu sorriu amargamente: “Na verdade, não tenho medo das dificuldades. Só que agora, não há mais motivos para eu ficar.”

Zhou Yang pensou em pedir desculpa. Afinal, uma jovem tão bela atravessara o país por sua causa e ali permanecera por quatro anos, no meio do nada. Não se comover seria impossível. Mas, ao tentar falar, nenhuma palavra saiu.

O mal que Shen Zhenguo causara à família Zhou era irreparável, quase uma tragédia. As duas famílias, antes amigas, agora eram inimigas declaradas, um ódio profundo.

Nessa situação, como poderia ele acolher Shen Chenlu?

“Yang, me desculpe”, murmurou ela, mordendo os lábios. Antes não acreditava que o pai fosse capaz de algo tão desprezível, mas após receber suas cartas e ver as reações dele, ficou claro que havia ligação com a desgraça da família Zhou.

Por isso, antes de partir, ela queria pedir desculpa em nome do pai.

Mas Zhou Yang respondeu com frieza: “Já disse antes, você é você, Shen Zhenguo é Shen Zhenguo. Não tenho mágoa de você, mas não posso perdoá-lo.”

“Yang…”

Zhou Yang levantou a mão, interrompendo-a, e perguntou: “Quando parte?”

“A aprovação já saiu, no máximo até sexta tudo estará pronto, mas quero esperar até o casamento de Xiaoyue para ir”, respondeu ela.

“Liang Yue vai se casar? Com quem?” perguntou ele, surpreso.

“Com o segundo filho do chefe Chen, Chen Gang.”

“Chen Gang? Nunca ouvi dizer que gostavam um do outro.”

“Não sei detalhes, há poucos dias Xiaoyue voltou dizendo que ia se casar com Chen Gang. Só então soubemos.”

Ao ouvir a notícia, Zhou Yang sentiu um desconforto inexplicável, mas não se deteve. Voltou-se para Shen Chenlu: “Avise quando partir, se eu puder, vou me despedir de você.”

“Sim, Yang…”

Vendo que os olhos dela já se enchiam de lágrimas e sua voz tremia, Zhou Yang a deteve: “Vá agora.”

Shen Chenlu entendeu que não havia retorno possível. Assentiu, virou-se e saiu correndo pelo portão, deixando para trás apenas um rastro de lágrimas.