Capítulo 7: O Código da Riqueza

Depois de comer e beber à vontade, era hora de pensar onde descansar à noite. No momento, não havia hotéis ou pousadas particulares, apenas hospedarias estatais. Esses lugares, além de caros, ofereciam um serviço insatisfatório! Mais importante ainda, os quartos individuais dessas hospedarias eram reservados quase exclusivamente para chefes; pessoas comuns não tinham esse privilégio. Se Zhou Yang optasse por ficar numa hospedaria, teria de dividir o quarto com outros, algo a que não estava acostumado. Portanto, se houvesse outra opção, ele realmente não gostaria de se hospedar ali. Mas, sendo um forasteiro sem parentes ou amigos em Ningcheng, parecia não haver alternativa além da hospedaria estatal.

Após ponderar bastante, Zhou Yang decidiu passar a noite na hospedaria. No entanto, ao sair do restaurante estatal rumo ao alojamento, ouviu alguém chamar seu nome. Olhando para cima, viu que era o velho Xu, da Livraria Xinhua! O senhor Xu estava diante da livraria, acenando para ele.

Zhou Yang atravessou a rua e se aproximou, sorrindo: "Irmão Xu, indo para casa?"

"Sim, terminei o expediente. Vi você sair do restaurante estatal e queria conversar, se não for incômodo."

"De maneira nenhuma, só não quero atrasar o seu fim de expediente!"

O velho Xu riu: "Meu trabalho é tranquilo, sair um pouco mais cedo ou mais tarde não faz diferença!"

Dizendo isso, Xu abriu novamente a porta já trancada da livraria e convidou Zhou Yang a entrar. Sentaram-se mais uma vez, separados apenas pela mesa de trabalho do velho Xu.

"Zhou, pensei em algo depois que você saiu. Veio a Ningcheng a trabalho, visitar parentes ou amigos?"

"Na verdade, não. Para ser sincero, vim a Ningcheng tentar ganhar algum dinheiro extra para ajudar em casa!"

O velho Xu não se surpreendeu com a resposta. Naquela época, todos viviam com dificuldades; conseguir comer já era uma sorte, e quem tivesse alguma habilidade queria aproveitar para melhorar de vida.

"Quer dizer que não ficará muito tempo em Ningcheng?"

"Exatamente. Tirei três dias de folga da equipe, preciso voltar ao grupo depois de amanhã!"

Um leve traço de pena passou pelos olhos de Xu, mas ele logo disse: "Enviei seu manuscrito para a capital da província ainda esta noite. Se tudo correr bem, teremos notícias amanhã. Se for aprovado, faço questão de pagar logo pelo seu trabalho!"

"Muito obrigado, irmão Xu!"

"Não há de quê; na verdade, ajudá-lo é também ajudar a mim mesmo!"

"Como assim?"

Diante do olhar confuso de Zhou Yang, Xu explicou: "Você sabe, atualmente todo o país está empenhado em aprender técnicas e experiências avançadas do Ocidente. Todos os dias há uma enorme quantidade de documentos para traduzir, então cada livraria das províncias e cidades recebe sua cota de tarefas de tradução, com avaliações periódicas."

"Mas Ningcheng é só uma cidade pequena e afastada, sem universidades locais, então quase não há tradutores. Todo mês, para cumprir o volume de trabalho, preciso implorar para todo mundo, gasto tempo, energia e dinheiro!"

"Se seus manuscritos forem de boa qualidade, será uma ótima solução para mim."

Após ouvir a explicação, Zhou Yang entendeu o cenário.

"Pode confiar na qualidade das traduções. Comigo aqui, você nunca mais precisará se preocupar com seus prazos!"

"Seria ótimo! Você não faz ideia de como está difícil encontrar um tradutor competente. Cada nova tarefa é um tormento, difícil explicar!"

Zhou Yang sorriu: "Quando houver mais tarefas, pode repassar direto para mim. Assim você cumpre as metas e eu ganho um dinheiro extra, ambos saem ganhando!"

"Ótimo, ótimo... Zhou, já arranjou onde passar a noite?"

"Ainda não, estava pensando em dormir na hospedaria estatal."

"Que hospedaria, coisa nenhuma! Venha para minha casa, minha mulher prepara uns pratos e tomamos algo juntos!"

"Não posso aceitar, seria um incômodo para você e sua esposa!"

"Não é incômodo..."

Zhou Yang, no entanto, interrompeu antes que Xu terminasse: "Irmão Xu, sei que sua intenção é boa, mas dessa vez prefiro não aceitar. Primeiro, porque não trouxe nada, não seria adequado visitar sua casa de mãos vazias. Segundo, meu tempo é curto e quero aproveitar a noite para traduzir mais um pouco, tentar melhorar meu nível o quanto antes!"

Vendo a sinceridade de Zhou Yang, Xu não insistiu. Em vez disso, sugeriu: "Se quer traduzir à noite, fique aqui na livraria!"

"Na livraria?"

"Sim, temos um pequeno quarto que uso para descansar ao meio-dia. Tem cama e cobertor, serve perfeitamente para uma noite!"

Zhou Yang ficou tentado. Não era pelo dinheiro da hospedagem, mas sim pelo ambiente, muito mais adequado ao trabalho que a hospedaria estatal.

Contudo, olhando para as estantes cheias de livros, hesitou: "Será que não atrapalha?"

"De modo algum! Aqui só temos esses livros que não valem muito. Além do mais, ficando aqui, você nem precisa pagar o depósito pelos livros!"

Pelas regras da livraria, para levar livros em inglês para tradução, o tradutor precisava deixar um depósito. Quando a tradução era entregue, o depósito era devolvido.

Com essas palavras, Zhou Yang percebeu a sinceridade do convite. Após breve hesitação, concordou: "Nesse caso, aceito sua gentileza!"

"Hahaha, não é incômodo algum!"

Em seguida, Xu mostrou para Zhou Yang a localização do quarto e, atendendo seu pedido, entregou-lhe dois periódicos em inglês, antes de trancar a porta e ir embora.

...

Depois que Xu saiu, Zhou Yang retornou à pequena mesa redonda que usara à tarde. À luz fraca da lâmpada da loja, pôs-se a traduzir novamente.

Na quietude da livraria, uma lâmpada solitária e um homem trabalhando, só se ouvia o som da caneta deslizando pelo papel; nenhum outro ruído.

Não se sabe quanto tempo passou. Quando Zhou Yang terminou a tradução dos dois volumes trazidos por Xu, o céu já clareava.

Sem perceber, havia trabalhado a noite toda.

Olhando a luz pálida da manhã, Zhou Yang não conteve um sorriso; nem lembrava a última vez em que se esforçara tanto.

Apesar do cansaço físico, sentia-se imensamente satisfeito ao ver a pilha de traduções à sua frente.

Desde a tarde anterior, traduzira três periódicos, totalizando vinte e uma histórias curtas e dois textos longos.

Pelo combinado, cada história curta valia cinco yuans, totalizando cento e cinco. Os dois textos longos, com cerca de nove mil caracteres, renderiam mais vinte e sete yuans, a três por mil caracteres.

Ou seja, se todos os manuscritos fossem aprovados, Zhou Yang receberia cento e trinta e dois yuans.

Para Zhou Yang do passado, que recebia subsídio especial do Estado, esse valor era insignificante, quase nada. Mas, para sua situação atual, era uma pequena fortuna!

Ele sabia bem o valor do dinheiro nos anos setenta: um trabalhador industrial do interior ganhava menos de trinta yuans por mês, muitos recebiam ainda menos.

Cento e trinta yuans representavam quase meio ano de salário de um operário comum — de fato, uma quantia considerável.

Vale lembrar que, em sua família, após mais de quatro anos de casamento, mesmo com a ajuda do sogro, secretário do vilarejo, as economias não passavam de cem yuans.

Em outras palavras, em um único dia, Zhou Yang ganhou o equivalente a quatro anos de economias.

Mais importante ainda: com essa experiência, Zhou Yang percebeu que finalmente havia decifrado o segredo da prosperidade!