Capítulo 161: O Primeiro Encontro com os Pais (Por Favor, Avaliação Cinco Estrelas!)

No cume da montanha, Zhou Yawen e os outros caminhavam com passos vacilantes, carregando folhas colhidas nas costas ou nos ombros, avançando lentamente em direção à aldeia. Atrás deles, as mulheres seguiam o mesmo ritmo, carregando cestos com raízes que haviam desenterrado. Exaustos pela fome extrema, ninguém se sentia disposto a falar, e o grupo de várias dezenas de pessoas mantinha um silêncio pesado.

De repente, alguém apontou para a aldeia lá embaixo e disse: "Ei, olhem lá! Não parece haver alguém parado na aldeia?"

O grupo seguiu a direção indicada e, de fato, avistou uma silhueta escura. Contudo, como todos estavam com a visão turva devido à fraqueza, não tinham certeza se era realmente uma pessoa.

"Será que o velho Lin e os outros voltaram mais cedo?", sugeriu alguém.

"Não parece. Eles foram para a colina atrás daquela, colher raízes. O caminho é bem mais longo; é impossível que tenham chegado antes de nós."

"É verdade, não devem ser eles..."

"Vocês acham que pode ter chegado alguém novo?"

"Impossível. Não chega ninguém novo há mais de três anos. Além disso, dizem que a situação melhorou bastante ultimamente..."

"Velho Wang, é melhor você ficar calado. Você sempre se mete em encrenca por causa dessa sua língua!"

Alguém interrompeu: "Por que tanto barulho? Se é uma pessoa ou não, basta irmos até lá ver!"

O grupo silenciou-se novamente, mas acelerou o passo. Quando estavam a menos de trezentos metros da entrada da aldeia, puderam ver claramente: era, de fato, uma pessoa, e parecia ser um jovem.

"Velho Zhou, aquela pessoa está parada exatamente na porta da sua casa. Será que veio procurar você?"

Zhou Yawen balançou a cabeça, dizendo: "Não faço ideia."

Nesse momento, Ye Lifang, que caminhava ao lado de Zhou Yawen, sentiu um sobressalto e sussurrou: "Velho Zhou, será que é o pequeno Yang?"

Ao ouvir as palavras da esposa, Zhou Yawen parou, o rosto iluminado por um lampejo de emoção. "Impossível. Aquele rapaz está cumprindo o trabalho forçado no Condado de Yunshan, a trezentos ou quatrocentos quilômetros daqui! Além disso, nós proibimos que viessem!"

Conhecendo o filho melhor, Ye Lifang sorriu com amargura: "O temperamento do pequeno Yang é igual ao seu desde criança, um teimoso que nem oito bois conseguem puxar. Você acha que ele vai obedecer só porque você disse para não vir?"

Zhou Yawen ficou em silêncio. Comparado ao filho mais velho, mais ponderado, o caçula, Zhou Yang, era mais inteligente, porém muito mais obstinado. Ele sabia que, como pai, talvez não fosse ouvido.

Os outros, ao ouvirem a conversa, arregalaram os olhos, chocados. Embora o local não fosse estritamente proibido a visitas, nenhum parente tinha aparecido ali em todos aqueles anos. Primeiro, porque a maioria fora enviada secretamente; segundo, pela localização remota, exigindo viagens exaustivas de trem, ônibus e carroça de boi. Ninguém jamais imaginou que um parente apareceria para uma visita.

"Velho Zhou, será que é mesmo seu filho?", perguntou alguém com inveja.

"Impossível..."

Enquanto falavam, viram a porta do casebre onde o casal morava abrir-se novamente. Uma pequena figura saiu correndo, seguida por uma mulher. Ye Lifang finalmente teve certeza: era seu filho, sua nora e a netinha pela qual tanto ansiava.

"Ve... Velho Zhou, é o pequeno Yang!"

Ye Lifang estava tão emocionada que mal conseguia falar. Seus passos, já vacilantes, falharam de vez, e ela desabou no chão.

Zhou Yang percebeu a agitação e, com sua visão aguçada, reconheceu instantaneamente a mulher caída como sendo sua mãe. Assustado, trocou algumas palavras com Li Youwei e correu em direção ao grupo. A distância de trezentos metros não era nada para ele, e logo chegou ao destino.

Ao confirmar que a mulher no chão era sua mãe, Zhou Yang não conseguiu mais se segurar e lançou-se sobre ela, chorando copiosamente. Aquele choro carregava a saudade e o remorso de duas vidas. Se havia alguém por quem sentia um remorso profundo, além de sua esposa e filha, eram seus pais.

Em sua vida anterior, embora tivesse alcançado grandes avanços científicos em química medicinal, eletromagnetismo e astronomia, tornando-se um pesquisador de renome nacional, ele não realizou o desejo mais simples de seus pais: formar uma família. Para eles, o sucesso de um homem passava pela constituição de um lar. Após a deficiência do filho mais velho, a responsabilidade de dar continuidade à linhagem recaíra sobre ele. Mas, preso à culpa pela perda de sua esposa e filha, ele escolheu viver isolado. Aos 48 anos, viu seus pais partirem deste mundo carregando a tristeza de nunca terem sido avós.

Ao ver o filho, Ye Lifang também desatou a chorar. Contudo, aos poucos, estranhou a reação dele. O filho caçula sempre fora teimoso como uma mula; em casa, mesmo que ela quebrasse o cabo da vassoura de tanto bater nele, ele nunca derramava uma lágrima. Vê-lo chorar tão dolorosamente a deixou alarmada.

"Filho, você... você foi maltratado?"

Zhou Yang enxugou as lágrimas e disse: "Não, é apenas saudade de vocês!"

Ele olhou para o pai, Zhou Yawen, que o observava com preocupação. O pai, porém, limitou-se a dizer três palavras: "Que falta de fibra!"

Zhou Yang não se zangou. Aos dez anos, a bronca fazia chorar; aos vinte, gerava raiva; aos trinta, tolerância; aos quarenta, um sorriso; aos cinquenta, gratidão. Agora, embora parecesse ter vinte e poucos anos, sua alma já havia atravessado a dor da perda. Ouvir aquele repreensão, que soava dura mas escondia um profundo cuidado, encheu seu coração de alegria.

"Mãe, a senhora não está se sentindo bem?", perguntou Zhou Yang rapidamente.

"Não, é só a emoção por ver que eram vocês", respondeu ela, envergonhada.

Zhou Yang respirou aliviado, levantou-se e curvou as costas diante da mãe. "Mãe, vou levar a senhora nas costas."

Ye Lifang corou e recusou, mas Zhou Yang, sabendo da timidez dela, puxou-a suavemente para suas costas. Pegou o cesto da mãe e caminhou em direção ao casebre em ruínas.