Capítulo 159: Chegada à Fazenda Dongquan (Por favor, avalie com cinco estrelas!)

O automóvel partiu de Ning e seguiu velozmente em direção ao norte. No início, a velocidade era alta, alcançando até oitenta quilômetros por hora. No entanto, após menos de uma hora de viagem, o ritmo diminuiu e o trajeto tornou-se irregular e instável.

Nesse momento, a paisagem lá fora já era bem diferente de antes. Ao sair de Ning, a estrada era plana e cercada por um verde exuberante, uma visão que trazia conforto aos olhos. Agora, porém, o terreno apresentava ondulações; embora não fossem montanhas íngremes, o caminho já não era o plano de outrora. Mais importante ainda, o tom verde vívido começava a desbotar até desaparecer.

Zhou Yang sabia que haviam entrado na famosa Região Arenosa de Gubei, na província de Saibei, e que aquelas elevações que pareciam colinas eram, na verdade, dunas de areia acumulada. A partir dali, o clima da província de Saibei transicionava de um temperado continental de monções para um clima continental árido, e o ambiente natural tornava-se gradualmente mais hostil. Em anos de chuvas abundantes, o local ainda exibia algum verde, mas, devido à seca prolongada deste ano, a vegetação secara em muitos pontos, deixando a paisagem em tons de terra batida — um cenário de desolação.

O carro seguiu pela estrada de areia por mais de três horas e, após atravessar um rio largo e sinuoso, o ambiente mudou novamente de forma perceptível. Zhou Yang sabia que aquele era o Rio Mulun, o mais longo das estepes de Saibei. Cruzá-lo significava que haviam entrado nos limites do Condado de Hua. Embora o condado estivesse situado entre as regiões arenosas de Gubei e Horqin, a presença dos rios Mulun e Dawen tornava a área relativamente fértil. Contudo, como todas as regiões de clima continental árido, dependia drasticamente da pluviosidade.

Como o destino não era o Condado de Hua, o velho Zhao não levou o comboio ao centro da cidade, contornando-o e seguindo para o norte. Zhou Yang sentiu um leve pesar por não conhecer a cidade, mas a ideia de reencontrar seus pais logo superava qualquer desapontamento. Às cinco e meia da tarde, após mais de quatro horas de solavancos, o veículo finalmente parou diante do portão da Administração da Fazenda Dongquan.

Ao ver um comboio tão grande chegar àquele lugar remoto, o guarda de plantão assustou-se. Enquanto se aproximava para indagar o motivo da visita, enviou alguém para notificar os líderes da fazenda.

Após desembarcar, Zhou Yang explicou o propósito da viagem ao guarda e, em seguida, chamou Li Youwei e Bao'er para descerem. O velho Zhao também saiu do veículo e pediu que sua equipe ajudasse a descarregar a bagagem. Enquanto se ocupavam, um grupo de homens com aparência de funcionários públicos surgiu da fazenda. O líder, um homem de meia-idade com rosto quadrado, reconheceu imediatamente o velho Zhao como o responsável pelo grupo e caminhou até ele: "Camarada, bom dia. Sou Zhang Hanwu, diretor da Fazenda Dongquan. De qual unidade vocês são?"

O velho Zhao respondeu prontamente: "Saudações. Somos do Departamento de Prevenção Epidêmica da cidade. Estamos levando suprimentos para o Estandarte de Mengbei, ao norte, e aproveitamos para trazer o camarada Zhou Yang para uma visita familiar."

Zhou Yang, que ouvira histórias sobre o diretor Zhang de seu pai em sua vida anterior e sabia que ele era um homem de bom caráter, tomou a iniciativa: "Diretor Zhang, sou Zhou Yang. Meus pais são Zhou Yawen e Ye Lifang." Em seguida, apresentou sua documentação.

Após verificar a carta de apresentação e o comprovante de registro, Zhang Hanwu assentiu: "Então é o filho da família Zhou. Entrem, então."

Zhou Yang despediu-se do velho Zhao, combinando um jantar em Ning assim que ele retornasse, e pediu que Li Youwei entrasse com Bao'er, enquanto ele mesmo carregava os pertences. Devido à natureza peculiar da Fazenda Dongquan, todos os visitantes deveriam ser registrados e ter seus pertences revistados para evitar a entrada de itens proibidos, como armas, munições ou substâncias tóxicas.

Quando os itens de Zhou Yang e sua esposa foram inspecionados, todos, inclusive o diretor Zhang, ficaram boquiabertos. Uma mochila de lona do tamanho de uma pessoa e quatro sacos de fibra cheios até o topo formavam a bagagem. Aquilo não parecia uma visita, mas sim uma mudança completa. O que mais impressionou foram os itens: de grãos, óleo e farinha a roupas e artigos de uso diário, havia de tudo. Até mesmo uma grande quantidade de costelas defumadas e meia cabeça de porco defumada foram encontradas na mochila, o que fez o diretor Zhang, que não comia carne havia muito tempo, engolir em seco. A vida na Fazenda Dongquan era extremamente difícil, mesmo para os quadros e soldados.

Nesse momento, um jovem soldado disse: "Diretor, estes livros são suspeitos!"

Zhou Yang olhou e viu que o soldado segurava os livros de química que Yang Yunzhao o pedira para traduzir. Ele não queria tê-los trazido, pois livros estrangeiros eram vistos com sensibilidade, mas a urgência do diretor Yang, que precisava da tradução de sete volumes, não lhe dera escolha.

O diretor Zhang pegou os livros, viu que eram em língua estrangeira e franziu a testa: "Camarada Zhou Yang, como explica isto?"

Zhou Yang retirou sua credencial de trabalho do bolso e entregou a Zhang Hanwu: "Diretor Zhang, sou funcionário do Departamento de Compilação e Tradução, sob jurisdição direta do nível provincial. Estes livros são uma tarefa designada pelos meus superiores. Devido à urgência, precisei trazê-los comigo. São livros de química da Universidade de Cambridge, edições públicas, sem qualquer conteúdo de segredo de Estado."

Zhang Hanwu ponderou e disse: "Você não pode levar estes livros para dentro da fazenda por enquanto. Verificarei com meus superiores o mais rápido possível e, se tudo estiver em ordem, eu mesmo os devolverei." O diretor Zhang, um homem sagaz, percebeu que Zhou Yang chegara em um veículo oficial e trabalhava para o governo central, por isso não criou dificuldades, mas manteve a cautela necessária.

Zhou Yang compreendeu e assentiu: "Certo. Mas, por favor, tente agilizar, pois meu prazo é curto."

"Muito bem. O restante não tem problemas. Pedirei que os levem até onde a família Zhou reside."

"Muito obrigado, diretor Zhang."

Em seguida, a família de três pessoas seguiu um jovem soldado em direção à área de alojamentos, enquanto outro soldado transportava a bagagem em um carrinho de mão.