Capítulo 81: A Grande Descoberta de Chen Gang (Peço sua avaliação máxima!)

A noite transcorreu sem incidentes, e na manhã seguinte o casal foi despertado pelo apito que convocava os trabalhadores do coletivo para o serviço! Na noite anterior, os dois haviam começado conversando normalmente, mas, aos poucos, não resistiram ao desejo crescente. Assim, como faíscas que inflamam a pólvora, acabaram se entregando ao jogo de cartas bem no meio da madrugada.

Zhou Yang não sabia se era impressão sua, mas percebeu que Li Youwei estava especialmente ativa naquela noite, provocando-o de maneira sutil durante o “jogo”. Como poderia ele tolerar aquilo? Era preciso dar-lhe uma lição! E assim foram até altas horas da madrugada, levantando-se inevitavelmente mais tarde do que o habitual.

Sem tempo para preparar o desjejum, Zhou Yang fez uma tigela grande de malte com leite para cada um dos três e ainda engoliram alguns biscoitos, improvisando rapidamente uma refeição.

Ao chegarem ao centro do coletivo, a maioria dos trabalhadores e jovens vindos da cidade já estava presente, e os dois chefes de equipe, como sempre, faziam seus discursos de rotina.

Porém, quando Chen Jianying e Zhang Genwang estavam prestes a distribuir as tarefas do dia, Li Fengnian pigarreou e disse: “Velho Zhang, Chefe Chen, quando forem passar as tarefas, deixem a Camarada Shen e a Camarada Liang livres, preciso falar com as duas!”

Chen Jianying, ao ouvir que Li Fengnian queria falar com Liang Yue, sentiu um aperto no peito e perguntou de imediato: “Secretário Li, o que há com elas?”

Li Fengnian bateu o cachimbo no calcanhar e respondeu: “É por causa da esposa do meu quarto filho. Preciso da ajuda das camaradas Shen e Liang!”

“O que houve com a esposa do seu quarto filho?”, perguntou Zhang Genwang, curioso.

“Ela está prestes a dar à luz, mas sua barriga está tão grande que assusta. Minha mulher desconfia que sejam gêmeos, então decidimos mandá-la para o grande hospital do condado para ter o bebê.”

Em seguida, Li Fengnian continuou: “No hospital, as coisas não são como em casa. É preciso alguém que saiba ler e escrever para acompanhá-la — de preferência uma mulher. Por isso pensei em pedir à Camarada Shen e à Camarada Liang que fossem ajudar por alguns dias.”

Chen Jianying franziu o cenho e comentou: “Sua filha não está no ensino médio? Por que não manda ela cuidar da mulher do seu quarto filho?”

“Bem, a intenção era mandar a Xiaowei, mas ela não tem se sentido bem nos últimos dias, e ainda precisa cuidar do Bao’er. Por isso, achamos melhor não mandá-la”, explicou Li Fengnian.

Chen Jianying olhou automaticamente para Li Youwei entre a multidão e confirmou que a moça realmente parecia abatida. As olheiras marcavam seus olhos e o cansaço era evidente no rosto.

Nesse momento, Zhang Genwang sorriu e disse: “Velho Li, você pode levar as meninas, mas não se esqueça de recompensá-las!”

Li Fengnian sorriu: “Fique tranquilo, em nossa família ninguém trabalha de graça. Além das três refeições diárias, pagaremos cinquenta centavos por dia!”

“Assim está bom!”

Todos ouviram que a família Li pagaria cinquenta centavos por dia para que Shen Chenlu e Liang Yue acompanhassem a nora ao hospital do condado, e ficaram invejosos. Afinal, assim não precisariam mais trabalhar no campo, e ainda receberiam uma boa quantia.

Normalmente, as mulheres do coletivo ganhavam de seis a dez pontos de trabalho por dia, enquanto os homens ganhavam entre oito e doze, variando conforme a dificuldade da tarefa. Um ponto de trabalho equivalia a cerca de três centavos, ou seja, no máximo uma mulher podia ganhar vinte e quatro centavos por dia.

A família Li oferecia cinquenta centavos — mais que o dobro do salário normal. Trabalho leve, bom pagamento, oportunidade de ir até a cidade: era uma verdadeira bênção!

Chen Jianying ainda não estava completamente satisfeito, mas os argumentos de Li Fengnian eram razoáveis, e, sendo uma questão de parto, não havia do que reclamar. Só lhe restou olhar para Liang Yue, que estava ali por perto.

Liang Yue sentiu um frio na espinha ao ser encarada por Chen Jianying, suas pernas até tremiam. Porém, recordando as palavras de Zhou Yang na véspera, esforçou-se para conter o medo e não demonstrar fraqueza.

Como não percebeu nada de estranho em Liang Yue, Chen Jianying assentiu: “Então trate desse assunto diretamente com elas; o coletivo não se envolverá.”

Dito isso, passou a distribuir as tarefas do dia.

Como de costume, após registrar as tarefas de todos, Zhou Yang não voltou para casa. Quando todos saíram, permaneceu no centro do coletivo para trabalhar em suas traduções.

O que ele não sabia era que alguém observava atentamente seus atos.

Chen Gang, sob ordem do pai, começaria naquele dia a vigiar Zhou Yang de perto, na esperança de flagrá-lo em alguma atividade ilegal. Ele agora tinha motivos para não ir ao campo, afinal era considerado um herói local e ainda estava se recuperando de ferimentos.

Assim, alegando convalescença, Chen Gang vinha evitando o trabalho braçal.

Para sua frustração, após registrar as tarefas, Zhou Yang se trancou no centro do coletivo e não saiu mais. Com o rapaz fechado ali dentro, como poderia encontrar alguma prova contra ele?

Depois de esperar um pouco sem ver nada suspeito, Chen Gang decidiu se aproximar silenciosamente para ver o que Zhou Yang estava fazendo.

Zhou Yang sentou-se longe da janela, e Chen Gang, sem querer ser notado, espiou rapidamente. Percebeu que ele escrevia e desenhava algo, embora não soubesse ao certo o quê, e notou que havia um livro sobre a mesa, aparentemente em língua estrangeira.

O tal Zhou estava lendo um livro estrangeiro?

Com essa descoberta, Chen Gang quase não conteve a excitação. Naqueles tempos, o controle sobre esse tipo de material era rigoroso; fora alguns livros didáticos, só se via mesmo os manuais oficiais. Se alguém fosse pego com livros proibidos, a coisa ficava feia.

Jamais imaginou que Zhou Yang, além de esconder um livro estrangeiro, ainda tivesse coragem de levá-lo ao centro do coletivo e tomar notas às escondidas.

Pensando nisso, Chen Gang decidiu contar imediatamente ao pai.

Retirou-se silenciosamente, sem chamar atenção.

Assim que saiu do centro do coletivo, correu para casa, sabendo que a essa hora o pai devia estar cuidando das árvores frutíferas do quintal.

Afinal, era outono, e só aquelas árvores frutíferas já rendiam à família vinte ou trinta yuan, além de boa quantidade de grãos.

De tanto correr, chegou em casa ofegante.

Chen Jianying, ao ver o filho, já com mais de vinte anos, ainda tão impulsivo, ficou irritado: “Pra que essa correria toda? Parece até que um lobo está te perseguindo. Que figura você faz?”

Chen Gang, acostumado às broncas do pai, nem ligou. Primeiro, encheu meia cabaça com água do poço, bebeu metade e jogou o resto na horta. Depois, limpou a boca com a manga da camisa e, animado, disse: “Pai, descobri a prova contra o Zhou!”

“O quê, tão rápido?” Chen Jianying largou o que estava fazendo e foi até o filho, perguntando depressa: “O que ele estava aprontando? Com quem estava negociando?”

“Pai, não é questão de contrabando, mas sim...” E então contou em detalhes o que acabara de ver no centro do coletivo.

Após ouvir o relato do filho, Chen Jianying ficou animado: “Você tem certeza de que era mesmo um livro estrangeiro?”

“Mesmo de longe não vi qual, mas com certeza não era chinês!”

“Pai, vamos já à comuna! Dessa vez acabamos com ele!”

Chen Jianying ponderou: “Não, sem provas concretas, mesmo indo à comuna eles podem não acreditar. Além disso, Li Fengnian também tem contatos por lá; se souberem do que planejamos, podem esconder o livro antes de chegarmos!”

“Então o que fazemos?”

“Primeiro pegamos o livro, depois fazemos a denúncia — assim teremos provas e testemunhas. Zhou não terá como negar!”, disse Chen Jianying.

“Então vamos ao centro do coletivo já!”

“Pra quê?”

“Para pegar o livro!”

“Não precisa!” Chen Jianying então cochichou algumas palavras ao ouvido do filho, que logo ficou com os olhos brilhando e assentiu entusiasmado.

Em seguida, Chen Gang saiu correndo para fora do quintal, e Chen Jianying largou a enxada e saiu também.