Capítulo 4: Emitindo o Atestado

Aldeia do Oito Tesouros. Sede do Comitê!

— Você vai para a cidade?

Li Fonguian olhou para o genro, com as sobrancelhas franzidas, e perguntou. No fundo, ele nunca esteve satisfeito com esse genro, que não tinha força nos braços nem nos ombros para o trabalho duro. Sabia, porém, que o rapaz era bonito e estudado como poucos; não só no coletivo de Tuanjie, mas em todo o condado de Yunshan seria difícil encontrar outro igual.

Mas nada disso justificava que ele fizesse sua preciosa filha sofrer! Não fosse a teimosia da garota, que insistiu até o fim em casar com aquele jovem, ele jamais teria dado bola para o rapaz.

— É, quero passar uns dias na cidade, pai. O senhor pode me dar uma autorização? — disse Zhou Yang.

Apesar do ar de desprezo do sogro, Zhou Yang sabia que aquele velho era um verdadeiro escravo da filha. Como amava a filha, acabava cuidando bem também do genro, ainda que resmungasse. Além disso, a viagem desta vez era importante, então ele acreditava que o sogro não dificultaria.

— O que você vai fazer na cidade? Nunca ouvi dizer que você tivesse parentes por lá.

— Pai, meu professor me indicou um caminho para ganhar dinheiro. Quero ver se dá certo! — respondeu Zhou Yang com sinceridade.

— Ganhar dinheiro? Está faltando dinheiro em casa? Se precisar, peço para a Youwei voltar uns dias...

— Pai, eu sei que o senhor se preocupa conosco e quer ajudar. Mas até quando o senhor poderá nos ajudar?

Zhou Yang continuou:

— Como homem, eu também quero sustentar a nossa família do meu próprio jeito!

— Vejo que finalmente está criando juízo de homem. Mas preciso lhe lembrar uma coisa!

— Diga, pai.

— Eu posso lhe dar a autorização, você pode até voltar para a cidade, mas quero que, se for, vá de cabeça erguida, sem esconderijos nem fugas!

Li Fonguian temia que Zhou Yang saísse e nunca mais voltasse, deixando a filha com o coração partido.

— Pai, fique tranquilo. Onde Youwei e a nossa filha estiverem, lá estarei também. Nunca vou deixá-las! — Zhou Yang respondeu com firmeza.

— Ótimo, espero que cumpra o que diz!

...

Ao sair da sede do comitê, Zhou Yang sentia-se um pouco emocionado. Com a autorização, teria finalmente uma chance de buscar oportunidades para ganhar dinheiro e melhorar a vida da família. Do contrário, continuar a comer mingau ralo com batatas todos os dias era realmente difícil de aguentar.

Ao chegar em casa, viu Li Youwei ocupada na cozinha, enquanto Bao’er brincava sozinha com barro no quintal.

Ao ver Zhou Yang, a pequena se levantou, correu para ele com suas perninhas curtas e gritou alegremente:

— Papai!

Zhou Yang apressou o passo, pegou a filha no colo e, olhando para o rostinho sujo dela, disse:

— Vamos lavar esse rosto, senão você vai acabar virando um gatinho manchado!

— Bao’er não é um gatinho! Papai que é! — ela respondeu, rindo.

Li Youwei, ouvindo o barulho, virou-se e viu a filha se remexendo nos braços de Zhou Yang. Preocupada, disse:

— Bao’er, desça daí! O papai ainda não está totalmente recuperado!

— Não desço! Papai, me levanta alto!

— Não tem problema! — respondeu Zhou Yang.

Ergueu a filha até o pescoço e a levou para lavar as mãos.

Quando voltaram para o quarto, já limpos, Li Youwei terminara o jantar. Havia alguns pãezinhos de verduras do campo, três tigelas de mingau ralo quase sem arroz e um prato de salada de folhas amargas.

Aquela refeição... era realmente saudável!

Nesse momento, Li Youwei tirou de um armário um pequeno pote de cerâmica do tamanho de um punho, pegou uma colher de açúcar mascavo e colocou no prato de Zhou Yang.

— Coma — disse ela.

O gesto fez os olhos de Zhou Yang marejarem. Lembrava-se de que, em sua outra vida, ela sempre fazia isso; sabia que ele não se acostumava com comida tão simples, então, toda vez que tomava mingau, ela colocava um pouco de açúcar em sua tigela, enquanto ela e a filha não tinham coragem de comer.

— Mamãe, Bao’er também quer açúcar!

— Criança não pode comer muito açúcar, estraga os dentinhos!

Zhou Yang conteve as lágrimas. Empurrou a tigela adoçada para a filha e acariciou sua cabeça:

— Se Bao’er quer mingau doce, pode tomar.

— Você só mima ela... — disse Li Youwei, mas, com pena, pegou mais uma colher de açúcar e ia colocar na tigela original da filha.

Zhou Yang, sabendo o quanto era difícil conseguir açúcar naquela época, apressou-se a dizer:

— Não coloque mais, melhor guardar para a Bao’er!

Vendo o olhar confuso de Li Youwei, explicou:

— Segurei Bao’er no colo agora e ela não pesa nem dez quilos, está muito magrinha!

— Não está, não. Os meninos do irmão mais velho e do segundo irmão são mais leves que ela, e nasceram antes.

— Ainda assim, está magra!

De fato, para os padrões da época, Bao’er estava bem, mas tinha três anos e nem vinte quilos, enquanto no futuro, crianças dessa idade pesariam em média vinte e oito. Era uma diferença considerável.

Li Youwei sentia-se feliz por Zhou Yang se preocupar tanto com Bao’er, mas ainda colocou o açúcar na tigela e empurrou o mingau para ele.

Sentindo o amor profundo de Youwei, Zhou Yang não recusou. Pegou o pote de açúcar e colocou uma colherada na tigela de Li Youwei.

— Você também precisa, não aceite não como resposta!

Li Youwei sentiu o coração apertado. O açúcar mascavo era caro, e ainda precisava de cupom de açúcar para conseguir. Aquele pouco que restava fora conseguido com muito esforço pelo seu pai, quando ela estava de resguardo depois do parto, dois anos atrás. Recebera dois quilos, e entre o pós-parto e os anos que se seguiram, sobravam ali menos de cem gramas. Se continuassem consumindo assim, logo acabaria.

— Conseguiu a autorização? — perguntou ela.

— Sim, pai liberou três dias.

— Vá cedo e volte cedo, e não se meta a fazer comércio ilegal, cuidado com denúncias! — alertou Li Youwei.

Ela sabia que, embora a situação estivesse menos rígida do que antes, muitos moradores da vila já se aventuravam de noite nos mercados paralelos da cidade, e alguns realmente tinham ganhado dinheiro. Mas as autoridades ainda reprimiam com força, e, se fossem denunciados, podiam perder tudo ou até serem presos.

Ela não queria que o marido se metesse em encrenca por dinheiro.

Zhou Yang sorriu:

— Pode ficar tranquila, sei muito bem até onde posso ir.

O comércio ilegal dava dinheiro rápido, mas Zhou Yang nunca se interessou. Era arriscado, e, para alguém como ele, não valia a pena. Tinha outros métodos, mais fáceis e lucrativos, e a oportunidade estava justamente na cidade.

— Não se cobre tanto. Mesmo que não tenhamos pães de farinha branca todo dia, com a ajuda dos meus pais, não vamos passar fome.

— Eu sei — respondeu Zhou Yang.

Ainda assim, ele sabia que precisava ganhar dinheiro. E muito dinheiro.

Por um lado, queria melhorar a vida de casa; por outro, preocupava-se com a saúde de Bao’er. Na vida anterior, quando Bao’er tinha cinco anos, descobriram um problema no coração. Agora, mesmo sem sintomas, Zhou Yang queria levá-la para um exame completo na capital da província o quanto antes.

Além disso, já era junho de 1975, e o país reabriria os exames nacionais em setembro de 1977, um pouco mais de dois anos dali. Aquela seria a chance para a família sair do campo e buscar voos mais altos.

Por isso, Zhou Yang não queria só passar no vestibular, mas também queria que Li Youwei prestasse junto com ele.

Se conseguiriam ou não, não era problema: Zhou Yang sabia que, com seu preparo, o vestibular não seria obstáculo. E, com sua ajuda, Youwei, que já tinha feito o ensino médio, também teria grandes chances.

Mas dois universitários em casa representariam um peso enorme para a família. Naquela época, a universidade era gratuita e ainda pagava bolsa aos alunos, mas o dinheiro não sustentava dois adultos, muito menos com uma criança pequena.

Portanto, Zhou Yang sabia que precisava, em dois anos, juntar o suficiente para cobrir todos os gastos dos anos de universidade para ambos. E, se possível, comprar uma casa na cidade onde estudariam.

Para tudo isso, precisava de dinheiro. Muito dinheiro.