Capítulo 37: O Audacioso Zhou Yang

O pátio da sede da equipe estava, neste momento, tomado por uma multidão, tão movimentado quanto uma feira. No centro do espaço livre, dezenas de homens se ocupavam em abater porcos e retirar a pele, enquanto as mulheres, munidas de variados utensílios, aguardavam na periferia para receber sua parte da carne.

Diferente da distribuição feita na época do Ano Novo, agora todos traziam no rosto uma expressão de preocupação. Era evidente que todos sabiam: com o abate destes porcos, no próximo festival não haveria muita carne para repartir.

Ao ver Li Anos Fartos chegar com a carroça, o povo abriu caminho espontaneamente, permitindo que o sogro e o genro avançassem sem obstáculos até o pátio. Após entregar a carroça ao cocheiro Chen Seis, Li Anos Fartos perguntou a Zhang Raiz Forte, que estava ao lado: “Raiz Forte, quantos já foram abatidos?”

“Todos já foram mortos, mas só conseguimos processar nove; ainda há dois sendo depilados!”

“Já pesaram?”

“Sim, o maior tem 62,5 quilos, o menor só 34 quilos!”

Ao ouvir isso, Zhou Yang não pôde evitar franzir o cenho. Naqueles tempos, não eram apenas as pessoas que estavam magras; até os porcos não se desenvolviam bem. Lembrava-se de como, em tempos futuros, os porcos criados nas aldeias chegavam facilmente a 150, 200 quilos, alguns até 250. Agora, mesmo após um ano inteiro de criação, poucos porcos atingiam 90 quilos no abate. E os porcos abatidos hoje tinham menos de seis meses; era de se esperar que tivessem apenas cerca de 40 quilos.

“Que desperdício!” suspirou Li Anos Fartos, com pesar nos olhos.

“Nem me fale! Se não fosse esse desastre natural, no fim do ano esses porcos dariam, no mínimo, uns 900 quilos de carne!” concordou Zhang Raiz Forte.

Li Anos Fartos não se alongou, e virou-se para Zhou Yang: “Os porcos estão quase prontos, registre as contas!”

“Pai, como será feita a divisão da carne?” perguntou Zhou Yang.

“O mesmo de sempre, por cabeça!” respondeu Li Anos Fartos. “Quem trabalha no campo, adulto recebe um quilo, criança meio quilo. O restante quem quiser mais pode comprar, 0,35 yuan o quilo, sem necessidade de cupom!”

Zhou Yang assentiu, entrou na casa, buscou papel e caneta, e começou a preparar a repartição da carne. Apesar do pesar pelo abate dos porcos, era uma oportunidade de reforçar a dieta; assim, o ânimo dos membros da equipe era diferente do habitual. Quando a divisão começou, todos se apressaram, querendo garantir um pedaço de carne de qualidade.

Ao contrário dos tempos futuros, em que as pessoas preferem carne magra nos supermercados, ali todos buscavam a gordura. Chegou ao ponto de algumas mulheres quase brigarem por um pedaço de gordura.

Quando foi a vez de Li Pequena Rosa, Zhou Yang percebeu que a jovem olhava com desejo para um pedaço de gordura com toucinho, e até sentiu um arrepio. Imediatamente impediu Li Pequena Rosa, pediu que ela esperasse atrás, para que a família deles fosse a última a receber. Embora ela não entendesse o motivo, obedeceu.

O trabalho se estendeu até as seis da tarde, quando finalmente todos os membros da equipe receberam sua parte. Ainda restava, no entanto, ao menos metade da carne, composta de ossos, cabeça, patas e miúdos, que ninguém queria.

Terminada a divisão, o restante seria vendido! Quem ainda quisesse carne poderia comprar. Afinal, o abate feito pela equipe era barato e não exigia cupons, uma grande vantagem!

Mas, naquele tempo, poucos podiam se dar ao luxo de comprar carne. Quando o último comprador foi embora, ainda restavam mais de 150 quilos sobre a bancada.

Chen Construção Corajosa, fumando seu cachimbo, comentou em tom grave: “Precisamos achar uma forma de lidar com essa carne, senão, com esse calor, em uma noite estará estragada!”

“Se não der, mandamos os miúdos para aqueles lá de dentro, e o resto para a loja de suprimentos!” suspirou Li Anos Fartos.

Naqueles dias, a loja de suprimentos não apenas vendia artigos, mas também comprava produtos agrícolas, no sistema de compra e venda coordenada. Quem não quisesse consumir os ovos ou a carne poderia vendê-los à loja e obter dinheiro.

Zhang Raiz Forte lamentou: “Só ossos, cabeça e patas; a loja só deve pagar 0,16 yuan o quilo!”

“Melhor isso do que perder tudo para o estrago!” respondeu Li Anos Fartos.

Foi então que Zhou Yang falou: “Pai, se for 0,16 yuan o quilo, posso comprar alguns?”

“Mas você não acabou de receber dois quilos e meio de carne de traseiro? Quer mais?” perguntou Li Anos Fartos, franzindo a testa.

“O senhor sabe, eu não gosto de gordura; queria comprar costelas!” explicou Zhou Yang. “Tem mais de cinquenta quilos de costela aqui, eu compro tudo por 16 yuan!”

“Tudo... tudo?” Os líderes do vilarejo se espantaram com a ousadia de Zhou Yang.

Se pensarmos que o rapaz tem dinheiro, ele não quer gordura e escolhe os ossos que ninguém deseja. Se pensarmos que não tem dinheiro, quer comprar cinquenta quilos de costela de uma vez. Imediatamente, passaram a vê-lo como alguém sem recursos, mas com apetite voraz, olhando para ele com uma mistura de inveja e desprezo.

Li Anos Fartos quis dizer algo, mas no fim não falou nada. Já Chen Construção Corajosa não resistiu à provocação: “O senhor Zhou, que luxo! Comprando mais de cinquenta quilos de carne, deixa todos nós com água na boca!”

Zhou Yang, porém, sorriu friamente: “Só posso comprar tanta carne graças ao chefe Chen; se não fosse aqueles 80 yuan de compensação que sua família me deu, eu não teria dinheiro para isso!”

Ao ouvir isso, Chen Construção Corajosa ficou lívido. Pensar nos 80 yuan perdidos no dia anterior fazia seu coração sangrar. Com tanto dinheiro, poderia levar para casa todos os restos da bancada.

“Usar dinheiro ganho com chantagem não lhe dá remorso?” bradou Chen Construção Corajosa.

“Não foi chantagem, foi compensação; se certos indivíduos não fossem tão imprudentes, precisavam aprender uma lição, senão pensariam que a equipe da Colina das Oito Jóias era propriedade deles!” retrucou Zhou Yang.

Chen Construção Corajosa ficou ainda mais irritado, encarando Zhou Yang: “Senhor Zhou, só um aviso: o dinheiro da minha família não é fácil de tomar; quem anda muito pela noite, acaba encontrando fantasmas!”

Antes que Zhou Yang pudesse responder, Li Anos Fartos falou em tom firme: “Chefe Chen, ameaçar meu genro na minha frente? Está me considerando morto?”

A voz de Li Anos Fartos não era alta, mas carregava autoridade, e Chen Construção Corajosa teve que engolir a raiva. Apesar de ser chefe da equipe, com influência na comuna, outros líderes do vilarejo não ousavam enfrentá-lo. Mas Li Anos Fartos era diferente; servira quase vinte anos no exército, acumulando méritos, chegando ao posto de comandante de batalhão. Só deixou o serviço por conta de um ferimento grave, e tinha muitos contatos. Evitava ao máximo um confronto direto.

Apesar disso, pensando no plano que tinha em mente, Chen Construção Corajosa não pôde evitar um sorriso frio. Zhou, aproveite sua alegria enquanto pode; sua hora de chorar vai chegar. E você, Li Anos Fartos, maldito, se aquilo der certo, não será só o Zhou a sofrer, você também vai pagar caro.