Capítulo 31 - Retorno

— Senhores, vejam só, uma propriedade desse tamanho, nesse bairro, por dez mil taéis é praticamente um presente! Podem se informar sobre os valores das casas vizinhas, se estiver caro, eu corto minha própria cabeça!

— Para que queremos tua cabeça? — exclamou Li Yue com os olhos arregalados.

— Dez mil taéis, está fechado. — Chu Li deu um tapinha no ombro de Li Yue.

Ele já havia analisado tudo com sua visão aguçada e ficou satisfeito com o layout do imóvel: salão principal, pátio central, fundos, jardim, tudo completo, podendo abrigar com folga mais de cem pessoas.

— Irmão, não está sendo precipitado demais? — Li Yue abriu ainda mais os olhos. — Nem sequer entramos para ver!

— Não é necessário. Vamos tratar dos papéis. — Chu Li sorriu para o atendente do corretor. — E trate de não deixar pontas soltas. Moramos na Mansão do Duque e não temos tempo para aborrecimentos.

— Claro, claro! — o homem de meia-idade assentiu apressado, sorrindo, mas levou um susto, enxugando o suor frio, por pouco não cometera um erro.

— Já podemos nos mudar hoje mesmo?

O atendente balançou a cabeça afirmativamente, sorrindo: — Com certeza, embora a casa esteja desocupada há algum tempo. Recomendo uma boa limpeza.

— Entendido, obrigado.

— Ora, quem agradece sou eu, senhores. Vou providenciar tudo agora mesmo, logo estará resolvido!

Chu Li assentiu: — Quando terminar, envie para a Mansão do Duque, peça por Chu Li do Jardim Leste.

— Entendido.

Voltando para casa, Li Yue comentou em voz baixa: — Irmão, comprar uma casa dessas... Melhor seria ser discreto. Para que deixar que entreguem os papéis na mansão?

Chu Li balançou a cabeça: — Não há nada a esconder.

— Não é ruim ser franco, mas tudo tem seu momento. Você acabou de ser promovido ao sexto grau, certamente muitos te invejam e esperam que cometa um deslize para te rebaixarem.

— E onde está o erro nisso?

— Vão perguntar de onde veio tanto dinheiro.

— Da recompensa da mansão.

— E o que você fez para receber tanto?

— Não cabe a eles perguntar.

— Ai... Ainda acho isso muito espalhafatoso!

— Deixa estar, não haverá problemas. O intendente já sabe.

— O intendente Su está ciente?

— Sim.

— Então está bem. — Só então Li Yue respirou aliviado.

Quando os dois chegaram à Mansão do Duque, encontraram Zhao Ying, graciosa como sempre, junto ao portão sul. Ao vê-los, ela se aproximou como uma andorinha.

— Irmão! — sorriu ela. — Irmão Li!

Chu Li a olhou com simpatia. — Parabéns, irmã!

Zhao Ying sorriu radiante: — Não foi nada. Vamos partir logo?

— Sim, partimos hoje mesmo! — confirmou Chu Li.

Li Yue, curioso, quis saber do que se tratava, pois Chu Li ainda não lhe contara sobre o Covil do Tigre Selvagem. Chu Li desconversou, dizendo que explicaria ao voltar. Separaram-se para buscar os cavalos e se encontraram novamente no portão sul. Galoparam atravessando a cidade de Chongming, cruzaram a saída sul e seguiram cavalgando.

Já era meio-dia, o sol a pino, mas ambos, protegidos por sua energia interna, não sentiam calor, e seus cavalos estavam animados.

— Irmão, com a taberna pronta, será que elas virão?

— Elas decidem. Se quiserem sossego, ficam, se preferirem mais movimento, que venham.

— Acho o Covil do Tigre Selvagem perigoso.

— Já comprei uma casa. Desta vez, vamos trazê-las para cá.

— Você pensa em tudo! — elogiou Zhao Ying.

— Espero que tudo corra bem.

Ele, que já vivera duas vidas, sabia que nem tudo segue a vontade do homem. Planejar é fácil, realizar é outra história.

— Sempre temo que descubram o local. Nem consigo treinar tranquila.

— Você está progredindo rápido.

— Irmão, por que ninguém percebe que você sabe lutar?

Ela estava curiosa. Embora tivesse atingido o nível inato, não manifestava o menor sinal de quem treinou artes marciais, sem o vigor ou a postura típica.

Chu Li não parecia alguém com sangue fervendo pela prática marcial, nem olhar afiado, nem têmporas salientes, apenas um homem comum, o que era extremamente enganador. Se dissesse que não sabia lutar, todos acreditariam — exceto quem conhecia seu segredo.

— Talvez seja por causa do Fruto da Transcendência — disse Chu Li sorrindo.

Ele mantinha apenas um fio de energia interna no dantian, quase imperceptível, para emergências. Todo o resto estava oculto, pronto para ser chamado num piscar de olhos.

Sem energia circulando, não havia sinais externos de poder, e ninguém desconfiava de sua verdadeira força.

— Que maravilha esse Fruto da Transcendência! — elogiou Zhao Ying. — Mas, irmão, se é tão habilidoso, por que não tenta a Nona Torre? Ser guarda lá é excelente!

— É mesmo uma boa função?

Zhao Ying assentiu: — Claro! Dá para sair e se divertir, o salário é ótimo.

Chu Li sorriu e balançou a cabeça.

— Não é uma boa posição? — perguntou ela, surpresa.

— Não é isso, mas não é o que busco.

— E o que você busca, afinal?

Na mansão, todos os guardas faziam de tudo para subir de posto, treinando sem parar. Num mundo onde as artes marciais reinam, quem não tem força não vai longe. Mas Chu Li seguia outro caminho: mesmo com habilidades superiores, preferia ser um guarda simples, sem buscar a função de guarda de elite.

— Acho mais seguro ser guarda comum.

— Você não parece medroso! — Zhao Ying inclinou a cabeça, desconfiada.

Chu Li riu: — Mas prezo muito a vida.

Ela o fitou, intrigada: — Está me enrolando, irmão. Deve ter algum objetivo oculto!

— Cada um com seus sonhos. Eu gosto de uma vida tranquila, não sirvo para guarda de elite.

— Se tivesse vinte anos a mais, eu acreditaria. Jovem assim, dizendo isso... — Zhao Ying balançou a cabeça, sorrindo.

Chu Li fez um gesto de recusa, rindo: — Não vou ser guarda de elite.

— Que desperdício...

— Agora também sou do sexto grau!

— Bem, isso é verdade. — Zhao Ying concordou. O guarda do sexto grau tinha status semelhante ao da elite, só diferindo no salário.

Chu Li lançou-lhe um olhar significativo.

Sua busca era diferente. Não queria apenas força marcial, mas poder e influência.

Um homem não pode passar um dia sem poder. Na vida passada, sofrera sob o jugo de superiores, como pesquisador dependente de verbas, sentia-se como se alguém apertasse seus testículos, a sensação era insuportável. Jurara incontáveis vezes que um dia seria autoridade.

Neste mundo, saiu do mosteiro em busca de glória e riqueza, para desfrutar do sabor do poder. Artes marciais são força, mas influência é ainda maior. Com força, vive-se livre; com poder, experimenta-se o ápice da vida.

Ser guarda de elite é buscar apenas força; é difícil entrar nos círculos do poder da Mansão do Duque. Por isso, jamais tentaria a Nona Torre.

Conversando enquanto cavalgavam, no dia seguinte ao meio-dia, chegaram ao Covil do Tigre Selvagem. Ao avistarem a entrada da caverna, mudaram de expressão.

A pedra gigantesca que antes fechava a passagem jazia agora despedaçada, fragmentos espalhados por toda parte.

Chu Li observou os destroços e suspirou: — Que energia interna profunda! Que força de palma impressionante!