Capítulo 53 - Loucura

"Bang!" O jovem magro caiu pesadamente no chão e, em seguida, cuspiu uma boca cheia de sangue.

Com dificuldade, apoiou o corpo e encarou Zhuang Feiyang, incrédulo.

Na Mansão do Duque era proibido lutar em particular; a punição variava desde a perda de posto até o banimento dos praticantes de artes marciais. Nunca imaginou que Zhuang Feiyang ousaria atacar, ainda mais sob o olhar de todos. Será que ele não temia ser punido pelo regulamento da mansão?

Zhuang Feiyang riu friamente: "Um inútil como você ainda ousa se vangloriar? Acha que é da família Chu?!"

Imediatamente, todos se enfureceram.

Na literatura não há o primeiro, nas artes marciais não há o segundo. Os praticantes de artes marciais são passionais, competitivos, não aceitam ser superados e todos querem ser os melhores — é de sua natureza, impossível suprimir.

Já não aceitavam que Zhuang Feiyang fosse considerado o melhor entre os jovens e, ao vê-lo ser derrotado por Chu Li duas vezes com apenas um golpe, a inveja e o respeito se transformaram em desprezo. Agora, presenciando sua arrogância e ousadia de atacar alguém publicamente, não conseguiam mais se conter.

"Arrogante demais!"

"Ele acha mesmo que é o melhor entre os jovens!"

"Achava que era alguém extraordinário, mas é um fracasso!"

"Mostrando valentia depois... que patético!"

"Melhor entre os jovens? Não aguentou nem um golpe, que vergonha!"

"Desgraçado, como ousa atacar alguém!"

Um jovem robusto saltou à frente, apontou para Zhuang Feiyang e gritou: "Zhuang, o que você pensa que está fazendo?"

"Um bando de incompetentes, faço o que bem entender!" Zhuang Feiyang lançou um olhar frio ao grupo, seus olhos vermelhos como se fossem devorá-los; o olhar afiado cortava como uma espada gelada.

Apesar do calafrio, sentiram-se ainda mais hostis e indignados.

"Zhuang, se você ousa atacar alguém à toa, não podemos mais tolerar. Quero provar um pouco do seu poder, e todos aqui serão testemunhas!" resmungou o jovem robusto.

Zhuang Feiyang riu com desprezo: "Um desconhecido como você não está à minha altura!"

"Você pensa que é quem? Acredita mesmo ser o número um? Que piada!" O jovem robusto zombou: "Sua fama é só conversa, que tipo de gênio você é?"

"Muito bem!" Zhuang Feiyang rugiu e lançou um soco.

"Bang!" O jovem robusto nem teve tempo de reagir, foi arremessado longe.

No ar, cuspiu uma flecha de sangue e, ao cair pesadamente no chão, permaneceu imóvel como uma pedra, desmaiado.

Zhuang Feiyang recolheu lentamente o punho e olhou friamente ao redor: "Mais alguém insatisfeito?"

A raiva apenas aumentava entre o grupo.

"Eu vou!" Um jovem baixo e atarracado avançou, dizendo friamente: "Zhuang Feiyang, parece que você não é tão inútil. Veja meu punho!"

Ele lançou um soco, investindo com o corpo todo como uma estrela cadente — era o poderoso Punho Meteoro.

Zhuang Feiyang riu, avançou um passo e também desferiu um soco.

"Ah!" O jovem atarracado gritou de dor, recuando enquanto segurava o punho, o rosto pálido, suor escorrendo em gotas grossas na testa em segundos.

"Inútil presunçoso!" Zhuang Feiyang zombou, sem sequer olhar para ele, e voltou-se para os demais: "Quem mais?"

O jovem atarracado soltou a mão, e, ao verem, todos sentiram um calafrio.

Sua mão estava quebrada no pulso, expondo o osso branco. Ele praticava o Punho Meteoro, com punhos extremamente duros, mas acabou nesse estado — o poder do golpe de Zhuang Feiyang era evidente.

O grupo ficou cauteloso. Não era tão fraco quanto pensavam!

Zhuang Feiyang analisou todos e riu: "Bando de ratos, acham que minha fama é vazia? Que algum de vocês é melhor que eu? Ridículo!... Venham, quem não está satisfeito, venha!"

"Quero provar suas habilidades com a espada!" Um jovem alto e magro saiu da multidão, o semblante sério.

Ninguém mais ousava subestimar as habilidades de Zhuang Feiyang, mas sua arrogância era insuportável. Ninguém queria recuar sem tentar; mesmo perdendo, ao menos teriam tentado.

"Venha!" Zhuang Feiyang desembainhou a espada e riu: "Hoje, não vou parar enquanto não derrotar todos vocês!"

Essas palavras inflamaram ainda mais a ira geral, e o campo de treino ficou cheio de murmúrios de protesto.

Zhuang Feiyang desembainhou a espada com desdém: "Deixo você atacar três vezes!"

O jovem alto e magro atacou rapidamente com três estocadas, mas Zhuang Feiyang desviou com facilidade, mostrando total desdém.

"Três golpes já foram!" Zhuang Feiyang gritou, desferindo um soco.

O som metálico ecoou — a espada voou para longe, caindo atrás da multidão.

Zhuang Feiyang recolheu o punho e zombou: "Outro inútil!... Mais alguém? Nenhum de vocês consegue durar dois golpes?"

O grupo silenciou, mais cauteloso.

Os que haviam desafiado antes estavam entre os melhores, cobiçando o título de melhor jovem. Os que restavam sabiam que não eram páreo para eles, desafiar Zhuang Feiyang seria apenas se humilhar.

Zhuang Feiyang olhou ao redor e, vendo que ninguém se apresentava, disse com desdém: "Um bando de inúteis!"

Virou-se para sair, lançando um olhar feroz para Bai Zhijie, que correu atrás.

Enquanto seguia Zhuang Feiyang, Bai Zhijie murmurava preocupado: "Senhor, isso agora é um grande problema!"

"Leve-me de volta e depois vá falar com o Ancião Ding!" Zhuang Feiyang ordenou.

"Sim." Bai Zhijie assentiu imediatamente.

Zhuang Feiyang só entrou na mansão graças ao Ancião Ding, um ancião do Salão de Artes Marciais, a quem a família Zhuang havia ajudado no passado. Agora, com problemas, só restava apelar para essa relação.

Atacar alguém publicamente era uma violação grave das regras da mansão, podendo resultar na perda das habilidades ou até em expulsão.

Assim que embarcou no barco, Zhuang Feiyang ficou pálido como papel e sentou-se, exausto. Bai Zhijie, já acostumado, não entrou em pânico — sabia que era o efeito colateral da técnica que queimava o sangue, e que em dois dias ele estaria bem.

—

Chu Li voltou ao Jardim das Flores do Leste, acompanhado por Li Yue, que sorria de orelha a orelha o tempo todo.

Ao entrarem no pátio, Li Yue caiu na gargalhada: "Isso foi incrível! Incrível!"

Chu Li sentou-se junto à mesa de pedra e perguntou: "O que foi tão bom assim?"

"Aposto que Zhuang Feiyang está morrendo de raiva e não vai mais ousar desafiar você!" Li Yue riu. "Trinta mil taéis de prata, deve ter perdido tudo!"

Chu Li balançou a cabeça: "A família Zhuang é muito rica, isso não chega a abalá-los."

"Tão ricos assim?"

"Se não fossem, como Zhuang Feiyang teria se tornado um gênio? Cresceu tomando elixires desde criança." Chu Li suspirou: "Só lamento não tê-lo esbofeteado na hora."

Pensou nisso, mas desistiu no fim. Seria exagero e poderia trazer prejuízos maiores. Já havia destruído a confiança de Zhuang Feiyang, isso bastava.

Li Yue suspirou: "Que azar o dele, cruzar com você... é seu nêmesis!"

Chu Li riu: "Nêmesis nada, há tantos melhores que eu."

"Agora o título de melhor jovem está com você!" Li Yue sorriu. "Irmão, prepare-se para muitos desafios."

Chu Li respondeu: "Ótimo, mesma regra: dez mil taéis!"

"O quê?!" Li Yue arregalou os olhos.

Chu Li riu: "Sem dez mil taéis, não aceito desafio."

"Isso é... perigoso. Vai acabar com fama de ganancioso, e somos guardas, podemos perder oportunidades futuras. Quem vai confiar em você?"

Chu Li disse: "Meu tempo é precioso. Quem não tiver dez mil taéis, não me incomode."

Isso também era uma maneira de mostrar fraqueza, dando aos inimigos um ponto fraco para explorarem.

Se estivesse sob comando de outros, precisaria cuidar da reputação, mas Xiao Qi era diferente — ela enxergava a essência das pessoas e sua habilidade especial era suficiente para conquistar confiança. A reputação não importava.

Desmoralizar-se era também uma forma de se proteger. As pessoas sempre precisam de um motivo para menosprezar os outros, para se sentirem melhor. Chu Li oferecia esse motivo: "Ele é forte, mas muito ganancioso, não serve para grandes posições."

Li Yue suspirou: "Irmão, isso não é brincadeira. Pense bem!"

Chu Li sorriu: "Não haverá desafios por um tempo. Vou voltar para a Ilha Yuqi."

"Vá, aproveite para relaxar com aquelas belas servas!" Li Yue riu maliciosamente.

Chu Li lhe lançou um olhar reprovador e partiu de barco para a Ilha Yuqi.

No pátio, Xue Ling, vestindo um traje branco, estava praticando movimentos suaves e elegantes sob o sol radiante, a beleza de seu rosto ainda mais destacada.

Ela praticava lentamente as Oito Posturas da Lua Sombria. Ao vê-lo retornar, encerrou a prática e lhe serviu uma xícara de chá: "Senhor, venceu?"

"Sim." Chu Li respondeu preguiçosamente.

Sentou-se no pequeno quiosque para absorver a energia da Árvore Celestial, ativando a técnica de cura e logo eliminando uma pequena lesão, restaurando o corpo ao melhor estado.

Xue Ling o observava atentamente.

Chu Li olhou para ela; ela devolveu o olhar, confiante: "O jovem mestre Zhuang foi derrotado?"

"Claro." Chu Li sorriu. "Eu venci, ou você acha que ele também venceu?"

"Mas ele não era o melhor jovem?" Xue Ling perguntou.

"É muito forte." Chu Li assentiu.

Se não fosse pelo Sutra da Vida e Morte, não teria ousado treinar a técnica do Mar Infinito, nem a Lâmina do Sacrifício. Não seria páreo para Zhuang Feiyang, cuja técnica de queimar sangue era poderosa e difícil de dominar. Ele realmente era talentoso.

"Então o senhor agora é o melhor jovem?" Os olhos de Xue Ling brilhavam.

Chu Li sorriu: "Esse título não importa. Vamos treinar!"

Apontou para o bastão de ferro fora do quiosque.

Xue Ling mordeu os lábios, resignada, e assentiu.

Chu Li foi até o pátio e começou a praticar as setenta e duas posturas da Técnica do Diamante. Xue Ling desferiu um golpe com o bastão: "Bang!" Ele permaneceu imóvel, inabalável. Ela atacou novamente.

"Bang, bang, bang..." Um golpe após o outro, Xue Ling controlava a respiração, golpeando a cada cinco inspirações.

O portão do pátio estava aberto quando Su Ru, vestida de amarelo claro, entrou com graça e um sorriso sutil: "Você está bem tranquilo!"

Chu Li recolheu a técnica, acompanhou-a até o quiosque e, após Xue Ling servir chá, ela ficou ao lado.

Su Ru era bela como jade, sorrindo enigmaticamente: "Chamou atenção de novo!"

Chu Li sorriu: "A senhora já sabe do desafio?"

"Você sabia que Zhuang Feiyang enlouqueceu depois que saiu?" Su Ru comentou.

Chu Li se surpreendeu.

Su Ru suspirou e balançou a cabeça: "Complicado! Ele não tem maturidade alguma!"

"O que aconteceu?" perguntou Chu Li.

Su Ru contou os acontecimentos, fazendo Chu Li franzir o cenho: "Será que vão expulsá-lo? Seria uma pena!"

Embora fossem rivais e Zhuang Feiyang sempre tentasse prejudicá-lo, para a Mansão do Duque ele era um talento a ser cultivado.