Capítulo 151 – Início do Confronto

Zhao Zilai saiu da Torre das Nuvens Brancas e passeava descontraidamente pela cidade de Chongming. A rua principal estava cheia de gente, com carros e cavalos em constante movimento, um vai e vem incessante que lhe proporcionava uma sensação de prosperidade diferente.

A capital divina também era extremamente próspera, mas diferente daqui, faltava-lhe um pouco do barulho e da agitação, não era tão animada. À medida que envelhecia, ele passou a preferir locais movimentados, não gostava de ficar sozinho em casa, como se fosse o único ser no mundo, solitário e isolado.

Mais de cem anos se passaram num piscar de olhos. A maioria dos seus amigos já havia falecido, e os poucos que ainda viviam podiam ser contados nos dedos das mãos. Como servidor do palácio proibido, sua vida não lhe permitia encontrar os velhos amigos livremente.

Caminhar pela movimentada e vibrante rua permitia que o barulho dissipasse sua solidão.

“Vovô, vovô!” Uma garotinha correu até ele, alcançando apenas a altura da cintura dele, magrinha, com uma flor vermelha presa no cabelo, sorrindo alegremente: “Um irmão mais velho me mandou entregar esta carta para o senhor.”

Ela segurava a carta com uma mãozinha esticada para cima.

“Hehe, menininha, quem é esse irmão mais velho?” Zhao Zilai agachou-se sorrindo. Como um mestre do Reino Celestial, ele tinha instinto para perigos e não temia armadilhas.

A garotinha respondeu: “O irmão disse que o sobrenome dele é Lu, vovô vai saber quem é na hora.”

“Lu...” Zhao Zilai pegou a carta e sorriu: “Muito obrigado, menininha.”

Ele tirou uma moeda de prata do bolso e a entregou para a garota.

“Obrigada, vovô!” Ela pegou a moeda e saiu saltitante, sumindo no meio da multidão num piscar de olhos.

Zhao Zilai abriu a carta, retirou a folha e leu algumas palavras, franzindo a testa, pensativo, observando cuidadosamente o padrão no canto inferior esquerdo da folha.

Era um padrão único de um velho amigo, usado apenas por ela, desconhecido dos outros.

Sua expressão mudou várias vezes, cheia de sentimentos complexos. De repente, sorriu, esfregou as mãos e a carta junto com o envelope se desfez em pó, que se dispersou entre seus dedos.

Ele bateu as mãos, limpou os resíduos e voltou a caminhar pela rua com as mãos atrás das costas.

――

Chu Li estava praticando a técnica divina de endurecimento Vajra. Após concluir o Diagrama Branco do Tigre, voltou a treinar o Vajra, avançando rapidamente para o quinto nível, fortalecendo os ossos que se tornavam cada vez mais sólidos e densos.

Uma brisa fresca circulava entre os ossos. Sua força aumentava progressivamente. Um simples golpe de espada vinha acompanhado de um som estridente, tão rápido que parecia um relâmpago, reforçado pela energia interna.

Com o aumento da força, a velocidade das facas lançadas também se tornava cada vez maior. Chu Li sentia que, se continuasse assim, ao alcançar o quinto nível, sua força seria tão grande que até mesmo mestres do Reino Celestial não conseguiriam desviar das suas facas.

Alguém bateu na porta do pequeno pátio. Xue Ling abriu e fez uma reverência, convidando Xiao Qi e Su Ru a entrarem.

Xiao Qi vestia uma túnica branca de seda. Su Ru usava sua habitual túnica amarelo-avelã.

As duas sentaram-se diante de Chu Li no pequeno pavilhão.

Chu Li juntou as mãos em saudação: “O jovem senhor voltou?”

“Sim.” Xiao Qi franziu a testa: “Zhao Zilai realmente não é confiável. O irmão não o usaria.”

“E o jovem senhor pretende fazer o quê?” Perguntou Chu Li. “Vai pedir ajuda à imperatriz novamente?”

Xiao Qi respondeu friamente: “Como o irmão vai dizer isso para a imperatriz? Que Zhao Zilai tem problemas e não quer usá-lo?”

Chu Li perguntou: “Então vai procurar outro mestre em outro lugar?”

Não importava o quanto o jovem senhor desconfiava de sua própria gente, preferia buscar fora alguém em quem pudesse confiar.

Ele compreendia o pensamento do jovem senhor. Ele próprio ainda estava no estágio inicial da natureza e, embora fosse forte, havia uma distância grande entre ele e um mestre do Reino Celestial. Dado que estava em jogo a vida da segunda senhorita, não poderia arriscar depositar sua confiança nele.

“O irmão quer dizer que pretende procurar Yin Leidao?” Xiao Qi disse.

Chu Li vasculhou a memória: “Feng Jiuyang? Ele é realmente um mestre de topo do Reino Celestial, mas será que conseguiremos encontrá-lo?”

Xiao Qi explicou: “Feng Jiuyang era amigo íntimo do pai, mas está recluso há mais de dez anos. Provavelmente vai demorar um pouco para encontrá-lo, depende da sorte.”

Chu Li franziu a testa.

Pessoas reclusas nas montanhas costumam esconder-se muito bem. Se não forem cuidadosas, antigas rixas podem voltar a assombrá-las, impossibilitando a verdadeira reclusão. Uma vez envolvido no mundo das artes marciais, não é fácil simplesmente desaparecer.

Este mundo era diferente daquele de sua vida passada. As montanhas e florestas eram vastas, e uma vez isolado nelas, era praticamente impossível encontrá-los. Se fosse um mestre de topo, muito menos. Eles não temem feras selvagens e vivem profundamente isolados, autossuficientes, cortados de qualquer contato externo.

“Senhorita, o senhor guogong...” Chu Li perguntou cautelosamente.

Se o senhor guogong agisse pessoalmente, certamente resolveria o problema.

Xiao Qi balançou a cabeça: “De nada adianta, ninguém consegue encontrá-lo agora. É ainda mais difícil do que encontrar Yin Leidao.”

“Ele está em reclusão?” Chu Li perguntou.

“Não está recluso no palácio, escolheu um lugar tranquilo para ficar sozinho,” Xiao Qi respondeu friamente. “Ninguém sabe onde.”

Su Ru não parava de lançar olhares para ele.

Chu Li suspirou: “Então só resta procurar Yin Leidao? Não há outro mestre?”

“O problema é confiar nele.” Xiao Qi balançou a cabeça. “Além disso, não há muitos na atualidade que possam se comparar a Zhao Lao.”

Chu Li comentou: “Xie Wu é bastante forte.”

“Ele é ainda menos provável!” Xiao Qi sorriu.

Xie Wu ocupava posição equivalente à de Zhao Qingshan no Palácio do Guogong Ren, sendo o principal mestre servidor, a espada mais afiada.

Chu Li disse: “Xie Wu está frequentemente fora.”

Xiao Qi respondeu friamente: “Lu Yurong confia a ele a maioria de suas intrigas, não confia em outros.”

Chu Li refletiu: “O Palácio do Guogong Ren provavelmente tem um mestre ainda mais forte, por isso não precisa que Xie Wu fique sempre por lá.”

“Hm?” Xiao Qi franziu a testa.

Chu Li perguntou: “Senhorita acha que isso é possível?”

Xiao Qi pensou por um momento e assentiu lentamente: “Não é impossível.”

“Então precisamos ficar mais atentos.” Chu Li alertou: “Não vamos cair nas armadilhas de Lu Yurong... Se Yin Leidao for a única opção, Lu Yurong provavelmente já terá previsto isso.”

Xue Ling serviu uma xícara de chá de jade branco e saiu silenciosamente.

Chu Li levantou a tampa da xícara e tomou um gole leve: “Mesmo que Lu Yurong seja tão calculista, ela não poderia deixar de considerar Yin Leidao, certo?”

Xiao Qi respondeu calmamente: “Não se preocupe, Yin Leidao não é alguém que eles possam mover como quiserem.”

Yin Leidao era famoso no mundo porque seu nome estava ligado à lâmina do trovão. Ele não temia cercos, pois sua lâmina e agilidade eram imbatíveis. Poucos mestres atuais poderiam matá-lo.

Chu Li balançou a cabeça: “Não tenho medo que eles matem Yin Leidao. Se eu fosse Lu Yurong, usaria Yin Leidao como isca para montar uma emboscada. Mesmo sabendo da armadilha, ainda assim teríamos que passar por ela, certo?”

“Você quer ir?” Xiao Qi perguntou friamente.

Chu Li sorriu: “Posso servir como batedor, ir na frente explorar o terreno.”

“Desta vez o irmão pretende ir pessoalmente,” Xiao Qi disse.

“O jovem senhor vai pessoalmente...” Chu Li franziu a testa, mas não disse mais nada.

Não era estranho que o jovem senhor fosse pessoalmente. Como um descendente, para pedir um favor, era necessário mostrar respeito e sinceridade.

Mas sendo ele o pilar do Palácio do Guogong, o responsável pelo controle, como poderia se arriscar assim? Se algo acontecesse, a casa do guogong entraria em caos!

Xiao Qi disse: “Prepare-se... Primeiro precisamos espalhar gente para encontrar o rastro de Yin Leidao.”

“Sim.” Chu Li assentiu.

As duas mulheres saíram do pequeno pátio.

Pouco depois, Su Ru voltou e disse a Chu Li: “O servidor do palácio proibido quer que você seja o guia. Amanhã vai dar uma volta pela cidade de Chongming.”

Chu Li ficou surpreso: “Eu—?”

“Ele disse que gosta de jovens talentosos e quer se aproximar de você.” Su Ru assentiu e sorriu: “Amanhã receba bem, não seja descortês, deixe que ele encontre algum defeito!”

“... Está bem.” Chu Li respondeu, resignado.

(Continua.)