Capítulo 46: O Golpe do Bastão

Na manhã seguinte, quando Xuelin acordou, já estava claro. Ela se apressou em se levantar e, ao abrir a porta para o pequeno pátio, viu Chu Li já praticando espada ali.
Os movimentos da espada eram tão rápidos quanto um relâmpago, porém silenciosos, sem emitir o menor ruído cortando o ar. Se fosse um ataque furtivo, seria praticamente impossível de se defender.
Ao ver Chu Li, Xuelin ficou um pouco sem jeito, corou e rapidamente se enfiou na cozinha.
Na noite anterior, seu progresso cultivando a Técnica do Grande Yin havia sido ainda mais veloz. O efeito das Oito Posturas do Grande Yin se tornara imensamente mais poderoso. A orientação de um mestre realmente fazia toda a diferença. Ele apenas bateu com a bainha da espada nela três vezes, e o efeito das oito posturas quase dobrou, uma diferença abissal.
Chu Li notou que ela abaixava a cabeça e entrava apressada na cozinha, mas continuou com seus movimentos de espada, sorrindo em silêncio.
A porta do pátio se abriu, e Su Ru, vestida com um manto amarelo claro, entrou flutuando. Observando os movimentos da espada de Chu Li, sorriu e comentou:
— Que espada rápida! Está quase igualando a senhorita!
Chu Li respondeu sorrindo, sem interromper o ritmo:
— Sim, a espada da senhorita é ainda mais veloz, não chego nem perto!
Não era modéstia. Ao treinar a velocidade, percebeu que, após certo ponto, aumentar ainda mais era quase impossível; de qualquer modo, não conseguia superar Xiao Qi.
— Naturalmente! — Su Ru sorriu. — A senhorita cultiva uma técnica antiga; o que você vê é apenas a Espada Suprema da Sabedoria. A velocidade é só um dos aspectos; há mistérios que você não percebe. Técnicas comuns não têm efeito algum contra ela.
— Espada Suprema da Sabedoria... — Chu Li de repente recolheu a espada. O brilho cortante desapareceu no ar. Voltou ao quiosque, embainhou a espada e a pendurou novamente no pilar vermelho. — Cortar os laços do coração... é esse o significado?
— Sim — respondeu Su Ru sorrindo. — A Espada Suprema da Sabedoria mira as fraquezas do espírito, transcende a mera técnica de espada. Mas... explicar é inútil, só experimentando para entender.
Chu Li ficou pensativo.
— A Árvore Espiritual deve estar viva hoje, não? — perguntou Su Ru.
Ela nem havia tomado café, mas fez questão de vir conferir.
Aproximou-se da árvore, observando cuidadosamente.
Chu Li escavou um pouco da terra espiritual fofa, expondo a base do galho seco e apontou para um broto fino como um fio de cabelo:
— Está vendo?
Cada pequeno broto era verdejante, transbordando vitalidade.
Os olhos brilhantes de Su Ru se arregalaram e ela sorriu de alegria:
— Está realmente viva!
Chu Li sorriu:
— Parabéns!
— Ai... que pena, que pena, não tem como você subir de posição por essa conquista — Su Ru balançou a cabeça, suspirando. — A senhorita vai encontrar uma forma de compensá-lo!
Chu Li acenou, sorrindo:
— Subir mais um nível chamaria atenção demais.
Já sendo de sexto grau, era o mais jovem a alcançar tal posto; ir além o colocaria na elite, chamando olhares indesejados.
Sabia que a técnica concedida por Xiao Yueling era justamente a compensação prometida pela senhorita. O Domínio Divino do Diamante era uma arte suprema do Grande Templo do Trovão, de valor incalculável.
Seus méritos não eram sequer próximos do valor dessa técnica; reviver a Árvore Espiritual e cultivar algumas ervas raras talvez equilibrasse um pouco.
— Que bom que pensa assim — Su Ru assentiu. — Fique tranquilo, a senhorita não vai faltar com você.

Chu Li sorriu:
— Poder ajudar a senhorita já me deixa muito feliz.
Su Ru lançou-lhe um olhar:
— Não venha com isso!
Ela percebia bem o caráter de Chu Li; ele não era alguém de altruísmo puro, tinha suas próprias ambições. Alguém tão inteligente jamais seria desprovido de aspirações. A senhorita, com sua perspicácia, não tem medo dos ambiciosos.
Chu Li perguntou:
— Já conseguiu as sementes das ervas espirituais? Podemos plantar!
— Daqui a uns dias — respondeu Su Ru, acenando com a pequena mão. — Vou agilizar as coisas e conseguir logo!
Após a saída de Su Ru, Chu Li voltou a praticar o Domínio Divino do Diamante, enquanto Xuelin entoava sutras. Ele tentou manipular a energia espiritual da Árvore Espiritual, que agora estava viva e abundante.
Ao cultivar o Domínio Divino do Diamante, o Sutra do Ciclo Natural ativava-se automaticamente, e a energia espiritual da árvore fluía sem cessar.
A energia era puríssima; ao entrar no corpo, seguia o trajeto da técnica, e os músculos logo sentiam o efeito. Se antes a energia absorvida era como água, a da árvore era como mercúrio.
No meio da manhã, Chu Li sentiu ter chegado ao limite; os músculos estavam inchados e dormentes, não podia continuar, senão haveria mais prejuízo que benefício.
Parou e se concentrou em refletir.
Sua aptidão não era suficiente, a força muscular ainda estava aquém do necessário para suportar o Domínio Divino do Diamante. Para prolongar a prática, precisava primeiro fortalecer os músculos.
Buscou em sua memória e encontrou uma receita ancestral, um banho de ervas.
A receita era muito eficaz, mas caiu em desuso por ser difícil encontrar os ingredientes, principalmente a erva Xuanli, que cresce lentamente e é delicada, além de não ser considerada uma erva espiritual de valor medicinal, embora fosse indispensável para a fórmula.
— Xuelin, vou escrever uma receita, vá buscar as ervas com o intendente — disse Chu Li, finalizando a prática e indo até o salão principal. Sentou-se diante da mesa escura.
Xuelin preparou a tinta, e Chu Li escreveu a receita, entregando-a em seguida:
— Se não houver a erva Xuanli, pergunte ao intendente se é possível conseguir, ou ao menos as sementes.
Em outra folha, desenhou rapidamente o formato da erva, com traços precisos e vívidos.
Xuelin assentiu, pegou o papel e soprou levemente até a tinta secar, levando-o consigo.
Meia hora depois, Xuelin retornou com um saco:
— Senhor, não há erva Xuanli nem sementes no depósito. O intendente prometeu tentar encontrar.
Chu Li assentiu.
Sem a erva Xuanli, as outras ervas não serviriam de nada. A receita não era cara, composta apenas de ervas de nono grau, perfeitamente acessíveis.
Sentou-se no quiosque, refletiu por um tempo, então pegou um bastão de madeira encostado na parede:
— Xuelin, use isto para me bater.
— Hã...? — Xuelin olhou surpresa.
Chu Li sorriu:
— Aproveite a chance de descontar, não perca!
— Não é nada disso — respondeu, envergonhada. — Por que deveria bater no senhor?
— É para o treino — explicou Chu Li.

— Com que força? — perguntou Xuelin, pegando o bastão.
Era grosso como o braço de um bebê e bem pesado, feito de pinho — não muito resistente, mas ainda assim doloroso ao impacto.
— Use metade da sua força para começar — instruiu Chu Li. — Depois avaliamos. Vamos!
— Já vou bater? — Xuelin ergueu o bastão.
— Menos conversa, depressa! — Chu Li assumiu a primeira postura. — Nas costas!
— Pum! — O bastão acertou-lhe as costas com força, produzindo um som surdo.
Chu Li sentiu o impacto nos músculos e assentiu:
— Muito bem, agora com mais força!
— Pum!
— Ótimo, mais força!
— Pum!
— Mais forte!
— Pum!
— Mais forte!
— Senhor, já estou usando toda a força!
— Então continue assim, vamos!
— Pum! Pum! Pum!...
Xuelin desferiu mais de vinte golpes seguidos, cada um com toda sua energia. Toda a frustração dos últimos dias foi varrida, e um sorriso surgiu em seus lábios.
— Crack! — O bastão se quebrou.
Xuelin olhou para o pedaço restante, balançou a cabeça e percebeu que até estava ofegante. O bastão de pinho era mais resistente do que imaginara.
Chu Li fechou levemente os olhos, ativando a Inteligência do Grande Espelho. Com os músculos sendo golpeados, a energia interna do Domínio Divino do Diamante rebatia, circulando mais depressa e com mais eficiência do que na prática comum — o efeito era excelente.
— Traga mais alguns bastões — pediu Chu Li.
Xuelin saiu do pátio com elegância e retornou trazendo um feixe de dez bastões, todos de madeiras diferentes, mas cada um grosso como o braço de um bebê.