Capítulo 25: Cultivo

Zhao Ying assentiu: “Abrir uma hospedaria... será que o palácio permitirá?”
“Você ainda não sabe, não é? O palácio incentiva esse tipo de iniciativa.” Chu Li sorriu: “Irmã, fique tranquila, deixe tudo comigo, eu cuidarei.”
Afinal, ele já havia vivido duas vidas, e possuía um coração sedento por poder, atento ao grande movimento das coisas, analisando tudo minuciosamente.
No palácio, havia ordens rigorosas: era proibido usar a força para intimidar, não se podia abusar do status de guarda do palácio, sob pena de punição pelas normas do lugar.
A maioria pensava que o palácio não permitia aos guardas tornar-se comerciantes, mas Chu Li sabia que dependia do ramo; atividades comuns eram proibidas, porém hospedarias estavam fora dessa regra.
“Trinta mil taéis de prata...” Zhao Ying balançou a cabeça e suspirou: “Aqueles miseráveis realmente merecem morrer!”
Era óbvio que esse dinheiro fora obtido por meio de roubos; quantas pessoas foram saqueadas, quantos perderam a vida sob suas lâminas, já que o Bando do Tigre sempre matava sem deixar sobreviventes. Por isso, seus crimes não eram evidentes e eles escaparam até agora!
“Usar essa prata para construir um abrigo para elas é um caminho digno.”
“Sim, vale a pena tentar!”
“Deixe comigo!”
“Aliás, irmão, em que estágio está sua arte marcial agora?”
“Pré-natal.”
“Mas sem a base, não se pode cultivar energia interna, não é?”
Chu Li sorriu.
“Irmão, você teve algum encontro extraordinário?”
“Pode-se dizer que sim.”
“Que encontro foi esse?” Zhao Ying, com olhos brilhantes, perguntou animada.
Chu Li balançou a cabeça e respondeu sorrindo: “Nada demais, apenas comi uma fruta especial, e foi isso.”
“Que fruta?”
“Não sei ao certo, talvez seja a Fruta da Transcendência.”
Zhao Ying inclinou a cabeça, curiosa: “E essa Fruta da Transcendência pode criar a base?”
Chu Li respondeu: “Você descobrirá lendo os livros, irmã.”
“Que sorte você teve, irmão!”
Chu Li sorriu amargamente: “Se fosse sorte, não teria perdido o momento da base, nem sofrido tanto.”
“É verdade.” Zhao Ying assentiu delicadamente.
Ela testemunhou as dificuldades de Chu Li; sem a base, incapaz de cultivar, sofreu muito, enfrentou desprezo, zombaria e humilhação.
“Quando você comeu a Fruta da Transcendência, irmão?”
Chu Li desviou o assunto: “A fruta só compensa a base, o pré-natal ainda depende do próprio cultivo, não é um salto instantâneo. Não existe um remédio milagroso que, ao ser consumido, leve ao estágio pré-natal.”
“Pré-natal...” Zhao Ying suspirou.
Pensar nesse estágio era como estar diante de uma montanha que toca as nuvens, intimidante, sem confiança para atravessá-la.
Chu Li sorriu: “Sua base está sólida, não terá problemas!”
“Sim!” Zhao Ying assentiu com força, animando-se.
O irmão lhe dera muitas pílulas para fortalecer os meridianos, tornando-os mais resistentes que os das pessoas comuns; tinha uma vantagem enorme, certamente alcançaria o pré-natal!
Ambos utilizaram técnicas de agilidade, tão rápidas quanto cavalos; correram por meio dia, até que a energia interna de Zhao Ying se esgotou, então Chu Li colocou a mão em suas costas e transmitiu energia sem cessar.
Ela sentiu a pureza e profundidade da energia interna de Chu Li, curiosa sobre qual técnica ele cultivava; ao ouvir que era a Arte do Mar Infinito, ficou surpresa.
A Arte do Mar Infinito era famosa, mas poucos a cultivavam. Por curiosidade, ela sabia de sua enorme força, capaz de esmagar rivais, porém cultivá-la era como beber veneno, equivalente ao suicídio.
“Irmão, a Arte do Mar Infinito é muito perigosa.”
“Eu sei.”
“E mesmo assim você a cultiva?... Ah, entendi, é por causa da erva fortalecedora dos meridianos!”
Ela bateu na testa, compreendendo: a erva fortalecedora torna os meridianos extremamente resistentes, capazes de suportar o aumento da energia interna, reduzindo assim os perigos da Arte do Mar Infinito.
Chu Li sorriu.

“Agora está claro.” Ela entendeu por que Chu Li era tão poderoso e invencível: a força da Arte do Mar Infinito não era exagero.
Chegaram juntos ao Palácio do Duque, e ao entrar, se separaram; Zhao Ying foi ao Salão de Treinamento entregar a missão, Chu Li voltou ao Jardim das Flores do Leste para descansar, marcando para que em alguns dias ela visitasse a ilha.
Ao entardecer, após o jantar, Chu Li entrou no Jardim das Orquídeas do Luar; as orquídeas emanavam uma luz suave, como crescentes lunas, belas e encantadoras.
A flor dos sonhos noturnos, sem o cultivo de sua aura espiritual, crescia lentamente, mas floresceria naquela noite; já as orquídeas do luar estavam vigorosas, com três brotos, mérito de Li Yue.
Passos leves se aproximaram, trazendo uma fragrância sutil; Chu Li virou-se e viu Su Ru, vestida com um robe amarelo pálido, radiante de beleza.
Ela acenou com a mão de jade, dispensando formalidades, sentando-se diante dele: “Muito bem feito!”
Chu Li sentou-se e preparou uma xícara de chá: “Recebeu?”
“Sim,” Su Ru aceitou a xícara, sorveu um gole e sorriu: “O chá de Li Yue é interessante, com um sabor especial... A senhorita está satisfeita.”
Chu Li sorriu.
“A viagem correu bem?” Su Ru perguntou, mirando-o com um sorriso ambíguo: “Os guardas foram competentes?”
Chu Li saudou-a com as mãos: “Obrigado, gerente!”
Su Ru acenou: “Não me agradeça, a oportunidade é dada, aproveitá-la depende de você.”
“Foi realmente perigoso, encontramos o Bando do Tigre.”
“O Bando do Tigre... já ouvi falar.”
Chu Li balançou a cabeça e suspirou: “O palácio sabe o que eles fizeram?”
Su Ru notou sua expressão, franziu a testa: “Eles te ofenderam?”
“Ofenderam-me não importa, mas eles...” Chu Li bufou e contou tudo o que haviam feito. Su Ru apertou os lábios, sua expressão tornou-se sombria, o ar ao redor parecia se condensar.
Ela também era mestre no pré-natal, imponente, capaz de combinar ambiente e cultivo, formando uma força substancial.
“Deplorável!” Su Ru disse friamente: “A inspeção do palácio também merece punição!”
Chu Li balançou a cabeça: “Esse é dever das autoridades, mas eles roubam e matam diretamente, ninguém denuncia, então as autoridades ignoram, não há como envolvê-los!”
Não importa a época ou o governo, os burocratas preferem evitar problemas e não resolvem dificuldades por iniciativa própria.
Su Ru bufou: “A inspeção tem essa responsabilidade. Esses inúteis não agem, vou reportar à senhorita e investigar!”
“O Bando do Tigre já foi destruído.” Chu Li explicou o que fez, deixando Su Ru incrédula.
Chu Li abriu as mãos: “Agora só restam mulheres miseráveis no Bando do Tigre, a senhorita pode mandar alguém verificar.”
Su Ru franziu a testa, pensou por um instante, revisando tudo, e perguntou: “O Bando do Tigre tinha mestres no pré-natal?”
Chu Li assentiu e contou sua experiência, como dissera a Zhao Ying.
“Então agora você é mestre no pré-natal?”
“Sim.”
“Vai desafiar o Pavilhão das Nove Classes?”
“Não quero ser guarda, prefiro ser servo.”
“Servo... interessante!” Su Ru sorriu: “Poucos inteligentes como você; todos se deixam seduzir pelos salários e regalias dos guardas.”
Chu Li respondeu: “Essas mulheres são muito infelizes, quero abrir uma hospedaria na cidade para que possam se sustentar, o Bando do Tigre tinha muita prata.”
Ele não escondeu seus ganhos, pois lugares como o Bando do Tigre sempre têm recursos; ocultar seria inadequado, as regras do Palácio do Duque permitem ficar com o que se obtém, sem necessidade de entregar.
“Uma hospedaria...” Su Ru franziu a testa: “Não é tão fácil, mas sua ideia é boa, é importante dar a elas autonomia, para não ficarem perdidas.”
Como mulher, apreciava a atitude de Chu Li.
“O segredo de uma hospedaria é o sabor; se a comida for ruim, nada adianta.” Su Ru ponderou: “É preciso trazer alguns grandes chefs da capital!”
“Sim.”
“Está bem, deixe isso comigo. Por causa delas, vou ajudar você!”
“Muito obrigado, gerente!” Chu Li saudou, hesitou e acrescentou: “Ao destruir o Bando do Tigre, mexi num vespeiro.”
“Fez bem!” Su Ru bufou: “Que vespeiro?”
Chu Li balançou a cabeça: “O chefe do Bando do Tigre dominava a Arte Divina do Vajra para Superar Adversidades.”

“O quê?!” Su Ru ficou surpresa, o rosto mudou: “Arte Divina do Vajra?”
Chu Li assentiu lentamente.
“Templo do Grande Som... isso é um problema!” Su Ru levantou-se: “Não pode esperar, vou reportar à senhorita agora!”
“Não há sobreviventes, provavelmente não se espalhará.”
“As quatro grandes seitas têm longa tradição, técnicas secretas surgem sem parar, é impossível prever!” Su Ru saiu com leveza, acenando para ele de costas.
Chu Li suspirou, de fato era um problema; aquele sujeito possuía o manual secreto da Arte Divina do Vajra, o Templo do Grande Som jamais ficaria de braços cruzados.
Ele foi até a margem do lago, parou sob um salgueiro, contemplando; a luz da lua refletia nas águas, iluminando seu rosto sereno.
O Templo do Grande Som não era uma seita comum; segundo o que lera e as informações obtidas, em poder, o Palácio do Duque era inferior ao Templo do Grande Som.
Logo, Xiao Qi e Su Ru chegaram juntas, lado a lado na proa de um barco; Xiao Qi vestia branco, pura como uma deusa afastada do mundo.
A luz da lua tornava seu rosto translúcido como jade, olhos brilhantes como estrelas, resplandecentes.
As duas chegaram exalando uma fragrância suave.
“Senhorita.” Chu Li saudou.
Xiao Qi acenou com a mão, dizendo suavemente: “Templo do Grande Som?”
Chu Li respondeu: “Na verdade, aquele sujeito tinha o manual secreto da Arte Divina do Vajra.”
Su Ru olhou para Xiao Qi: “Senhorita, isso é preocupante!”
Xiao Qi franziu as sobrancelhas, olhando para Chu Li: “Você encontrou?”
Chu Li assentiu.
Su Ru não demonstrou alegria, batendo o pé: “Isso é complicado!”
Xiao Qi franziu as sobrancelhas: “E agora?”
Chu Li respondeu: “Creio que posso cultivar.”
Su Ru lançou-lhe um olhar: “Só pensa em coisas boas; se fosse fácil assim, as artes do Templo do Grande Som já teriam se espalhado por todo o mundo!”
Xiao Qi acenou: “Nem sempre; muitos manuais do Templo do Grande Som circulam, mas ninguém consegue cultivá-los.”
Chu Li franziu as sobrancelhas: “Parece que não é tão difícil.”
Após ler o manual, sentiu que cultivar não exigia grande esforço e o progresso era rápido.
“As artes do Templo do Grande Som, quanto mais poderosas, mais exigem profundo domínio do Dharma; sem suficiente cultivo, é impossível praticar.” Xiao Qi explicou: “Os monges do templo dividem-se entre literatos e guerreiros; ao entrar, estudam dez anos de Dharma, junto à base, só então podem cultivar artes marciais, proteger o templo e combater demônios. Sem profundo Dharma, não podem praticar artes marciais.”
“Então eles não temem que suas técnicas se espalhem?”
“O manual da Arte Divina do Vajra não é difícil de encontrar, mas ninguém ousa cultivar.” Xiao Qi balançou a cabeça: “Por isso não o guardam no Salão de Treinamento.”
“Por quê?” Su Ru perguntou curiosa.
Xiao Qi explicou: “Ao cultivar a Arte Divina do Vajra, cai-se em descontrole; alguns suspeitam que haja problemas no manual, mas descobriram que o problema é a falta de domínio do Dharma.”
Su Ru, curiosa, insistiu: “Como isso funciona?”
“As artes do Templo do Grande Som têm uma natureza demoníaca; é preciso o Dharma para dissipar, sem isso, cultivar suas técnicas equivale ao suicídio.”
Su Ru apressou-se: “Chu Li, não faça nada imprudente!”
Ela olhou apreensiva para Chu Li; a Arte Divina do Vajra era famosa, a principal técnica do templo, de poder incomparável, impossível resistir à tentação; e Chu Li já a havia cultivado, seria difícil parar!
Chu Li sorriu.
O olhar de Xiao Qi era estranho.
Chu Li respondeu: “Sim, senhorita, meu domínio do Dharma é considerável.”
Su Ru bateu palmas, enfim compreendendo.