Capítulo 162: Autodirigido

— Fale! — ordenou Xiao Tieying.

O lenhador de meia-idade baixou a cabeça e murmurou:
— Eu... eu... faz três dias, um homem me procurou e me pediu para dizer aquilo. Disse que, se eu falasse, me daria cem taéis de prata!

— Que tipo de homem? Qual era a sua aparência? — indagou Xiao Tieying com um bufo de desdém.

O lenhador pensou um pouco:
— Tinha cerca de trinta anos, era alto e magro, com um ar muito refinado.

— Esqueça, não adianta perguntar isso — disse Xiao Tieying, agitando a mão. — Cem taéis de prata... você acha que é fácil ganhar tanto dinheiro? Tenho receio de que você tenha o dinheiro, mas não tenha vida para gastá-lo! Agora, vá embora. Continue sendo apenas um lenhador e não tente enriquecer da noite para o dia; riqueza ilícita traz apenas infortúnios!

— Sim, sim! Muito obrigado, Jovem Mestre! Muito obrigado! — O lenhador, sentindo-se como se tivesse recebido um perdão real, apressou-se a fazer mais algumas reverências.

— Guarda Song, ainda tem algo a dizer?! — Xiao Tieying virou-se para Song Siwen e disse friamente: — Alguém queria prejudicar Chu Li, incriminá-lo. As intenções são extremamente maliciosas!

Song Siwen encarou o lenhador com um olhar gélido, fazendo o homem suar frio.

Xiao Tieying riu com escárnio:
— O mais ridículo é que guardas da Guarda Imperial tenham sido enganados por um simples homem do campo, sujando a reputação da corte. Ainda bem que os interceptei!

Song Siwen sentiu uma raiva profunda. As palavras de Xiao Tieying soavam como bofetadas em seu rosto; sua pele queimava de humilhação, e ele sentia vontade de esmagar aquele lenhador.

Xiao Tieying não deu trégua e ironizou:
— Você deveria me agradecer. Se tivessem levado isso ao Imperador, provavelmente seriam expulsos da Guarda Imperial!

— Hmph, muito obrigado, Jovem Mestre! — retrucou Song Siwen com um sorriso seco.

Xiao Tieying o encarou e bufou:
— Ingrato!

— Jovem Mestre, afinal, quem está por trás disso? — Song Siwen mudou de assunto. — Essa pessoa deve ter um ódio profundo por Chu Li.

— O Templo do Grande Leão ou a Residência do Duque Ren. Provavelmente foi obra da Residência do Duque Ren. Os monges do Templo do Grande Leão usam a força, não a astúcia; raramente recorrem a esses métodos.

— Chu Li ofendeu a Residência do Duque Ren?

— Você não conhece a nossa relação com eles? — Xiao Tieying disse, irritado. — Eles sempre tentam tirar vantagem. Sofreram duas grandes derrotas nas mãos de Chu Li e agora mal podem esperar para eliminá-lo.

Song Siwen assentiu lentamente. Antes de chegarem, já haviam se informado de que a luta entre as residências dos Duques Yi e Ren era intensa.

Xiao Tieying sorriu com desdém:
— Aquela mulher, Lu Yurong, não tem escrúpulos. Se não fosse pelo fato de ser mulher, eu já a teria matado!

Song Siwen deu um sorriso contido. Ele sabia que Xiao Tieying não é que não quisesse matar Lu Yurong, é que não conseguia. Ela quase nunca saía de sua residência, tinha métodos brilhantes e guardas poderosos ao seu redor. Na verdade, foi Lu Yurong quem quase matou a segunda senhorita da Residência do Duque Yi.

Xiao Tieying bufou:
— Vocês foram usados como peões por Lu Yurong!

Os seis guardas ficaram extremamente irritados. Quase caíram em uma armadilha tão simples; foram enganados por uma mulher!

***

Chu Li estava deitado em um divã sob a Árvore do Espírito Celestial. O sol poente tingia o pátio de vermelho. Ele semicerrava os olhos, sentindo a aura da árvore enquanto, simultaneamente, observava a aura do Dedo da Destruição.

A Árvore do Espírito Celestial transbordava vitalidade, enquanto o Dedo da Destruição permanecia fúnebre, devorando incessantemente a energia vital para se fortalecer. A energia do Dedo parecia ter vida própria: silenciosa durante o dia e ativa à noite.

A Árvore, por sua vez, era ativa durante o dia e ainda mais vibrante à noite, absorvendo a luz do sol para se fortalecer e o luar para crescer. Comparando as duas energias, a percepção de Chu Li tornava-se cada vez mais refinada.

Ferido gravemente, ele compreendia a maravilha da Árvore e a essência do Dedo da Destruição. Seu entendimento do Sutra da Seca e da Glória aprofundou-se. Seca, glória, destruição, crescimento... uma percepção sutil germinava em seu coração. Ele sentia que estava prestes a abrir a porta para o segundo nível do Sutra.

Xue Ling entrou, sentando-se à beira do divã. O perfume suave de seu corpo pairou no ar. O brilho do crepúsculo tingia seu rosto alvo com um tom de rosa, tornando-a fascinante.

— Jovem Mestre, o irmão Jiang disse que já cumpriu o que você pediu.

Chu Li abriu os olhos e assentiu.

Xue Ling perguntou, curiosa:
— Jovem Mestre, o que você pediu para o irmão Jiang fazer?

Chu Li apenas sorriu.

Xue Ling ficou ainda mais intrigada:
— Jo-vem Mes-tre!

Nesse momento, passos soaram lá fora. Su Ru entrou, sorrindo para Chu Li:
— Boas notícias!

Xue Ling levantou-se para cumprimentá-la e perguntou apressada:
— Gerente, que boas notícias são essas?

— O assunto finalmente chegou ao fim — disse Su Ru com um sorriso satisfeito. — Os guardas imperiais concluíram que Chu Li é inocente e não matou Zhao Zilai!

— Graças aos céus! Graças aos céus! — Xue Ling juntou as mãos em prece, soltando um longo suspiro de alívio, e correu para pegar um banquinho bordado no pavilhão.

Su Ru sentou-se com elegância e disse:
— Foi graças ao plano de Lu Yurong, que arranjou alguém para incriminar Chu Li na tentativa de vê-lo morto. Mas o Jovem Mestre interceptou o homem e, com poucas palavras, desmascarou tudo!

— O Jovem Mestre é tão incrível assim? — Xue Ling exclamou, surpresa.

Su Ru riu:
— Você ainda duvida?

— O Jovem Mestre é sábio e heroico! — Xue Ling riu docemente.

Su Ru lançou-lhe um olhar de desdém e voltou-se para Chu Li:
— Agora descanse e recupere-se logo. A senhorita disse que precisa de você para acompanhá-la em busca da Lâmina Atraente de Trovão.

— A Lâmina foi encontrada?

— Ainda não.

— A senhorita vai pessoalmente?

— Sim, ela diz que o Jovem Mestre precisa ficar na residência para supervisionar, então é melhor que ela vá, e quer que você a acompanhe. Por isso, recupere-se rápido. Se surgirem pistas, partiremos imediatamente!

— Por que eu deveria me envolver? Deixe que a senhorita leve mais especialistas do Reino do Céu.

— Diga isso a ela você mesmo — Su Ru lançou-lhe um olhar, depois riu: — Até Lu Yurong comete erros. Desta vez, devemos agradecer a ela. Realmente, até o mais sábio pode falhar!

Chu Li assentiu, sorrindo:
— De fato, devo agradecer a Lu Yurong.

— Hmph, que mulher venenosa! Ela deve estar furiosa por ter fracassado no último momento! — Su Ru levantou-se. — Precisa de algum remédio espiritual?

— Não é necessário, vou curar meus ferimentos com a meditação.

— Muito bem — disse Su Ru. — Já vou.

Xue Ling acompanhou-a até a porta e retornou, sentando-se novamente à beira do divã. Ela deu um pedaço de melancia a Chu Li:
— Jovem Mestre, o que você pediu ao irmão Jiang?

Chu Li sorriu e não respondeu.

— Se você não me contar, eu perguntarei ao irmão Jiang, ele me dirá — provocou Xue Ling.

Chu Li riu:
— Não é permitido contar isso a estranhos.

— É claro! — Xue Ling bateu no peito com orgulho.

Chu Li revelou:
— Na verdade, não foi nada. Eu apenas dei uma ajuda a Lu Yurong.

— Ajudou Lu Yurong? — Os olhos brilhantes de Xue Ling piscaram, confusa. — Como assim?

— Ajudei-a a encontrar uma testemunha.

Xue Ling arregalou os olhos e apontou para Chu Li:
— Aquela testemunha... foi você quem a arranjou?

Chu Li apenas sorriu.

Após um momento de choque, Xue Ling suspirou:
— Jovem Mestre, você é... eu fiquei tão preocupada esse tempo todo! Você podia ter me dito antes!

Chu Li respondeu com um sorriso:
— O homem propõe, mas o destino dispõe. Enquanto a poeira não baixa, de que serve falar?