Capítulo 12: Outra Derrota

A residência de Zhuo Feiyang era um pequeno pátio, situado próximo a um bosque de pinheiros. No bosque, havia uma dezena desses pequenos pátios, habitados por guardas de sétimo grau. Antes, ele morava num grande pátio, com várias casas, cada um ocupando um cômodo, sempre animado. Ao atingir o sétimo grau, mudara-se para o pequeno pátio.

Se ascendesse ao sexto grau, poderia morar num pátio à beira do lago, onde, ao abrir as janelas, avistaria a paisagem aquática, o vento suave, um cenário de beleza indescritível.

Após uma disputa inquieta com Zhao Ying, Zhuo Feiyang voltou ao seu pátio, encontrando Li Yue sorrindo à porta, aguardando-o.

Aproximou-se e resmungou sem cerimônia: "O que faz aqui?"

Li Yue, com um gesto cortês, respondeu sorrindo: "Irmão Zhuo, vim entregar um convite."

"É um convite daquele Chu?" Zhuo Feiyang franziu o cenho.

Li Yue entregou o desafio, sorrindo: "Irmão Zhuo, pode responder agora?"

Zhuo Feiyang abriu o convite, seu semblante escureceu, soltando um riso frio: "Esse Chu, realmente é um sujeito volúvel!"

Desafiou-o pessoalmente, Chu Li recusou, mas ao retornar, já lhe enviara o desafio. Tão volátil, parecia uma provocação!

"Então, irmão Zhuo, aceita o desafio?"

"Claro!"

"Ótimo, amanhã ao meio-dia, aguardaremos os senhores no Jardim das Flores do Leste!" Li Yue sorriu: "Ainda preciso entregar o convite à senhorita Zhao, com licença!"

"Dispense-se!" Zhuo Feiyang bufou, entrou e não mais se importou com Li Yue.

Li Yue balançou a cabeça, divertindo-se: Que irritação! Zhuo Feiyang estava realmente agitado.

Zhao Ying morava num grande pátio, onde risos femininos se misturavam ao canto de pássaros. Li Yue chamou-a do lado de fora, e Zhao Ying, surpresa, recebeu o convite.

"Irmão Li, o que é isso?" Zhao Ying arregalou os olhos.

Li Yue sorriu: "Irmão Chu desafiou o irmão Zhuo, que já aceitou. Amanhã, aguardaremos os dois."

"Mais um desafio?" Zhao Ying exclamou, espantada.

Li Yue suspirou: "Para ser sincero, não sei o que o irmão Chu pretende, mas a senhorita Zhao pode ir assistir ao espetáculo."

"Será que o irmão Chu não sabe que o irmão Zhuo já é de sétimo grau?" Zhao Ying franziu o cenho, um pouco irritada. "Não está procurando problemas?"

"Pois é..."

"Está bem, estarei lá." Zhao Ying respondeu, preocupada.

"Agradeço, senhorita Zhao!" Li Yue saudou e partiu.

—

Zhuo Feiyang e Zhao Ying chegaram de barco ao Jardim das Flores do Leste, onde Li Yue os aguardava sob um salgueiro à margem, acenando à distância.

"O Chu está onde?" Zhuo Feiyang olhou ao redor, cauteloso.

Zhao Ying, vestindo seda verde, bela e suave, mostrava-se apreensiva.

O Jardim das Flores do Leste pertencia à senhorita Xiao Qi. Sem convite, ninguém podia entrar; invadir a ilha sem permissão de Chu Li e Li Yue acarretaria graves consequências.

O irmão Chu aproveitava esse fato: mesmo que matasse o irmão Zhuo, não seria considerado um crime grave.

Zhuo Feiyang gritou: "Chu, o senhor Zhuo chegou, venha receber-nos!"

O barco já se aproximava da margem.

Li Yue saudou: "Irmão Zhuo, acalme-se. O irmão Chu está preparando o chá, aguardando-os. Por favor, sigam-me!"

Zhuo Feiyang bufou, virou-se e disse: "Zhijie, fique por aqui."

Bai Zhijie assentiu com seriedade: "Entendido, senhor!"

Zhuo Feiyang e Zhao Ying saltaram para a margem, seguindo Li Yue até o pequeno pátio. Zhuo Feiyang observava com olhos atentos, cauteloso.

Zhao Ying, curiosa, admirava o entorno. O Jardim das Flores do Leste fazia jus à fama: flores exuberantes, beleza incomparável!

No pátio, Chu Li estava sentado à mesa de pedra, absorto. Sobre a mesa, quatro xícaras de chá fumegante, exalando aroma.

Ele cultivava a técnica do Mar Azul Infinito, um método interno cuidadosamente selecionado. Poderoso e dominante, como ondas gigantescas; cada ciclo acumulava uma camada de força, podendo chegar a nove, multiplicando o poder em nove vezes.

Apesar de tamanha força, havia um risco mortal: antes de ferir o inimigo, poderia ferir a si mesmo, destruindo os meridianos instantaneamente.

Escolhera tal técnica por confiar na Pequena Técnica de Purificação dos Meridianos, um segredo de refinamento superior, e na energia vegetal para restaurar-se.

O domínio da Pequena Purificação e a evolução da Técnica da Vida e Morte tornaram seus meridianos muito mais resistentes que os dos demais, permitindo que o Mar Azul Infinito potencializasse ao máximo seus pontos fortes.

Além disso, escolheu uma técnica de faca suicida, e outra de arremesso, concentrando toda a energia interna em um golpe decisivo: ou o adversário morria, ou ele mesmo.

O Mar Azul Infinito e a faca suicida combinados lhe permitiam multiplicar sua força.

Ao ouvir passos, dispersou a energia interna, seu olhar tornou-se apagado, sem qualquer indício de vigor, igual a quem nunca treinou técnicas internas.

Os três entraram no pátio; Chu Li levantou-se, saudou com um sorriso: "Irmã Zhao, sua presença ilumina este humilde lugar. Por favor, sente-se e experimente o chá cultivado pelo irmão Li!"

Zhuo Feiyang bufou: "Chu, colocou algo no chá?"

Chu Li balançou a cabeça, sorrindo: "Julgar os outros por si mesmo? Acha que sou tão vil quanto você?"

"Não se aproveite das palavras, vamos logo, comece!" Zhuo Feiyang não queria discutir, sabia que perderia.

Chu Li ofereceu chá a Zhao Ying: "Zhuo Feiyang, que tal apostar de novo?"

"Deixe disso, quer lutar, lute; não quer, desista!" Zhuo Feiyang torceu o lábio, bufou: "Só sabe de tramas e artimanhas!"

Chu Li inclinou a cabeça, sorrindo: "Aprendeu com a experiência!"

Zhuo Feiyang riu friamente: "Está inseguro, com medo?"

"Oh—?"

"Se fosse corajoso, não enrolaria tanto!"

"De fato."

Zhuo Feiyang bufou: "Se não quiser, desista logo. Assim evita apanhar até chorar!"

"Ha ha…"

"Chu, se concordar com uma coisa, não dificultarei para você!"

"O quê?"

"Cancele a aposta anterior!"

"Ha ha…"

"Chu, não espere pelo pior. Se lutarmos, vou acabar com você, foi você quem desafiou!" Zhuo Feiyang olhava-o, rangendo os dentes.

Chu Li sacou a espada sobre a mesa, colocou-se no centro do pátio: "Então vamos!"

"Que animado!" Uma voz cristalina ecoou de repente.

Zhuo Feiyang virou-se abruptamente, mudou de expressão, saudando com respeito: "Saudações, administradora Su!"

Chu Li, Zhao Ying e Li Yue saudaram em seguida.

Su Ru estava à porta, com vestido amarelo, sorriso radiante, iluminando o pátio.

"O que estão fazendo?" Su Ru perguntou sorrindo, olhando para Zhuo Feiyang.

Zhuo Feiyang olhou para Chu Li, respondeu respeitosamente: "Administradora, Chu Li enviou-me um desafio, por isso vim lutar!"

"Desafio? Chu Li te desafiou?" Su Ru arregalou os olhos.

"Sim." Zhuo Feiyang assentiu: "Jamais mentiria à senhora!"

"Chu Li, está confuso?"

"Administradora, só quero ver o talento de um gênio!"

"Você é um guarda!"

"Mas gosto de treinar."

"Sem técnica interna, desafia por quê? Vai só se prejudicar!"

"Não faz mal perder."

Zhuo Feiyang olhou para Chu Li, depois furtivamente para Su Ru.

Ela era deslumbrante; ele não ousava encará-la, mas percebia que ela se preocupava mais com Chu Li, com inveja e raiva. Internamente, gritava: "Acabe com ele, precisa ser derrotado!"

Não era à toa que Chu Li se atrevia a desafiar, havia conseguido um amuleto de proteção!

Sentia-se ainda mais confiante, lançou um olhar frio a Chu Li, depois voltou-se para Su Ru: "Administradora, armas são perigosas, no calor da luta podemos exagerar."

Chu Li disse: "Se conseguir me matar, será mérito seu, a administradora não irá punir!"

"Que absurdo!" Su Ru ficou séria.

Zhuo Feiyang apressou-se: "Então esqueça, esse tipo de duelo não faz sentido, não é como uma luta real!"

Su Ru era parcial a Chu Li; numa luta de verdade, não seria bom para ele.

Chu Li sorriu: "Está com medo, Zhuo Feiyang?"

Zhuo Feiyang se irritou: "Ridículo!"

"Administradora, por favor, supervisione!" Chu Li saudou sorrindo para Su Ru.

Su Ru lançou-lhe um olhar, brincando: "Não quero me envolver nesses assuntos!"

"Zhuo Feiyang, venha, não arrume desculpas depois da derrota!"

"Receba meu golpe!" Zhuo Feiyang gritou, transformando inveja e raiva em punhos furiosos, como meteoros, avançando de imediato.

Chu Li recuou de lado, levantando a espada.

Zhuo Feiyang desviou do golpe, atacou com o punho esquerdo, ainda mais rápido e astuto.

Chu Li posicionou a espada horizontalmente, antecipando o movimento; Zhuo Feiyang teve de mudar de golpe, perdendo vantagem, enquanto Chu Li tomava a iniciativa, forçando Zhuo Feiyang a variar constantemente.

Após várias trocas, Zhuo Feiyang ficou frustrado, quase querendo arriscar levar um golpe só para atingir Chu Li.

Su Ru semicerrava os olhos brilhantes.

Já ouvira falar da habilidade de Chu Li com a espada, mas não imaginava que fosse tão bom. Zhuo Feiyang era rápido, além do normal, mas Chu Li, mesmo sem técnica interna, conseguia pressioná-lo apenas com sua perícia, um verdadeiro prodígio!

Se treinasse energia interna, teria velocidade e força ainda maiores; segundo ela, poderia rivalizar com guardas de sexto grau.

Que desperdício! Um talento tão raro incapaz de lutar. Uma lástima!

Ela não pôde evitar balançar a cabeça.

Zhuo Feiyang, reprimindo a vontade de gritar, acelerou ainda mais seus golpes.

"Ah!" De repente, gritou de dor, seu movimento vacilou, a ponta da espada parou diante de sua garganta, o frio penetrando seu pescoço.

Zhuo Feiyang ficou rígido, o rosto sombrio, olhando fixamente para Chu Li.

Chu Li sorriu, recolhendo a espada: "Zhuo Feiyang, você perdeu!"

"Você…" Zhuo Feiyang encarava-o intensamente.

"Não aceita? Quer continuar?"

"Mais uma vez!"

Chu Li sorriu: "Que falta de vergonha!"

"Foi descuido, tem coragem de repetir?" Zhuo Feiyang rugiu.

Su Ru franziu o cenho.

Zhao Ying apressou-se: "Irmão Zhuo!"

"Mas…" Zhuo Feiyang não aceitava a derrota.

Dedicara-se intensamente, isolando-se para treinar, finalmente superou o terceiro nível, tornou-se guarda de sétimo grau, e agora poderia finalmente derrotar Chu Li!

Não imaginava que Chu Li fosse tão difícil, nem mesmo sendo de sétimo grau conseguia vencê-lo!

Achava que Chu Li só poderia ter tomado algum remédio para potencializar suas habilidades, pois não era possível tanta velocidade sem técnica interna!

Bastava esperar o efeito passar, e Chu Li voltaria ao normal, sendo derrotado.

Chu Li disse: "Se não está satisfeito, podemos lutar de novo!"

Zhuo Feiyang bufou: "Vamos descansar, você não tem técnica interna; assim, não dirá que foi injusto!"

"Não sou tão desonesto!"

Zhuo Feiyang, engolindo o orgulho, falou a Su Ru: "Administradora, que vergonha!"

Su Ru disse: "Zhuo Feiyang, mantenha segredo sobre o ocorrido hoje. Não conte a ninguém!"

"…Sim." Zhuo Feiyang não entendeu, mas não questionou.

Su Ru avaliou Zhuo Feiyang: "Chegar ao sétimo grau tão jovem é admirável!"

"Fico envergonhado." Zhuo Feiyang sorriu, constrangido.

Su Ru disse: "Vitórias e derrotas momentâneas não importam. Com seu talento, ficará cada vez mais forte; não se preocupe tanto com o resultado!"

"Sim." Zhuo Feiyang assentiu obedientemente.

Su Ru não conversou mais com ele, voltando-se para Zhao Ying.

Na Mansão do Duque, havia várias guardas femininas, a maioria protegendo as mulheres da família, mesmo quando cumpriam tarefas externas, raramente enfrentavam perigo.

Zhao Ying era habilidosa, mas faltava-lhe firmeza, não era adequada para ataques diretos, por isso permanecia na mansão, raramente saindo em missões.