Capítulo 43: Sobrevivência

Su Ru sorriu, apertando os lábios:
— Está olhando o quê?
Chu Li apontou na direção indicada.
Su Ru riu:
— Você achou que o tio Chang morreu?
Chu Li assentiu.
Com uma espada cravada no peito, era quase certo que morreria, impossível se salvar.
— O coração do tio Chang fica do lado direito; já levou muitos golpes de espada no lado esquerdo! — Su Ru balançou a cabeça, sorrindo. — Isso já salvou a vida dele muitas vezes!
— Jamais imaginei… — Chu Li não conteve o riso.
— Já conheci dois assim, não é nada demais — disse Su Ru.
Xiao Qi o observou atentamente:
— Era a Lâmina do Sacrifício Mortal?
Chu Li assentiu.
Xiao Qi o encarou com cuidado. A Lâmina do Sacrifício Mortal reunia toda a energia do corpo em um golpe, de poder devastador, mas era uma técnica de tudo ou nada, arriscada demais, por isso poucos a aprendiam.
Chu Li conseguira lançar dez golpes, cada um tão poderoso, certamente estimulando ao máximo seu potencial, um consumo imenso.
Chu Li sorriu:
— O importante é que todos estão bem.
Um ancião disse em tom grave:
— Foi você, jovem, que os espantou.
Chu Li sorriu sem jeito; afinal, foi ele quem atraiu o problema — se alguém morresse, sentiria-se realmente culpado.
— Devem ser do Ducado de Ren — disse Xiao Qi. — Não precisa se culpar.
Chu Li olhou para Su Ru.
Su Ru explicou:
— O Ducado de Ren é nosso inimigo, principalmente a senhorita Lu Yurong, que é arqui-inimiga da nossa senhorita. Ela é terrível!
— Ducado de Ren… — Chu Li suspirou, pensando, mais um inimigo conquistado!
Su Ru resmungou:
— Somos inimigos deles, não precisamos ter piedade; quanto menos restar, melhor!
— Entendido — respondeu Chu Li, sem mais perguntas, pois não era hora de questionar.
A posição determina o pensamento; sendo do Ducado de Yi, só lhe restava protegê-lo, não importando se o outro lado era justo ou não. Se queriam matá-lo, só restava matá-los primeiro. O mesmo valia para os do Ducado de Ren, que não hesitariam em matá-lo se o encontrassem.

Logo, os guardas terminaram de cuidar do cenário, retornando ao lado de Xiao Qi para relatar as perdas: três gravemente feridos, quatro com ferimentos leves, o restante sem danos. Restaram apenas nove espadas, todas afiadas como lâminas de jade verde.
Entregaram as espadas a Chu Li, como troféus de batalha. Eram armas de qualidade, cada uma valendo cem moedas de prata, o suficiente para comprar uma pequena casa.
Chu Li recusou apressadamente. Eles haviam lutado arduamente; como poderia ficar com aquilo?
Um guarda de meia-idade empurrou as espadas para ele:
— Se não fosse por você, jovem Chu, todos teríamos nos ferido. É a regra, não estamos sendo gentis!
Su Ru acrescentou:
— É tradição, Chu Li; aceite sem cerimônia. Todos seguem a regra!
—... Então está bem, depois convido todos para beber — Chu Li não recusou mais.
— Assim é que se fala! — riu o guarda. — Fique tranquilo, essa rodada de bebida é por nossa conta, todos querem brindar com você!
Os guardas riram, lançando olhares curiosos para Chu Li. Pensar que ele tirava vidas com um simples movimento era de arrepiar — um cão que não late, mas morde. Quem diria que era tão impiedoso!
Xiao Qi ordenou:
— O que aconteceu hoje não deve ser divulgado, principalmente sobre as habilidades de Chu Li.
— Entendido… — todos assentiram, percebendo que ele seria mantido como um trunfo secreto. Não aparentava ser um praticante, então era perfeito para surpreender inimigos.
Xiao Qi ponderou: Chu Li era capaz de perceber inimigos antecipadamente, provavelmente devido ao cultivo budista, que aguçava os sentidos além do normal. Tê-lo por perto nas viagens era um grande alívio.

No restante do caminho, tudo transcorreu sem dificuldades; tanto os monges do Grande Templo de Lei Yin quanto os do Ducado de Ren pareciam ter recuado, assustados.
Chegaram ao Ducado de Yi ao entardecer.
Chu Li foi direto ao pequeno pátio na Ilha Yu Qi. Xue Ling preparara uma mesa farta, com boa comida e bebida. Chu Li comeu com prazer, pois passara dias comendo pouco.
À meia-noite, Chu Li praticava espada no pátio. Os movimentos eram tão rápidos quanto relâmpagos; buscava em sua mente uma técnica chamada Espada que Persegue a Luz e a Sombra, para testar se poderia bloquear a espada veloz de Xiao Qi.
Enquanto executava a técnica, os golpes de espada formavam um véu luminoso ao seu redor.
Ia praticando e balançando a cabeça — ainda não era rápido o suficiente.
Xue Ling observava ao lado, incentivando-se silenciosamente: precisava se esforçar ainda mais no cultivo!
“Toc, toc”, alguém bateu ao portão do pátio.
Chu Li guardou a espada, e Xue Ling foi abrir.
Su Ru estava do lado de fora, bela e graciosa sob o luar; lançou um olhar para dentro:
— Onde está Chu Li?
— Administradora — Chu Li apareceu, cumprimentando-a.

Su Ru fez um gesto:
— Venha comigo!
Virou-se e saiu; Chu Li e Xue Ling a seguiram até o meio da floresta.
Sobre grossas folhas secas estavam duas árvores. Chu Li lançou um olhar, abaixou-se e carregou uma para dentro do pátio. Su Ru apontou para a outra e disse a Xue Ling:
— Plante esta aqui.
— Sim — respondeu Xue Ling.
Achou tudo muito estranho: em plena madrugada, plantar árvores! Mas ordem era ordem. Voltou ao pátio para pegar as ferramentas e viu Chu Li já plantando uma árvore, cobrindo de terra, com Su Ru ajudando, sem se importar com a sujeira.
Chu Li ergueu-se, bateu as mãos para tirar a terra e sorriu satisfeito.
Su Ru perguntou:
— Vai sobreviver?
— Sem problema! — respondeu Chu Li. — Agora está completo, amanhã poderemos plantar a Árvore do Espírito Celeste!
— Tomara que ela realmente sobreviva! — disse Su Ru, sorrindo.
Ela mesma pesquisara sobre a Árvore do Espírito Celeste e sabia o quanto era difícil fazê-la crescer, especialmente porque Chu Li só conseguira uma raiz seca, tornando tudo ainda mais improvável.
Chu Li sorriu:
— Só espere boas notícias, administradora.
— Está bem — Su Ru despediu-se com um gesto e saiu.
Xue Ling plantou a árvore, regou e viu que Chu Li já voltara para o quarto. Ela fez um biquinho, olhou para a lua e pensou: já é meia-noite, hora de treinar!
Primeiro praticou por meia hora as Oito Posturas de Tai Yin, depois voltou para o quarto, sentou-se sobre a cama e ativou a Técnica de Tai Yin; a energia interna fluía como pérolas, levando embora todo o ressentimento. Por essa técnica, não importava o quanto ele a fizesse sofrer, já havia aceitado!

Na manhã seguinte, ao acordar, apressou-se a fazer o café da manhã, vendo Chu Li agachado diante de um galho seco, olhando fixamente e sem se mover.
Fez tudo silenciosamente para não o atrapalhar; prepararia bons pratos para recompensá-lo.
Chu Li observava o ramo da Árvore do Espírito Celeste, radiante de alegria. Este mundo era realmente mágico: assim que a árvore foi plantada, sua energia se conectou imediatamente às três árvores do pátio, absorvendo o vigor delas.
A energia das três árvores fluía para dentro da Árvore do Espírito Celeste, convertendo-se em sua própria essência, restaurando sua vitalidade muito mais rápido do que Chu Li poderia com energia espiritual.