Capítulo 29: Provocação

O som seco de madeira partindo interrompeu o silêncio; Flyan, com expressão sombria, havia quebrado seus próprios talheres. Zhi Jie, assustado, inclinou-se e sussurrou: “Senhor?” Flyan assentiu com dificuldade, respondendo: “Vamos, é hora de partir.”

“Já está satisfeito?” perguntou Zhi Jie, olhando para a mesa repleta de pratos quase intocados. Era um desperdício; o banquete não fora barato.

Flyan levantou-se e dirigiu-se até Su Ru, demonstrando respeito e despediu-se. Su Ru acenou delicadamente, indicando liberdade para que partissem. Flyan lançou um olhar carregado de rancor para Chu Li antes de sair com passos largos.

Su Ru os acompanhou com um sorriso cintilante. Chu Li suspirou: “Superintendente, parece que você se diverte com o caos.”

Su Ru riu suavemente: “É isso que torna tudo interessante, Chu Li. Se você não conseguir superar Flyan, vou mesmo chamá-lo de inútil!”

“Superintendente, questões entre homens e mulheres são diferentes, não são tão simples.”

“Você é quem complica demais. Chega de rodeios, apenas conquiste Zhao Ying!”

“Naturalmente. Flyan não é boa companhia; jamais permitirei que Zhao Ying caia numa armadilha.”

“Flyan é arrogante, egoísta, só pensa em si mesmo. Tem uma bela aparência, mas quem se une a ele está fadado ao azar! Amanhã comprarei esses dois estabelecimentos e iniciaremos as reformas imediatamente.”

“Obrigado, Superintendente.”

“Resolva esta questão logo e prepare-se para o projeto dos campos espirituais. Isso é crucial!”

“Entendido.”

***

Sete dias passaram num piscar de olhos.

Era meio-dia; o sol brilhava intensamente, e a cidade parecia mais tranquila, o calor afastando os habitantes para as sombras.

Chu Li convidou Zhao Ying para visitar os dois estabelecimentos. Ambos protegidos por sua energia interior, não temiam o calor escaldante.

Os dois locais haviam sido unidos e transformados em uma grande taberna. Zhao Ying ficou encantada com o espaço vasto e acolhedor.

Após a visita, caminharam de volta, conversando descontraidamente.

Ao cruzar um estreito beco e virar uma esquina, avistaram uma figura de túnica verde, esguia, de costas para eles, no centro do caminho de pedras.

Chu Li reconheceu de imediato Flyan, e Zhao Ying também o identificou, seus delicados traços se contraíram em desaprovação.

Durante aqueles dias, Flyan vinha insistindo, mas Zhao Ying se isolara, evitando-o. Agora, ele a havia seguido até ali. Que inconveniência...

Chu Li manteve o passo, e Zhao Ying não teve alternativa senão acompanhá-lo.

Quando se aproximaram, Flyan virou-se lentamente, lançando um olhar gélido para Zhao Ying.

Zhao Ying suspirou: “Irmão Flyan.”

“Que disposição, irmã Zhao!” Flyan sorriu friamente. “Não estava em reclusão?”

“Saí por um motivo, irmão Flyan. Veio me esperar aqui?”

“Não vim esperar por você!” Flyan voltou-se e encarou Chu Li com hostilidade. “Esperei por você, Chu!”

Chu Li respondeu: “Flyan, o que deseja?”

“Chu, você é um canalha!” Flyan apontou com raiva. “Aproveitou-se do Superintendente Su para transferir Zhao Ying como sua guarda, só pensa em benefício próprio!”

Chu Li replicou com desdém: “Você está criando confusão… Sabe que está violando as regras?”

A missão de Chu Li era secreta; os envolvidos deviam manter total sigilo, inclusive os guardas. Flyan, ao agir assim, infringia normas e poderia enfrentar punição severa.

“Chu, não pense que só porque se aproximou do Superintendente Su é alguém importante!”

“Flyan, basta. O que quer?”

Flyan abaixou a mão, torcendo os lábios. “Logo lhe darei o troco!… Zhao Ying, vamos voltar.”

“Irmão Flyan, tem algum problema?”

Chu Li franziu o cenho: “Flyan, estou ocupado com Zhao Ying. Não atrapalhe!”

“Ocupado? Só está arrumando desculpa para se aproximar dela!” Flyan riu. “Acha que não conheço seus interesses?”

Chu Li suspirou: “Muito bem. Zhao Ying é gentil e virtuosa, qualquer homem a admiraria. Não sou diferente. Por acaso só você pode cortejá-la?”

“Você é um inútil, não tem direito!”

“Mas você não consegue me vencer, então tem menos direito ainda!”

“Um dia vou derrotá-lo!”

“Quando esse dia chegar, veremos. Talento não garante sucesso, Flyan. Muitos têm aptidão, poucos viram mestres. Você, com sua arrogância, vai acabar mal. Por bem de Zhao Ying, mantenha distância.”

Flyan parecia prestes a explodir, riu com amargura: “Ela ao seu lado terá ainda menos felicidade!”

“Sou de sexto grau, posso garantir estabilidade a Zhao Ying. E você? Como guarda, vive com a vida por um fio, sem saber se terá amanhã. Vai fazer Zhao Ying viver preocupada a cada dia?”

“Você…” Flyan estava furioso e frustrado; não deveria debater, estava se humilhando ao atacar onde era fraco. “Logo atingirei o nível superior, então…”

Chu Li ergueu a mão: “Espere chegar lá para falar. Promessas todos fazem, mas não é tão simples. Até mais!”

Ele puxou Zhao Ying adiante. Ela olhou de um lado para o outro, hesitante, sem querer ser tão dura.

Ela bateu o pé, soltou-se da mão de Chu Li e resmungou: “Vou na frente!”

Com um movimento gracioso, afastou-se.

Chu Li ficou observando, balançando a cabeça. Ela era realmente bondosa, incapaz de ferir Flyan mesmo naquela situação. Era difícil para ela!

Flyan viu sua silhueta elegante desaparecer e, aliviado, sua expressão tornou-se sombria: “Chu, fique longe de Zhao Ying!”

Chu Li respondeu: “Você é quem deve se afastar dela!… E saiba, agora não é páreo para Zhao Ying, está ciente?”

“Ridículo!” Flyan riu com desprezo.

Chu Li tornou a balançar a cabeça: “Ainda vive de ilusões, convencido de ser um mestre. Patético… Flyan, por que não desafia Zhao Ying? Assim verá o quanto é risível!”

“Vou fazê-lo!” Flyan respondeu friamente.

Chu Li aproximou-se: “Se perder para Zhao Ying, melhor eliminar-se por vergonha!”

“Não é da sua conta!” Flyan bufou.

“Uma pena, realmente!” Chu Li passou por ele, sacudindo a cabeça.

Flyan, com as veias saltando nas mãos, conteve-se. Decidiu que só agiria ao atingir o nível superior; vingança de um verdadeiro homem pode esperar anos.

Chu Li seguiu leve, sorrindo enquanto atravessava o beco de pedras.

Ele já imaginava o que Flyan faria: desafiar Zhao Ying, perceber sua inferioridade, isolando-se para treinar. Chu Li teria então um período de tranquilidade.

Flyan, com seu orgulho e machismo, jamais continuaria a persegui-la se não fosse superior. Só voltaria a cortejá-la após vencê-la, mas então, o coração de Zhao Ying já teria se voltado para Chu Li.

Pensando nisso, Chu Li caminhou ainda mais leve.