Capítulo 27 — Revelação

Xiao Qi o analisou por um instante e disse com indiferença: “Você praticou a Técnica Suprema do Diamante, não foi?”
Chu Li assentiu: “Experimentei um pouco.”
“E como está indo?”
“Está indo bem.”
Chu Li havia se dedicado à prática durante dez dias e realmente comprovou a força da Técnica Suprema do Diamante. Ela gerava uma energia estranha, que não circulava pelos meridianos, mas se acumulava nas fibras musculares e na membrana óssea. Ao ativar a técnica, o fluxo de energia nos músculos criava uma camada invisível, mas palpável, de proteção, extremamente resistente.
A técnica consistia em seis níveis: pele, carne, tendões, vasos, ossos e medula.
Ele havia alcançado o primeiro nível, com uma membrana de energia aderida à pele, tão resistente quanto couro de crocodilo, capaz de dissipar ataques; lâminas comuns não conseguiam penetrá-la.
“Não teve nenhum efeito colateral?” Xiao Qi o encarou atentamente.
Chu Li respondeu: “Há algo estranho.”
Após praticar a técnica, sentia uma inquietação intensa no coração, e tudo ao redor parecia desagradável, com uma vontade de destruir, de matar, que lhe causava prazer.
Felizmente, sua compreensão do budismo era profunda; sempre que o desejo assassino surgia, recitava mentalmente sutras para suprimi-lo, e quando não era suficiente, ativava a Sabedoria do Grande Espelho, purificando a mente e eliminando a vontade de matar.
Sem essa sabedoria, ele não ousaria continuar a prática, pois, dessa forma, inevitavelmente se tornaria um demônio sanguinário.
Suspeitava que o chefe do Covil do Tigre Selvagem havia se transformado daquele jeito por praticar erroneamente a Técnica Suprema do Diamante.
“Se for perigoso, pare imediatamente!”
“Vou prestar atenção. Se não conseguir controlar, paro.”
“Você sabe até onde pode ir!” disse Xiao Qi, lançando-lhe um olhar de advertência.
Chu Li rapidamente assentiu.
“Vamos!” Su Ru acenou graciosamente.
As duas se afastaram, deixando um leve aroma no ar.
Chu Li respirou aliviado, admirando as silhuetas encantadoras das jovens; sentiu uma melancolia profunda: que tristeza seria se tais belezas não lhe pertencessem!
Na manhã seguinte, ao levantar-se para praticar a Técnica da Espada Desveladora, Li Yue já estava se exercitando vigorosamente, animando o pequeno pátio.
De repente, o som de um sino de jade ecoou suavemente.
Li Yue interrompeu o treino: “Vou ver o que é.”
Chu Li continuou a movimentar sua espada, assentindo.
Li Yue saiu apressado e logo voltou, rindo alto: “Irmão, venha ver quem chegou!”
A Sabedoria do Grande Espelho de Chu Li já lhe mostrava Zhao Ying, vestida com um manto verde-água, corpo delicado, rosto puro como jade branca, encantadora.
Ela entrou com leveza no pátio, sorrindo: “Irmão Chu.”
“Minha irmã,” Chu Li, sem parar a espada, sorriu: “Vamos treinar um pouco?”
“Claro!” Zhao Ying desembainhou a espada, saltou com leveza até ele e iniciou um ataque elegante, como uma andorinha deslizando sobre a superfície do lago.
Li Yue assistia, admirado, olhos arregalados, sem piscar.
Chu Li mantinha o ritmo lento, apontando à esquerda, tocando à direita; Zhao Ying mudava constantemente de postura, mas sua beleza e graça se tornavam desordenadas, até que, após vinte e poucos movimentos, ela recuou, olhando-o com reprovação: “Irmão, você está sendo injusto!”
Chu Li recolheu a espada e balançou a cabeça: “Sua técnica não evoluiu.”
“Tenho treinado sempre.” Zhao Ying devolveu a espada à bainha, sorrindo: “Irmão, já sou guarda de sétima categoria!”
“Não tentou passar para a sexta?”
“Vou esperar atingir o nível de nascimento para tentar, assim terei mais segurança.”
“Também acho.”
“Sétima categoria?” Li Yue perguntou surpreso.
Zhao Ying sorriu: “Irmão Li, não parece?”
“Caramba, até Zhuo Feiyang é sétima categoria!” Li Yue exclamou: “Mais um gênio! Vocês entraram juntos na mansão, não foi?”
“Sim.” Zhao Ying assentiu: “Entrei junto com o irmão Chu e o irmão Zhuo.”
“Sétima categoria…” Li Yue balançou a cabeça, emocionado: “Vocês não deixam ninguém respirar!”
Zhao Ying sorriu: “Se o irmão Chu tentar, certamente passará para a sexta categoria.”
“Ele…?” Li Yue olhou para Chu Li e sorriu: “Sua técnica de espada é formidável, só tem medo de armas ocultas, que pena!”
Chu Li disse: “Vamos ao jardim apreciar as flores.”

“Ótima ideia!” Zhao Ying bateu palmas.
Li Yue rapidamente perguntou: “Irmã Zhao, não tomou café da manhã?”
“Ainda não.”
“Ótimo, vamos juntos, o que quer comer?”
“Não me importa, o que vocês comerem, eu também como.”
“Deixe comigo!”
Chu Li e Zhao Ying saíram do pátio, caminhando tranquilamente pelos jardins da ilha.
“Irmão, a senhorita já sabe do caso do Covil do Tigre Selvagem?”
“Sim, o administrador irá ajudar.”
“Que alívio…” Zhao Ying suspirou, balançando a cabeça: “Pesquisei, abrir uma taverna é difícil, é preciso construir uma torre alta, na cidade há quatro tavernas, três pertencem à mansão do prefeito e uma tem conexões poderosas. Para competir com elas… é complicado!”
Chu Li assentiu.
Zhao Ying continuou: “Construir uma torre leva pelo menos um ano e requer muitos recursos; depois de pronta, é preciso bons cozinheiros, mas todos os bons cozinheiros da cidade já têm patrão, não dá para tirá-los da mansão, certo?”
“O administrador irá trazer cozinheiros da capital. Quanto à torre, não precisamos ter pressa, podemos começar comprando um estabelecimento e abrir uma taverna para praticar.”
“Seria perfeito!”
Caminhavam lado a lado, às vezes seus ombros se tocavam.
Chu Li perguntou: “Irmã, você está próxima de completar o estágio posterior, não está?”
“Sim, em meio mês já devo alcançar.” Zhao Ying comentou: “Percebi que, na mansão, a prática é mais lenta do que no vale.”
“Lá é tranquilo, o ambiente favorece.”
“Uma pena não poder voltar para treinar. Se pudesse me isolar lá, seria ideal.”
“Melhor não voltar.”
“E eu gostaria de ir ao Covil do Tigre Selvagem ver como estão. Será que alguém irá procurá-las? Elas não têm como se proteger, fico preocupada.”
“Em alguns dias, poderemos ir verificar.”
Zhao Ying sorriu: “Combinado, então! Vou me isolar para treinar, quando completar o estágio posterior, saio e partimos!”
Chu Li assentiu com um sorriso.
Deram uma volta pela ilha; Zhao Ying estava maravilhada, elogiando cada flor, todas pareciam irresistíveis.
Ao longe, ouviu-se o grito de Li Yue: “Hora de comer!”
Voltaram ao pátio, onde a mesa de pedra estava repleta de pratos, exalando aromas deliciosos; Zhao Ying agradeceu sorrindo, Li Yue inflou o peito, orgulhoso, apresentando cada um dos diversos pratos.
Sentaram-se e começaram a comer. Durante a refeição, o som suave do sino de jade voltou a soar; Li Yue largou os talheres, resignado: “Vou ver o que é!”
Chu Li franziu a testa: era Zhuo Feiyang!
Li Yue logo retornou ao pátio, trazendo Zhuo Feiyang.
Zhuo Feiyang vestia um manto azul-escuro, rosto elegante, olhar brilhante; ao entrar, sua expressão tornou-se sombria, lançou olhar furioso para Zhao Ying e para Chu Li, e soltou um riso sarcástico. Os dois, sentados juntos, pareciam um casal!
“Irmão Zhuo.” Zhao Ying levantou-se apressada: “Por que veio?”
“Cheguei em má hora?” Zhuo Feiyang resmungou com um tom frio: “Desculpe, atrapalhei vocês!”
Chu Li largou o prato: “Zhuo Feiyang, que honra!”
Zhuo Feiyang fez um gesto desprezando: “Se não fosse pela irmã Zhao, nunca entraria nesse covil!”
“Aqui não é lugar para você!” Chu Li respondeu friamente. “Por favor, vá embora!”
“Irmã Zhao, por que está com esse sujeito?” Zhuo Feiyang ignorou Chu Li, dirigindo-se a Zhao Ying: “Esse tipo de pessoa é melhor manter distância, vamos embora!”
“Irmão Zhuo!” Zhao Ying franziu o cenho, insatisfeita: “Não seja assim!”
Zhuo Feiyang continuou: “Estou com fome, vamos ao Pavilhão das Nuvens Brancas!”
“Eu já estou satisfeita.” Zhao Ying respondeu: “Experimente, a culinária do irmão Li é excelente!”
“Só sabe cozinhar, vive na cozinha, só faz coisas de mulher!” Zhuo Feiyang torceu o nariz, lançando um olhar de desprezo a Li Yue: “Fracassado inútil!”
Li Yue apertou os punhos, contendo-se, afinal não tinha chance contra alguém tão talentoso.
“Irmão Li, ignore os latidos dele!” Chu Li deu um tapinha no ombro de Li Yue, então voltou-se para Zhuo Feiyang: “Zhuo Feiyang, você é realmente arrogante, vem ao nosso território e ainda ousa ser insolente!”
“Irmão!” Zhao Ying gesticulou rapidamente: “Deixe pra lá, vou embora.”

“Tudo bem, não a detenho.” Chu Li a olhou profundamente, balançando a cabeça.
Zhao Ying conhecia as habilidades de Chu Li, sabia que se ele quisesse, poderia incapacitar Zhuo Feiyang, e ninguém teria razão de reclamar, afinal aquele era o Jardim das Flores Orientais, entrar sem permissão era crime grave, até matar seria tolerado.
Embora Zhuo Feiyang estivesse sendo exagerado, se fosse ferido gravemente, ela não ficaria tranquila.
Zhuo Feiyang riu friamente: “E o que pode fazer comigo?”
Chu Li riu.
Zhao Ying rapidamente puxou Zhuo Feiyang: “Vamos, irmão Zhuo!”
Zhuo Feiyang tentou se desvencilhar, mas não conseguiu; foi arrastado para fora do pátio e logo chegaram à margem, onde Bai Zhijie os aguardava no barco.
Ao vê-los, Bai Zhijie suspirou aliviado, aproximou o barco e os recebeu a bordo.
Zhuo Feiyang ficou admirado ao analisar Zhao Ying: “Irmã Zhao, quando sua energia ficou tão poderosa? Está mais forte que eu!”
Zhao Ying sorriu: “Não é para tanto.”
“Irmã Zhao, desde que voltou da missão, você mudou!” Zhuo Feiyang balançou a cabeça, suspirando.
Zhao Ying sorriu, sem jeito, sem responder.
Zhuo Feiyang perguntou com sinceridade: “Irmã, fiz algo errado? Te deixei irritada?”
“Não.” Zhao Ying balançou a cabeça.
“Então, por quê?” Zhuo Feiyang fixou o olhar em seu rosto encantador: “Por que está tão distante?”
“Irmão Zhuo, sempre fui assim, você está imaginando demais.” Zhao Ying desviou o olhar.
Zhuo Feiyang insistiu: “Com quem você fez a missão?”
“Missão secreta, não posso contar, você conhece as regras.”
Zhuo Feiyang franziu o cenho: “Está apaixonada por outro, não está?”
“Irmão Zhuo, que absurdo!” Zhao Ying gesticulou, irritada: “Não gosto de ninguém!… E, por favor, não pense mal, somos apenas amigos!”
“Você… você…” Zhuo Feiyang ficou ruborizado, a raiva tomando conta.
Zhao Ying explicou: “Como estudamos juntos, nossa relação é próxima, mas não é o que você imagina, não confunda as coisas!”
“Está apaixonada por outro!” Zhuo Feiyang afirmou friamente.
Zhao Ying suspirou, sabendo que não adiantava discutir e desviou o olhar para longe.
Zhuo Feiyang pensava profundamente, decidido a investigar com quem ela fez a missão; não podia saber sobre missões secretas, mas poderia investigar quem esteve fora no mesmo período e, por eliminação, descobriria pistas!
“Bem, mas por que foi ao encontro daquele fracassado?” Zhuo Feiyang respirou fundo: “Ele só tem ideias maliciosas, você é ingênua, cuidado para não ser enganada!”
“Irmão Zhuo, o irmão Chu não é tão ruim assim.”
“Se ele não é ruim, quem é?” Zhuo Feiyang riu: “Mas, enfim, por pior que seja, não passa de um inútil, não vale a pena.”
Antes, Zhao Ying achava desagradável ouvir Zhuo Feiyang chamar Chu Li de inútil, mas agora era insuportável, gostaria de tapar-lhe a boca.
“Irmão Zhuo, o irmão Chu não é tão fraco.”
“Sua técnica de espada pode ser boa, mas isso não muda o fato de ser um fracassado; quando eu alcançar o nível de nascimento, vou derrotá-lo e acabar com ele!”
“Ele já é guarda de sexta categoria!” Zhao Ying retorquiu.
“Sexta?” Zhuo Feiyang ficou surpreso, seu rosto mudou de expressão: “Ele é sexta categoria?”
“Pode confirmar se quiser.”
“Impossível!” Zhuo Feiyang balançou a cabeça, incrédulo: “Como pode ser…”
Sexta categoria era um abismo, especialmente para um guarda; Chu Li tão jovem, como poderia ter alcançado?
“Irmão Chu, lembra da nossa aposta?” Zhao Ying sentiu um prazer vingativo ao sorrir: “Ele é sexta categoria, e você ainda está na sétima!”
“Vou passar para a sexta!” Zhuo Feiyang respondeu, irritado.
Zhao Ying balançou a cabeça: “Sem chegar ao nível de nascimento, não há esperança.”
“Eu consigo!” Zhuo Feiyang exclamou, cheio de rancor.
Zhao Ying sorriu, sem acrescentar nada.